Pouvez-vous faire la différence entre un aliment fonctionnel, un supplément alimentaire et un nutraceutique ? La plupart des gens sont conscients que ce qu’ils mangent a une incidence sur leur vitalité et leur durée de vie, mais n’ont aucune idée de la frontière qui sépare réellement les aliments des médicaments. Comme nous l’avons découvert, la définition des nutraceutiques vs les suppléments et les aliments fonctionnels se chevauchent assez largement, mais chacun conserve sa propre niche dans l’industrie alimentaire moderne.
Les aliments fonctionnels
Promenez-vous dans le supermarché et vous rencontrerez une variété d’aliments qui servent à différents usages ; par ex.par exemple, des pommes pour grignoter ou remplir une tarte, des céréales de riz soufflé enrichies de vitamines et de minéraux pour le petit-déjeuner, du lait maternisé pour la nutrition de la petite enfance, du pain sans gluten pour ceux qui ont des restrictions alimentaires, et des boissons énergisantes pour, eh bien… l’énergie.
L’American Dietetic Association estime que tous les aliments ont une fonction – par exemple, entretenir la vie – mais les aliments dits fonctionnels « qui comprennent des aliments entiers et des aliments fortifiés, enrichis ou améliorés ont un effet potentiellement bénéfique sur la santé lorsqu’ils sont consommés dans le cadre d’un régime varié, de façon régulière, à des niveaux efficaces. » (Journal of the American Dietetic Association, volume 109, numéro 4, avril 2009, pages 735-746)
Comme définition de travail, un aliment fonctionnel est tout aliment enrichi ou amélioré pour bénéficier à la nutrition globale. Les aliments fonctionnels remontent au milieu du 20e siècle, lorsque des biochimistes ont réagi à des carences alimentaires en isolant des vitamines et des minéraux pour renforcer certains aliments, comme le pain enrichi en folates, le sel iodé et le jus d’orange enrichi en calcium ; cette époque pourrait être considérée comme celle des aliments fonctionnels 1.0. Aujourd’hui, le marché des aliments fonctionnels, Functional Foods 2.0, a connu une croissance énorme au cours des deux dernières décennies pour inclure des additifs comme les protéines de soja, le collagène et la spiruline dans les collations, les barres, les boissons, les mélanges, les pâtes, les céréales et les poudres, pour n’en citer que quelques-uns.
Les compléments alimentaires
Bien qu’ils puissent prétendre servir les mêmes objectifs, les aliments fonctionnels ressemblent à des aliments, tandis que les compléments alimentaires ressemblent à des médicaments et peuvent induire des réactions de type médicamenteux à des concentrations suffisamment élevées.
En réponse à la confusion croissante concernant les allégations faites par les producteurs de compléments alimentaires, le Congrès a adopté le Dietary Supplement Health and Education Act de 1994 (DSHEA), qui a déterminé que les vitamines, les extraits et autres composés à base de nutriments seraient réglementés comme des aliments plutôt que comme des médicaments, qui sont soumis à des essais approfondis (et coûteux) et peuvent faire des allégations quant à leur efficacité, alors que les compléments ne le peuvent pas.
Selon la définition de la DSHEA, un complément alimentaire est « un produit (autre que le tabac) destiné à compléter le régime alimentaire, qui contient un ou plusieurs des ingrédients alimentaires suivants – une vitamine, un minéral, une herbe ou autre plante, un acide aminé, une substance alimentaire destinée à compléter le régime alimentaire en augmentant l’apport quotidien total, ou un concentré, un métabolite, un constituant, un extrait ou des combinaisons de ces ingrédients ; est ingéré sous forme de pilule, de capsule, de comprimé ou de liquide ; n’est pas représenté pour être utilisé comme un aliment conventionnel ou comme le seul élément d’un repas ou d’un régime ; et est étiqueté comme un » complément alimentaire « .' »
Donc, le terrain de jeu est large pour les compléments alimentaires, qui peuvent être une vitamine isolée (comme une capsule de vitamine E), un extrait (comme celui de la plante ginkgo biloba), ou un acide gras (comme les oméga-3).
Nutraceutiques
Sous l’égide des « compléments alimentaires », les nutraceutiques sont tout aliment entier – et non un nutriment ou une vitamine isolée – qui est concentré et reconditionné dans un format non alimentaire comme une capsule. Les capsules d’ail (comme Puritan’s Pride Odorless Garlic), d’épinards (comme Swanson Premium Full Spectrum Spinach Leaf) ou de betteraves (comme Nature’s Way Beet Root) en sont un bon exemple. Une fois ingérées, ces plantes entières et concentrées se sont révélées prometteuses pour la santé et la prévention des maladies. Brands that specialize in nutraceuticals include Oregon’s Eclectic Institute, Garden of Life’s Vitamin Code Raw line, and Standard Process.
Confused yet? Here’s a summary of Nutraceuticals vs Supplements and how they fit within the Functional Foods umbrella:
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Functional foods look like food and are modified for greater nutritional value.
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Dietary supplements look like drugs and are made from food, isolated nutrients or food-like substances to augment health.
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Nutraceuticals are a sector of dietary supplements made only from whole foods to augment health.