Onion Plant Profile

Botanical Name	Allium cepa
Common Name	Onion
Plant Type	Biennial bulb, usually grown as an annual
Size	12 to 18 in. tall; 6- to 12-in. spread
Sun Exposure	Full sun
Soil Type	Rich, well-drained
Soil pH	Slightly acidic to neutral (6.0 to 7.0 )
Hardiness Zones	5-10 (USDA); grown as an annual everywhere
Native Area	Uncertain; perhaps central Asia
Toxicity	All parts are toxic to dogs and cats

How to Plant Onions

The best onion sets will be about the size of a marble. Larger bulbs have a tendency to bolt (set flowers) too early. If planting onions from sets, place them about 1 to 2 inches deep, spaced 2 to 6 inches apart. Rows should be spaced 12 to 18 inches apart.

Seedling transplants should be spaced 4 to 5 inches apart, also in rows spaced 12- to 18-inches apart. Les transplants de semis ont tendance à produire des oignons plus gros, car les ensembles sont encore en dormance, tandis que les transplants sont déjà amorcés pour pousser vigoureusement.

Soins des oignons

Lumière

Les oignons ont besoin de plein soleil – au moins six heures par jour – pour se développer correctement. Avec les oignons, plus la lumière du soleil est importante, mieux c’est.

Sol

Un sol approprié est l’élément clé pour réussir la culture des oignons. Le sol doit être extrêmement bien drainé – même sablonneux – mais il doit aussi contenir une bonne quantité de matières organiques bien décomposées. Les oignons préfèrent un pH légèrement acide à neutre, de 6,0 à 7,0.

Eau

Les oignons ont besoin d’eau régulière pour soutenir le gonflement des bulbes. Donnez-leur 1 pouce d’eau par semaine, mais ne les arrosez pas trop ou ne laissez pas les bulbes reposer dans un sol détrempé, car cela peut entraîner la pourriture des bulbes.

Température et humidité

L’une des raisons pour lesquelles les oignons sont considérés comme un peu difficiles à cultiver est qu’ils sont des légumes de saison fraîche, mais qu’ils prennent aussi un temps assez long pour arriver à maturité (90 jours ou plus). De plus, ils ne commencent pas vraiment à bien pousser tant que les températures extérieures n’ont pas atteint une moyenne de 50 degrés ou plus. C’est pourquoi les oignons sont généralement plantés à partir de sets plutôt que de graines – les graines n’ont tout simplement pas assez de temps de croissance idéal pour arriver à pleine maturité.

Les conditions de croissance optimales pour le feuillage des oignons sont de 68 à 77 degrés Fahrenheit. Cela conduira à une croissance rapide et complète des bulbes comestibles.

Engrais

Les oignons sont des mangeurs assez lourds. Fertilisez-les toutes les quelques semaines avec un engrais à haute teneur en azote pour soutenir la croissance des feuilles, qui produiront de gros bulbes (les bulbes d’oignons sont en fait des structures de feuilles modifiées). Arrêtez l’alimentation au moment où les bulbes d’oignon commencent à repousser le sol.

Les oignons sont-ils toxiques ?

Les oignons contiennent un composé appelé disulfure de N-propyle, qui provoque une dégradation des globules rouges chez les chiens et les chats. Un animal de compagnie qui développe un goût pour les feuilles ou les bulbes d’oignons peut souffrir d’anémie grave.

Variétés d’oignons

Il existe trois types d’oignons parmi lesquels vous pouvez choisir. Les ensembles d’oignons ou les transplants achetés dans une jardinerie locale seront généralement appropriés pour votre climat, mais lorsque vous achetez des graines par correspondance, assurez-vous de choisir la bonne variété en fonction de votre climat :

• Les oignons à jours courts commenceront à former des bulbes lorsqu’il y a 10 à 12 heures de lumière du jour chaque jour. Ils fonctionnent bien dans les régions du sud où la lumière du jour en été est comparativement courte. Parmi les oignons à jours courts courants, on trouve ‘Southern Belle’, ‘White Bermuda’, ‘Granex’ et ‘Cipollini’.
• Les oignons à jours longs commencent à former des bulbes lorsqu’il y a 14 à 16 heures de lumière par jour. Ils sont bons pour les climats nordiques où les jours d’été sont relativement longs. Parmi les oignons à jours longs recommandés, citons ‘Walla Walla’, ‘Ring Master’, ‘Red Zeppelin’, ‘Yellow Sweet Spanish’, ‘Italian Red Torpedo’ et ‘Redwing’.
• Les oignons à jours neutres commencent à former des bulbes lorsqu’ils connaissent 12 à 14 heures de lumière par jour. Ils sont bons pour les jardiniers du centre des États-Unis. Les bonnes variétés comprennent ‘Red Amposta’, ‘Early Yellow Globe’, ‘Cabernet’ et ‘Superstar’.

