L’OD600 (également écrit O.D. 600, o.d. 600, OD600) est une abréviation indiquant la densité optique d’un échantillon mesurée à une longueur d’onde de 600 nm. Elle est couramment utilisée en spectrophotométrie pour estimer la concentration de bactéries ou d’autres cellules dans un liquide, car la longueur d’onde de 600 nm n’endommage pas ou n’entrave pas leur croissance. La densité optique repose en grande partie sur la diffusion de la lumière et ne doit pas être confondue avec l’absorption.
La mesure de la concentration peut indiquer le stade de croissance d’une population de cellules en culture, c’est-à-dire si elle est en phase de latence, en phase logarithmique ou en phase stationnaire. Pour ce faire, on mesure l’absorbance de la lumière OD600 à l’aide d’un spectrophotomètre. Une courbe de croissance peut alors être construite en prenant des mesures d’absorbance en fonction du temps.
L’OD600 est préférable à la spectroscopie UV pour mesurer la croissance dans le temps d’une population cellulaire car à cette longueur d’onde, les cellules ne seront pas tuées comme elles le seraient sous une lumière UV trop intense. Il a également été démontré que les UV provoquent des mutations de taille petite à moyenne chez les bactéries, ce qui peut potentiellement altérer ou détruire les gènes d’intérêt.
L’OD600 est un type de mesure de turbidité.