Origin of the Eye of Horus

By James H. Brien, DO

Moment d’histoire médicale du Dr Brien

Comme le cas What’s Your Diagnosis ? du numéro d’août 2014 de Maladies infectieuses chez les enfants a donné un bref aperçu des infections oculaires chez les bébés, j’ai pensé que nous allions « regarder » bien en arrière vers l’histoire de l’œil d’Horus et sa place dans l’histoire de la médecine.

Nous avons précédemment abordé les origines du Caducée, et son importance dans le symbolisme de la médecine. De même, l’Œil d’Horus a également une signification. Dans la mythologie égyptienne, environ 3000 ans avant Jésus-Christ, Horus était le Dieu du ciel et de la guerre, qui avait une tête de faucon, ainsi que des yeux semblables à ceux du faucon (Figure 1, l’œil gauche d’Horus). Horus était le fils d’Isis, la déesse de la santé et de l’amour, et d’Osiris, le dieu de l’au-delà. Selon une légende populaire, Osiris a été assassiné par son frère, Seth (on ne sait pas trop pourquoi). Cependant, les restes d’Osiris ont été récupérés par sa femme, Isis, qui a utilisé la magie pour le ramener à la vie assez longtemps pour la féconder avec Horus avant de mourir à nouveau. Après la naissance d’Horus, Isis s’enfuit pour se cacher dans les herbes du Nil, car elle savait que Seth voudrait aussi tuer Horus (là encore, on ne sait pas trop pourquoi). Néanmoins, les deux se rencontrèrent finalement pour se disputer l’Égypte ; un affrontement qui fut finalement tranché en faveur d’Horus par  » Les Dieux « , lui valant le titre de  » Dieu de la Guerre « .

Figure. L’œil gauche d’Horus

Pendant la bataille, Horus perdit son œil gauche, mais fut restauré par Khunsu, le dieu de la jeunesse et de la lune. Son œil droit en vint à représenter le soleil, et l’œil gauche, la lune, qui couvrait la majeure partie de la partie « ciel » de son titre. Évidemment, on peut en trouver beaucoup plus, avec des variations sur la même histoire dans la littérature, mais c’est la représentation générale.

Alors, quel est le rapport avec la médecine ? Comme l’œil était restauré « magiquement », il est devenu le symbole de la guérison et du sacrifice. De plus, certains l’assimilent à l’apparence de la vue sagittale du thalamus et de la glande pinéale (sortez votre vieux Gray’s Anatomy). Cet œil gauche magique ressemble également à la lettre « R », dont beaucoup pensent qu’elle est à l’origine du symbole Rx, tandis que d’autres pensent que le Rx est l’abréviation du mot latin pour « Recette ». Peut-être est-ce les deux. Vous pouvez décider par vous-même, car vous ne trouverez probablement pas de preuve dans un sens ou dans l’autre. Mais c’est amusant d’imaginer.

Le mois prochain, j’ai pensé que nous pourrions nous tourner vers une autre figure controversée du monde antique : Imhotep. En attendant, restez cool et restez en contact.