Récolte des oignons

Le temps nécessaire pour que les bulbes arrivent à maturité dépend de la variété et du fait qu’ils ont été démarrés à partir de graines ou de sets. Mais vous pouvez récolter les oignons à n’importe quel stade – même les semis éclaircis d’une rangée peuvent être utilisés comme oignons verts.

Les bulbes d’oignons sont pleinement matures lorsqu’environ la moitié des feuilles supérieures se sont affaissées et lorsque la peau des bulbes a un aspect papillaire. Les bulbes autorisés à rester dans le sol jusqu’à ce que 50 % ou plus des sommets verts se soient affaissés se conserveront plus longtemps.

Une fois que vous voyez que la moitié des feuilles se sont affaissées, amenez très doucement les feuilles restantes vers le bas, sans les casser du bulbe. Laissez ensuite les bulbes reposer dans le sol et sécher pendant quelques jours avant de les soulever. Vous aurez plus de chance en déterrant les bulbes d’oignons qu’en les arrachant. Il n’est pas nécessaire de creuser profondément, juste assez pour détacher les racines restantes. Secouez et brossez la terre qui s’est détachée et laissez les bulbes finir de mûrir dans un endroit chaud et sec où l’air circule bien. Laissez les feuilles. Vous pouvez utiliser des oignons frais à tout moment maintenant.

Pour conserver les oignons, attendez que les peaux extérieures des oignons sèchent et que le cou – le point où les feuilles rencontrent les bulbes – commence à se ratatiner. Vous pouvez alors les stocker dans un endroit frais et sec, comme votre sous-sol. Les oignons se conservent plus longtemps à des températures fraîches (moins de 40 degrés Fahrenheit), mais il ne faut pas les laisser geler. Conservez les oignons dans des sacs de type filet ou en tressant les sommets ensemble et en les suspendant ; assurez-vous simplement qu’ils bénéficient d’une bonne circulation d’air

Maladies et ravageurs courants

• Pourriture : Dans les sols humides, vous pouvez rencontrer une pourriture du collet ou de la tige ou une pourriture du bulbe. Évitez la pourriture en vous assurant que le sol est bien drainé et que l’air circule bien.
• Fendillement : Les bulbes se fendront ou se dédoubleront si le sol reste sec pendant la formation des bulbes.
• Thrips : Ces petits insectes volants de couleur brun jaunâtre se nourrissent des feuilles et peuvent provoquer des torsions et des enroulements. Des attaques répétées provoquent l’arrêt de la croissance de la plante, les bulbes n’arrivent donc pas à maturité. Plantez des variétés résistantes et ne plantez pas l’oignon près des cultures céréalières. Le neem et les savons insecticides permettent de lutter temporairement.
• La mouche des racines de l’oignon : Ces larves éclosent des œufs pondus par des mouches brunes près de la base des plants d’oignons. Les asticots qui éclosent s’enfoncent dans les tiges, se nourrissant des plantes sous le sol et finissant par tuer les oignons. Faites une rotation des plantes chaque année pour éviter l’infestation. Couvrir les nouveaux plants empêchera la ponte des œufs. La terre de diatomée est également efficace.

Cultiver des oignons à partir de graines

Si vous plantez des oignons à partir de graines, plantez-les à l’intérieur dans des plateaux remplis de mélange de démarrage de graines au moins six semaines, et jusqu’à 12 semaines, avant le moment de la plantation en extérieur. Placez le plateau sous des lampes de culture artificielle pendant 10 à 12 heures chaque jour. Maintenez le mélange humide mais pas détrempé. When outdoor temperatures are routinely above 50 degrees Fahrenheit, transplant the seedlings into the garden.