Dans la nature, les arbres des forêts sont fertilisés par les nutriments récupérés dans la litière de feuilles et autres matières organiques. Ce processus naturel a rarement lieu dans les paysages aménagés, si bien que les nutriments présents dans le sol doivent être remplacés par une fertilisation régulière. (Certains manuels soulignent à juste titre que les engrais ne sont pas des « aliments pour plantes ». Techniquement, les plantes fabriquent leur propre « nourriture » par photosynthèse. L’engrais fournit simplement les nutriments nécessaires à ce processus et à d’autres processus métaboliques des plantes.)
Sûr, la plupart des arbres survivent sans fertilisation régulière. Cependant, ils n’atteindront normalement pas leur plein potentiel. Une « alimentation » régulière aidera les arbres à atteindre leur taille maximale, à vivre plus longtemps et à avoir un aspect plus attrayant. De plus, la meilleure défense contre les insectes, les maladies et d’autres problèmes est un arbre à la croissance vigoureuse et bien nourri.
Bases de la fertilisation
Les éléments nutritifs peuvent être divisés en trois catégories – éléments primaires, secondaires et micronutriments – mais qu’est-ce que cela signifie ?
Les éléments nutritifs primaires : Ils sont représentés par l’analyse (les gros chiffres sur votre sac d’engrais comme 10-10-10 ou 12-6-6. Dans l’ordre, ces chiffres représentent les quantités d’azote, de phosphore et de potassium (les nutriments primaires) dans un engrais particulier. On les appelle les nutriments primaires car ce sont ceux dont les arbres ont le plus besoin, en volume.
Les nutriments secondaires : Ils ne sont pas indiqués en gros chiffres mais doivent faire partie de « l’analyse garantie » indiquée sur le sac d’engrais. Les nutriments secondaires sont nécessaires en quantités importantes, mais moindres, et comprennent le calcium, le magnésium et le soufre. Heureusement, ces éléments peuvent être facilement ajoutés en appliquant du calcaire dolomitique et/ou du gypse.
Micronutriments : Souvent négligés et nécessaires en quantités moindres, ces nutriments assurent la synthèse de la chlorophylle et l’activation d’autres enzymes essentielles à l’utilisation de l’azote et au processus de croissance global. Les micronutriments comprennent le bore, le cuivre, le fer, le manganèse, le molybdène et le zinc.
Lentement contre rapidement
Les engrais à libération rapide peuvent servir un objectif valable lorsque les arbres sont en détresse et nécessitent une attention d’urgence. Le plus souvent, cependant, libération rapide égale disparition rapide. La plupart du temps, une formule à libération lente (avec une capacité limitée de libération rapide) est la meilleure pour fertiliser les arbres. Plutôt qu’une » alimentation » courte et intense, les arbres répondent effectivement mieux à une libération plus lente et plus mesurée des nutriments sur une période de plusieurs mois plutôt que de plusieurs semaines.
Quel genre ?
Les recherches indiquent que le nutriment le plus nécessaire à la croissance est l’azote. Par conséquent, l’analyse privilégiée est de deux à trois fois l’azote par rapport au phosphore et au potassium. Notre favori pour cette analyse est Espoma PlantTone. Non seulement le mélange de nutriments primaires est correct et à libération lente, mais Espoma PlantTone contient tous les micronutriments mentionnés ci-dessus.
Quand?
Une application annuelle de l’engrais recommandé en mars-avril devrait être suffisante pour maintenir une énergie et une croissance adéquates tout au long de la saison de croissance.
Comment?
Pour les arbres qui poussent dans des endroits paillés, boisés ou similaires, une simple application en surface fera l’affaire. Il suffit de répandre l’engrais granulaire sur le sol de façon régulière autour du bord de la canopée de l’arbre (ligne d’égouttement). Ne mettez pas d’engrais à moins d’un pied (minimum) du tronc.
Pour les arbres qui poussent dans le gazon, il est préférable d’appliquer l’engrais sous la zone des racines du gazon. Poinçonnez, percez ou creusez de petits trous de 8 à 12 po de profondeur régulièrement espacés autour de la ligne d’égouttement (environ 3 pieds de distance) et répartissez l’engrais de façon égale entre les trous. Couvrez ou remplissez ensuite les trous. Cette méthode met les nutriments dans la zone racinaire de l’arbre et évite de brûler ou de trop stimuler l’herbe (et de gaspiller l’engrais).
Quelle quantité ?
Une tasse d’Espoma PlantTone par pied de diamètre de l’étalement des branches de l’arbre devrait être suffisante pour les applications de surface. Lors de l’application sous l’herbe comme décrit ci-dessus, deux tiers d’une tasse par pied d’étalement des branches devraient faire l’affaire.
Rappellez-vous : vos arbres sont les éléments les plus durables, les plus travailleurs et souvent les plus précieux de votre paysage. Ils vous protègent, vous et votre maison, de la chaleur et du vent, réduisant les coûts énergétiques et purifiant l’air tout en embellissant le monde. Un bon repas carré n’est-il pas le moins qu’ils méritent ?