Biographie
Winslow Homer est né à Boston, dans le Massachusetts, en 1836, deuxième des trois enfants, tous fils, d’Henrietta Benson et de Charles Savage Homer. Sa formation artistique consiste principalement en un apprentissage auprès du lithographe commercial de Boston, John H. Bufford, puis en quelques leçons de peinture auprès de Frédéric Rondel. Après son apprentissage, Homer travaille comme illustrateur indépendant pour des magazines tels que Harper’s Weekly.
En 1859, il s’installe à New York, où débute sa carrière de peintre. Il se rendit sur le front pendant la guerre de Sécession et ses premières peintures importantes portaient sur des sujets de guerre civile. En 1867, il passe un an en France. À Gloucester, dans le Massachusetts, en 1873, il commence à peindre à l’aquarelle. En 1875, il soumet son dernier dessin au Harper’s Weekly, mettant ainsi fin à sa carrière d’illustrateur. Il voyage beaucoup dans les années 1870 dans l’État de New York, en Virginie et dans le Massachusetts, et en 1881, il entame un séjour de deux ans en Angleterre, vivant à Cullercoats, près de Newcastle.
De retour en Amérique en 1883, il s’installe à Prout’s Neck, dans le Maine, où il vivra le reste de sa vie. Il continue à voyager beaucoup, dans les Adirondacks, au Canada, aux Bermudes, en Floride et dans les Caraïbes, peignant dans tous ces endroits les aquarelles sur lesquelles reposera une grande partie de sa renommée ultérieure. En 1890, il peint la première d’une série de paysages marins à Prout’s Neck, qui sont les plus admirés de ses dernières peintures à l’huile. Homer est mort dans son studio de Prout’s Neck le 30 septembre 1910.