La star de NCIS Mark Harmon a eu une carrière d’acteur extrêmement réussie qui s’est étendue sur près de cinq décennies. Il a joué dans trois séries télévisées à succès et à long terme – St. Elsewhere, Chicago Hope et NCIS. Il est également apparu dans de nombreux films comme Freaky Friday, Wyatt Earp, et Fear and Loathing in Las Vegas.
Mais, Harmon n’a pas grandi en voulant être un acteur. Ce n’est que lorsqu’il a eu un coup de chance au début des années 1970 qu’il a complètement changé de cap.
La star de ‘NCIS’ est le fils d’un gagnant du trophée Heisman
En grandissant à Burbank, en Californie, la vie de Harmon a tourné autour du football. Son père, Tom, était un gagnant du trophée Heisman qui a marqué 33 touchdowns en jouant pour les Wolverines de l’Université du Michigan. Selon le magazine Parade, l’un des premiers souvenirs de Harmon est d’avoir regardé la bobine de highlights de son père.
« J’avais littéralement, genre, huit ans avant de réaliser que mon père ne s’est jamais fait plaquer, parce que sur la bobine, il marque chaque fois qu’il reçoit le ballon ! ». Harmon a dit en riant.
Quand Tom est devenu un diffuseur de football, Harmon dit que regarder son père et voir le terrain depuis la tribune de presse « avait une certaine magie. » En tant que plus jeune enfant de sa famille,
Harmon était « plus timide » et « plus calme » que ses deux sœurs aînées. Il dit qu’il passait son temps « dehors, de préférence avec un ballon ». Harmon a noté qu’il cherchait toujours quelqu’un avec qui lancer un ballon.
Au lycée, Harmon a joué au baseball, au rugby et au football. La star de NCIS a ensuite joué au football universitaire à UCLA. En tant que quarterback, Harmon a mené les Bruins à un record global de 17-5 pendant les saisons 1972 et 1973.
« Sortir de ce tunnel, être dans ce vestiaire, à bien des égards, c’était un rêve devenu réalité », dit-il.
La vie de Mark Harmon a changé de cours grâce à ‘Ozzie et Harriet’
Pendant son enfance, la famille de Harmon était extrêmement proche d’Ozzie et Harriet Nelson et de leurs enfants. La sœur de Harmon, Kristin, a épousé le fils d’Ozzie et Harriet, la pop star Ricky Nelson, en 1963.
Au début des années 1970, Ozzie tournait son spin-off Ozzie and Harriet, Ozzie’s Girls, lorsqu’il a eu besoin de quelqu’un pour remplacer un acteur qui ne pouvait pas venir. Ozzie a demandé à Harmon s’il serait intéressé, et il a sauté sur l’occasion.
Il a suivi Nelson partout sur le plateau, et même dans la salle de montage. Harmon dit qu’à partir de ce moment, il était accroché.
« Cela a changé mon parcours », note Harmon.
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Au lieu de poursuivre le football professionnel après l’université, Harmon a décidé de prendre des cours de théâtre et de se présenter aux auditions. Il a commencé à décrocher des emplois dans des émissions de télévision et des films et a eu l’occasion de travailler avec des gens comme Jason Robards, Karl Malden, Michael Caine et José Ferrer.
« Ils étaient tous humbles ; ils m’ont tous donné du temps précieux, de la camaraderie et des conseils », dit-il.
La star de ‘NCIS’ a joué Leroy Jethro Gibbs pendant 400 épisodes
En 1983, Harmon a décroché son rôle décisif – le Dr Robert Caldwell dans St. Elsewhere. Au cours des deux décennies suivantes, il est apparu dans des films, a pris des responsabilités de réalisation et de production, et a également joué dans Chicago Hope. Il a également épousé sa femme, Pam Dawber, et ils ont accueilli deux fils.
« Je réalisais beaucoup, je faisais un film ici ou là et nous avions cette jeune famille qui grandissait, et je manquais beaucoup de , ce qui n’était tout simplement pas correct », a expliqué Harmon.
Harmon a commencé à revoir les choses à la baisse lorsqu’il est tombé sur le script pilote de NCIS. Il dit avoir aimé l’humour et il a adoré le personnage et le nom de Leroy Jethro Gibbs. Harmon a décroché le rôle et a pris le rôle de producteur exécutif. Mais, la série a mis du temps à trouver son rythme.
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» Nous ne l’avons pas trouvé avant la septième ou sixième année. Et depuis, nous sommes toujours là. C’est grâce aux fans. » Et pour cela, il offre « un grand merci. Je ne le prends jamais pour acquis », a déclaré Harmon.
Harmon en est à sa 18e saison de NCIS et est apparu dans plus de 400 épisodes, mais il n’a pas l’intention de prendre sa retraite de sitôt. Il a récemment déclaré à Entertainment Tonight qu’il avait hâte de dépasser cette saison raccourcie par le COVID qui ne compte que 16 épisodes.
« Avec un peu de chance, il y aura une saison au-delà de celle-ci où il y aura quelque chose à attendre dans le futur où nous ne porterons pas les masques et peut-être que nous ne ferons plus de saisons raccourcies. Nous reviendrons à une commande complète », a déclaré Harmon.
De nouveaux épisodes de NCIS reviennent sur CBS le 12 janvier.