See the incredible new images of Valles Marineris, said to be the largest canyon in the solar system.
The Grand Canyon has some new competition — at least when it comes to grounded travelers gawking at gorgeous images from afar.
NASA just released several new images from its Mars Reconnaissance Orbiter to give wanderlust-afflicted earthlings the clearest glimpse of the far-flung planet’s sprawling Valles Marineris canyon. The Valles Marineris canyon stretches for about 2,500 miles — about the distance from New York to San Francisco. Sa largeur est estimée à 125 miles et sa profondeur à environ sept miles, ce qui le place au même niveau que les profondeurs des océans de la Terre.
Les responsables pensent que le canyon Valles Marineris est le plus grand du système solaire, bien qu’ils ne sachent toujours pas exactement comment il s’est formé. L’Agence spatiale européenne décrit un scénario dans lequel la croûte martienne a été déchirée, s’effondrant dans le réseau de vallées qui constituent aujourd’hui Valles Marineris.
« Les glissements de terrain ont également joué un rôle dans le façonnage de la scène, en particulier dans les cuvettes les plus septentrionales, où des matériaux se sont récemment affaissés le long des parois abruptes. Les glissements de masse ont également créé une érosion délicate de la partie la plus haute des parois », écrit l’agence. « De forts flux d’eau peuvent avoir remodelé Valles Marineris après sa formation, approfondissant le canyon. »
Valles Marineris s’étend sur un cinquième de la distance autour de Mars et serait 10 fois plus long et cinq fois plus profond que le Grand Canyon.
Les chercheurs affirment qu’il n’y a rien de comparable à Valles Marineris sur Terre, bien qu’ils désignent les vallées de rift terrestres de l’Afrique orientale, qui s’étendent de la mer Rouge à l’Éthiopie, au Kenya, à la Tanzanie et au Mozambique, comme s’en approchant.
Les dernières photos de Valles Marineris ont été prises avec des caméras haute résolution – les plus puissantes envoyées sur une autre planète à ce jour.
Meena Thiruvengadam est une collaboratrice de Travel + Leisure qui a visité 50 pays sur six continents et 47 États américains. Elle aime les plaques historiques, se promener dans de nouvelles rues et marcher sur les plages. Retrouvez-la sur Twitter et Instagram.
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