Options de traitement de la démence, thérapies et soins de soutien

Traitement de la démence : l’importance de comprendre les causes de la démence

Auparavant, une fois que les médecins avaient écarté toute cause réversible des symptômes de la démence, ils posaient par défaut un diagnostic de démence sénile. Cependant, la recherche montre maintenant que diagnostiquer avec précision le type de démence à l’origine des symptômes d’une personne conduit à une meilleure qualité de vie.

Un diagnostic précis permet aux médecins d’adapter le traitement et les thérapies de la démence aux symptômes et aux besoins uniques de la maladie d’une personne, ce qui entraîne une amélioration des comportements et un soulagement des symptômes.

Options de traitement de la démence

Les traitements de la démence actuellement disponibles ne peuvent pas arrêter ou inverser la maladie de votre proche. Les symptômes de la démence sont progressifs, ce qui signifie qu’ils s’aggravent avec le temps. Mais le traitement de la démence aide à améliorer la qualité de vie et peut ralentir la progression de la maladie dans certains cas.

Le traitement de la démence consiste souvent en une combinaison de médicaments, de thérapies et de stratégies de gestion du comportement et des symptômes.

Médicaments contre la démence : traiter les problèmes de mémoire

Les médicaments contre la démence peuvent aider à soulager temporairement et à gérer les symptômes de la démence liés à la mémoire et aux fonctions cognitives.

• Les inhibiteurs de la cholinestérase, notamment le donépézil (Aricept), la rivastigmine (Exelon) et la galantamine (Razadyne), aident à améliorer la mémoire et le jugement des patients atteints de démence. Bien que ce médicament soit le plus souvent utilisé pour traiter les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, les médecins le prescrivent parfois aux patients atteints d’autres types de démence – comme la démence vasculaire, la démence de la maladie de Parkinson et la démence à corps de Lewy.
  Les effets secondaires des inhibiteurs de la cholinestérase comprennent la perte de poids et les problèmes digestifs, comme les nausées, les vomissements et la diarrhée.
• La mémantine (Namenda, Ebixa) aide à protéger contre de nouveaux dommages aux cellules du cerveau chez les patients atteints de démence vasculaire. Ce médicament régule le glutamate, un messager chimique du cerveau associé à l’apprentissage et à la mémoire. Certaines études montrent que ce médicament peut également être bénéfique pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer modérée ou sévère.
  La mémantine est parfois prescrite en association avec des inhibiteurs de la cholinestérase, et peut améliorer la fonction cognitive des patients atteints de démence avancée.
  Les vertiges sont un effet secondaire fréquent de la mémantine. Les hallucinations et l’agressivité peuvent également s’aggraver avec ce médicament.

Certaines personnes atteintes de démence peuvent avoir besoin d’autres médicaments pour traiter les symptômes et les comportements, comme les somnifères, les anxiolytiques, les anticonvulsivants et les antipsychotiques. Cependant, ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires graves, il est donc important de discuter de leur sécurité et de leurs risques avec le médecin.

Traitement des comportements de démence

Le traitement des comportements de démence peut inclure une combinaison de thérapies, de stratégies de gestion du comportement et de médicaments. Les médecins conviennent généralement qu’il est préférable d’essayer d’abord des stratégies non médicamenteuses pour les comportements de démence difficiles.

• Dépression. Si votre proche atteint de démence est déprimé, le médecin peut recommander une thérapie comportementale, des médicaments ou une combinaison des deux.
• Les problèmes de sommeil liés à la démence. Des changements de comportement et d’environnement peuvent aider à améliorer le sommeil des personnes atteintes de démence. Encouragez votre proche à être physiquement actif et à limiter les siestes diurnes pour mieux se reposer la nuit. Un environnement apaisant et une routine calme avant le coucher peuvent également aider.
  Si ces stratégies ne fonctionnent pas, le médecin peut prescrire des médicaments. Cependant, les effets secondaires des médicaments induisant le sommeil peuvent augmenter la confusion et le risque de chutes chez les personnes atteintes de démence, de sorte qu’ils ne sont généralement pas recommandés pour une utilisation à long terme.
• L’agitation et l’agressivité peuvent être causées par de nombreuses choses, notamment la douleur, la dépression, les troubles du sommeil, les hallucinations ou les effets secondaires des médicaments. Traiter la cause des symptômes de votre proche peut aider, il est donc important de parler des comportements agressifs avec le médecin.
  Dans certains cas, rediriger et répondre de manière calme peut aider. Une activité physique régulière, la zoothérapie et la musicothérapie peuvent également atténuer l’agitation et l’agressivité chez les patients atteints de démence. Cependant, dans certains cas, des médicaments antipsychotiques sont nécessaires, surtout si le comportement agressif est déclenché par la paranoïa ou des hallucinations.

