Nout (Nuit, Nwt) était la personnification du ciel et des cieux. Elle était la fille de Shu et Tefnout et la petite-fille du dieu créateur (Atum ou Rê). Son mari/frère était Geb, le dieu de la terre. Cependant, on pourrait également dire qu’elle est la mère de Râ.
Les Textes des cercueils font référence à Nout comme « celle aux cheveux tressés qui a porté les dieux ». Dans un mythe, Nout donne quotidiennement naissance au dieu Soleil qui passe sur son corps pendant la journée avant d’être avalé la nuit pour renaître le lendemain matin. Selon un autre mythe, Râ utilisait la barque Atet (ou Matet) pour traverser son corps jusqu’à midi, puis utilisait la barque Sektet jusqu’au coucher du soleil.
Nout était également censée être la mère de cinq enfants les cinq jours supplémentaires du calendrier égyptien connus sous le nom de « jours épagomènes de l’année ». Apparemment, Rê s’est énervé parce que Geb et Nout étaient enfermés dans une étreinte perpétuelle et il a demandé à Shou de les séparer. Il décréta également que Nout ne devait pas porter d’enfants un jour quelconque du calendrier, mais Thot gagna les cinq jours « épagomènes » de la lune et Nout eut cinq enfants : Osiris qui naquit le premier jour, Horus l’Ancien le deuxième, Seth le troisième, Isis le quatrième et Nephtys la dernière née le cinquième jour. Ces jours étaient l’occasion de célébrations dans toute l’Égypte.
Elle était une déesse vache qui adopta certains des attributs d’Hathor. Lorsque Rê se lassa de régner, Nout s’éleva dans les cieux sur son dos sous la forme d’une vache. Cependant, elle prend généralement la forme d’une femme nue couverte d’étoiles, tenant son corps en arc, tourné vers le bas. Ses bras et ses jambes étaient les piliers du ciel, et l’on pensait que ses mains et ses pieds touchaient le sol aux quatre points cardinaux de l’horizon.
Geb est souvent représenté sous elle (parfois de manière ithphique). Elle était juste représentée comme une femme portant l’un des hiéroglyphes qui composent son nom, un pot égyptien rond.
En raison de son rôle dans la renaissance du soleil, Nout est devenue une protectrice des morts ressemblant à une mère qui était souvent peinte sur le couvercle intérieur du sarcophage, protégeant la momie. Son symbole, un charme en bois » maqet » ( » échelle « ), était placé à l’intérieur de la tombe pour aider le défunt à monter vers les cieux.
There were many festivals to Nut through the year, including the « Festival of Nut and Ra » and the « Feast of Nut » and she appears in numerous depictions, yet no temples or specific cult centres are linked to her.
Bibliography
- The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt (2003) Richard H. Wilkinson
- Egyptian Mythology (1997) Simon Goodenough
- The Gods of the Egyptians (1904) E Wallis Budge
- The Great Goddesses of Egypt (1999) Barbara S. Lesko
- Gods of Ancient Egypt (1996) Barbara Watterson