Nouvelles de SOFIC : Des opérateurs spéciaux portant une version ultralégère de la combinaison « Iron Man »
Par Stew Magnuson
Photo : EPNAC
TAMPA, Floride – Lorsque le Commandement des opérations spéciales a entrepris de créer ce qui serait populairement connu sous le nom de » combinaison Iron Man » il y a sept ans, les développeurs ont supposé que l’état de l’art en matière de gilets pare-balles ne s’améliorerait pas beaucoup au cours des prochaines années.
Cette hypothèse a conduit le commandement sur une voie de développement qui ferait en fait ressembler la combinaison d’opérateur léger d’assaut tactique au héros de bande dessinée, avec une armure lourde de la tête aux pieds et un système d’alimentation et un exosquelette nécessaires pour aider l’opérateur à se déplacer dans la combinaison volumineuse.
Cependant, la technologie des armures corporelles s’est améliorée, a déclaré le colonel de l’armée. Alex MacCalman, directeur de la task force d’acquisition conjointe du SOCOM, l’organisation qui a développé la combinaison Iron Man – officiellement connue sous le nom de TALOS – et qui va maintenant la faire passer au niveau supérieur : l' »opérateur hyper-actif ». »
Si les opérateurs spéciaux ne portent pas une armure complète, environ 45 % de leur corps est désormais recouvert de plaques plus légères grâce à une technologie issue du programme TALOS, a déclaré MacCalman le 22 mai lors de la conférence industrielle des forces d’opérations spéciales, parrainée par l’Association industrielle de défense nationale.
« Nous avons l’impression d’avoir eu un énorme succès dans cette entreprise. Ce n’est pas un concept pour le moment. C’est en fait quelque chose qui est porté en ce moment par nos unités de mission spéciale », a-t-il déclaré lors d’un briefing.
La vision de la combinaison qui a été proposée par l’ancien commandant du SOCOM, l’amiral William McRaven, lors de cette même conférence en 2013, serait que le premier commando d’un raid passe une porte pour avoir une protection contre les balles et les explosions de bombes. Le programme de développement technologique était un effort de cinq ans et de 80 millions de dollars qui allait aboutir à plusieurs prototypes. Le dernier d’entre eux, le Mark 5, avait bien une armure corporelle complète, mais ne serait pas efficace dans les scénarios de combat rapproché, ont déclaré les dirigeants du SOCOM, et le programme TALOS évolue maintenant vers le concept d’opérateur hyper-actif.
Si la vision de McRaven n’a pas été complètement réalisée, les opérateurs ont une meilleure protection contre les balles d’AK-47 avec la nouvelle armure, qui a été le travail de plusieurs fournisseurs, a déclaré MacCalman. Les quelques unités qui utilisent le nouveau blindage procèdent à des évaluations de combat, et le travail se poursuit sur la façon d’augmenter le processus de fabrication afin de produire plus de blindage pour plus d’unités, a-t-il dit. L’armée est également intéressée par le nouveau blindage, a-t-il dit à National Defense.
En ce qui concerne les exosquelettes, des organisations telles que l’armée sont toujours intéressées par le développement de la technologie, et le travail se poursuit dans ce domaine dans le secteur commercial, a déclaré MacCalman.
Le système TALOS a également envisagé un casque avec un affichage tête haute, une réalité augmentée et un système de communication robuste. Cela fera partie du programme de développement de la technologie de l’opérateur hyperactif, mais les opérateurs spéciaux n’utilisent pas les nouveaux casques actuellement, a déclaré MacCalman. « Nous travaillons sur le casque pour l’alléger », a-t-il ajouté.
Une partie du concept d’opérateur hyper adapté envisage de pousser l’information jusqu’au bord tactique en utilisant des liens de communication fiables, l’informatique en nuage et la réalité augmentée qui serait projetée sur un affichage tête haute dans le casque, a déclaré MacCalman.
« Nous utilisons ce projet TALOS comme une base pour nous lancer dans cette recherche. Et toutes les leçons que nous avons apprises et la technologie que nous avons vue est notre opportunité d’utiliser cela comme un tremplin », a-t-il dit.
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