Thérapies et traitements alternatifs pour la démence

Le traitement de la démence peut inclure des thérapies et des soins de soutien. Ces thérapies peuvent aider les problèmes de comportement en augmentant la relaxation, en réduisant l’agitation et en améliorant l’humeur.

Thérapies pour la démence

• Réhabilitation cognitive. Ce type de rééducation aide les personnes aux premiers stades de la démence à conserver leur mémoire et leurs fonctions cognitives le plus longtemps possible. Elle enseigne également des stratégies de compensation pour aider les personnes dont la cognition décline.
• L’activité physique. Des études montrent que les personnes atteintes de démence qui ont une routine d’exercice légère et régulière peuvent mieux accomplir les tâches quotidiennes et constatent des améliorations de l’humeur et de la dépression.
• La thérapie occupationnelle aide les personnes âgées atteintes de démence légère à modérée en leur enseignant des comportements d’adaptation et des stratégies pour compenser la perte de mémoire et le déclin cognitif. Elle peut également aider les familles à rendre leur maison plus sûre pour un proche atteint de démence et fournir des techniques pour gérer les comportements difficiles.
• Musicothérapie. Écouter de la musique apaisante ou chanter des chansons peut réduire l’agitation et l’agressivité, selon la recherche.
• La zoothérapie peut réduire l’anxiété, l’agitation, l’irritabilité, la dépression et la solitude. De nombreuses communautés de soins de mémoire offrent une zoothérapie ou ont un résident animalier, souvent un chien ou un chat. Les aînés dans ces communautés peuvent profiter de la compagnie sans la responsabilité de prendre soin d’un animal de compagnie.
• L’aromathérapie est sûre et peut soulager l’agitation. L’huile de mélisse ou de lavande peut être appliquée sur la peau ou vaporisée dans l’air pour un environnement apaisant qui favorise la relaxation.
• La massothérapie. Certaines études montrent que le massage et la thérapie par le toucher peuvent aider à réduire l’agitation et encourager les personnes atteintes de démence à manger.
• L’art-thérapie est censée aider à ralentir le déclin cognitif et à améliorer la qualité de vie, mais d’autres études sont nécessaires pour confirmer les avantages pour les personnes atteintes de démence.

Les compléments alimentaires pour la démence

Plusieurs compléments alimentaires ont été étudiés pour le traitement de la démence, notamment le ginkgo biloba, la vitamine B et les acides gras oméga-3. Cependant, les résultats n’ont pas montré de bénéfices significatifs. Parlez à un médecin avant de donner à votre proche atteint de démence des compléments alimentaires ou des plantes médicinales pour éviter les effets secondaires et les interactions avec d’autres médicaments.

Soins de la démence : prendre soin d’un proche souffrant de perte de mémoire

Comprendre l’état de votre proche peut vous aider à vous préparer pour l’avenir et à apprendre des stratégies pour le rendre plus confortable et faciliter la prestation de soins.

A mesure que la démence progresse, votre proche peut avoir besoin de plus de soins et de soutien que vous n’êtes en mesure de lui fournir. Contactez nos conseillers en vie senior (SLA) pour obtenir un soutien gratuit lors de la planification des soins futurs liés à la démence. Nos conseillers locaux sont des experts en matière de soins de mémoire et de résidences pour personnes âgées dans votre région. Ils se renseigneront sur les besoins uniques de votre famille pour vous aider à déterminer le bon type de soins pour votre proche.

Sources:

Presse D, Alexander M. « Traitement de la démence ».
https://www.uptodate.com/contents/treatment-of-dementia.

Presse D, Alexander M. « Prise en charge des symptômes neuropsychiatriques dans la démence. » https://www.uptodate.com/contents/management-of-neuropsychiatric-symptoms-of-dementia.

National Institute on Aging. « Comment traite-t-on la maladie d’Alzheimer ? »
https://www.nia.nih.gov/health/how-alzheimers-disease-treated.

National Institute on Aging. « Interventions comportementales et sur le mode de vie pour la prévention et le traitement ». https://www.nia.nih.gov/report-2019-2020-scientific-advances-prevention-treatment-and-care-dementia/behavioral-and.

Rasmussen J, Langerman H. « La maladie d’Alzheimer – pourquoi nous avons besoin d’un diagnostic précoce. » https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6935598/.