Ne tournons pas autour du pot : La troupe des Dallas Mavericks devait partir

Mise à jour à 20h50 : Révisé pour inclure les commentaires du propriétaire de l’équipe des Mavericks, Mark Cuban.

Un an à peine après que le PDG des Dallas Mavericks, Cynthia Marshall, ait ordonné plus de compétences et moins de peau aux danseurs de l’équipe, la franchise abandonne la troupe – du moins sous sa forme actuelle – ainsi que les ManiAACs, en faveur d’un programme de divertissement plus diversifié et plus familial la saison prochaine.

Au risque d’offenser tous les lecteurs à haut niveau et à pompons, je ne pourrais pas être plus heureux de lire cette nouvelle. Nous pouvons tous nous réjouir de voir notre franchise NBA locale mener le monde du sport pro trop souvent coincé dans les années 70 vers le 21e siècle.

Les Mavericks ont publié vendredi un communiqué de presse promettant un nouveau cirque à trois pistes d’amusement avec toutes les formes de danse, des tours de magie, des cascades casse-cou, des ventriloques et – peut-être le meilleur de tous – des animaux dansants.

Marshall n’était pas disponible pour un commentaire, mais le propriétaire de l’équipe Mark Cuban m’a dit dans un courriel vendredi soir que la décision était une décision dont l’organisation parlait depuis un certain temps. « Notre objectif est d’améliorer continuellement l’expérience des fans », a-t-il dit. « Les danseurs ont fait un excellent travail, mais nous avons senti qu’il y avait plus à offrir dans le cadre de notre programmation en cours de match. »

Le communiqué de presse de vendredi suit de près celui que les San Antonio Spurs ont publié il y a presque exactement un an lorsqu’ils ont éliminé leur équipe de Silver Dancers et sont passés à une équipe mixte de cascadeurs, de culbuteurs et d’acrobates.

Le communiqué des Mavs mettait l’accent sur le désir de montrer « la grande variété de talents de haut niveau qui existent dans le métroplex DFW. »

Voici ce que le communiqué ne disait pas : Indépendamment de l’athlétisme et des compétences des Mavs Dancers, leur rôle faisait partie d’un spectacle de bord de mer de sport pro, de la friandise pour les yeux que les équipes mettent à la disposition des masses lubriques.

Bien que Marshall ait mis fin aux routines à connotation sexuelle la saison dernière, les performances des danseurs entre les matchs – comme celles des cheerleaders des équipes de football pro – ressemblent encore un peu trop à ce poster iconique de Farrah Fawcett qui prend vie hors de la chambre d’un adolescent et dans ce qui devrait être une arène familiale.

Selon le communiqué de presse, les anciens Mavs Dancers, ManiAACs, mascottes et drumline sont les bienvenus pour auditionner, ainsi que tous ceux qui veulent trotter leur talent devant des juges célèbres non encore nommés.

Cuban a déclaré dans son courriel vendredi soir :  » Il y a tellement de gens talentueux dans le nord du Texas, nous voulions leur donner une chance d’auditionner et espérer en trouver qui épateront nos fans. « 

La compétition aura lieu le 13 juillet à l’American Airlines Center. Les artistes choisis feront partie de l’équipe inaugurale de divertissement des Mavs – bien que les propriétaires promettent qu’un nom beaucoup plus accrocheur est à venir. Les membres de l’équipe se produiront lors des matchs à domicile ainsi que lors d’événements caritatifs et communautaires dans le nord du Texas.

Personne ne doit oublier qu’à cette époque l’année dernière, l’organisation des Mavericks commençait seulement à se sortir d’un désordre horrible et sexuellement inapproprié créé par son côté commercial. Cuban a amené Marshall en mai dernier pour refaire une culture criblée d’inconduites sur le lieu de travail, y compris le harcèlement sexuel et des années de comportement permissif et habilitant.

L’un des premiers changements remarqués par Marshall lors de la mise en œuvre de son plan de nettoyage de 100 jours concernait les Mavs Dancers. Les débardeurs et les mini-shorts ont été remplacés par des tenues de sport moins voyantes. Finis les mouvements « shake your booty » au profit de routines de danse professionnelles.

Elle m’a dit l’été dernier : « Nous voulons que l’accent soit mis sur les danseurs en tant qu’artistes et que leurs compétences soient mises en valeur, et non pas qu’ils soient un plaisir pour les yeux ou qu’ils soient sexualisés. »

Marshall a exprimé l’été dernier un fort soutien aux Mavs Dancers et à leurs homologues, les ManiAACs masculins rotonds et gaffeurs. Elle a clairement indiqué qu’ils n’avaient rien fait de mal et qu’ils ne faisaient que remplir le travail qui leur était demandé. Ce qui posait problème à Marshall, c’était ce qui était demandé.

« Si quelqu’un amène un enfant de 10 ans au match, je ne veux pas qu’il ait à couvrir les yeux du gamin pendant les représentations », a-t-elle alors déclaré.

Je ne doute pas que de nombreux anciens Mavs Dancers ne soient pas heureux de la nouvelle de vendredi – ou de mon point de vue à ce sujet. Ce sont des femmes adultes qui prennent la décision de participer à l’équipe pour un certain nombre de raisons valables. Par exemple, certaines ont vu les rôles de danseuses comme des tremplins pour un futur travail de mannequin ou de divertissement.

D’autres diront que la scission de l’équipe de danse punit le mauvais groupe – que des femmes talentueuses sont tenues responsables des réactions de bas étage des hommes. Mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Comme je l’ai écrit l’été dernier, nous devons tous mettre la main à la pâte si nous voulons changer cette culture de l’œillade et de l’objectivation.

La danse doit absolument faire partie de la gamme de divertissement reconstituée des Mavericks, et j’espère donc que les anciens Mavs Dancers accepteront l’offre de l’équipe d’auditionner pour le nouveau modèle de divertissement.

Mais trop souvent, les vêtements et les performances des équipes de cheer et de danse lors des événements sportifs professionnels font partie d’une culture désormais dépassée. J’aimerais que les Dallas Cowboys, avec leurs cheerleaders à peine vêtues de l’époque des années 1970, se réveillent aussi en 2019. L’époque des « Charlie’s Angels » est révolue depuis longtemps. Commençons à agir comme tel.