Les débuts du panslavisme
Depuis le XVIe siècle, et surtout depuis la publication du livre de Mavro Orbini (1563-1614) Il regno degli Slavi (Le royaume des Slaves, 1601), l’idée s’est répandue que les Slaves constituent un seul peuple et que leurs langues vernaculaires sont des dialectes d’une langue commune.
Dans les premières décennies du XIXe siècle, le développement rapide du nationalisme allemand a déclenché l’émergence du panslavisme moderne. De nombreux intellectuels slavophones soutenaient que tous les locuteurs slaves appartenaient à une seule nation. Cependant, la plupart d’entre eux ne niaient pas l’existence de langues littéraires distinctes et d’identités « tribales » et s’attendaient à un développement progressif de la culture et de la langue slaves communes. Leur gradualisme se manifestait dans le soutien aux mouvements nationaux slaves émergents.
Certains panslavistes russes comprenaient le panslavisme comme une extension du nationalisme russe. Pourtant, lorsque le premier congrès slave se réunit à Prague en juin 1848, il rejette l’expansionnisme russe. L’écrasante majorité des délégués venait de l’Empire autrichien, et le Congrès prit une direction austro-slave ; la proposition de Mikhaïl Bakounine (1814-1876) d’une fédération panslave sous la direction de la Russie ne fut pas sérieusement considérée.
Panslavisme et Realpolitik : Avant la Première Guerre mondiale
Après la défaite de la Russie dans la guerre de Crimée (1853-1856), le pays a commencé à utiliser le panslavisme comme un outil politique dans sa politique étrangère. L’accent du mouvement panslave russe revitalisé est passé de la culture à la politique, et l’idée que la Russie devait « libérer » les Slaves ottomans et autrichiens a gagné en popularité parmi les journalistes, les officiers de l’armée, les politiciens, et même au sein de la dynastie régnante. Les propositions visant à utiliser le russe comme langue slave commune ont également gagné du soutien.
Les panslaves russophiles étaient bien représentés au deuxième congrès slave (Moscou, 1867), et leur importance en Russie n’a fait que croître après l’unification allemande en 1871. Cependant, le soutien du gouvernement russe était surtout pragmatique ; le panslavisme était utilisé pour étayer la politique russe dans les Balkans. En outre, la plupart des politiciens slaves d’Autriche-Hongrie s’opposaient à la domination russe et s’accrochaient à l’austro-slavisme en politique et à la réciprocité slave en culture. Après le tournant du siècle, le « néoslavisme » s’est développé en Autriche-Hongrie et a gagné le soutien des jeunes intellectuels et politiciens slaves. En 1908 et 1910, les troisième et quatrième congrès slaves se sont réunis respectivement à Prague et à Sofia. Le néoslavisme rejetait l’hégémonie russe, mais encourageait la coopération avec la Russie.
Alors que la première guerre des Balkans éclate en 1912, une vague d’enthousiasme déferle sur les Slaves des Habsbourg. Les comités panslaves collectent de l’argent et des fournitures médicales, tandis que des volontaires rejoignent les armées de la Ligue balkanique. Les soldats et réservistes slaves austro-hongrois sont agités. Les autorités sont de plus en plus inquiètes et réagissent de manière excessive. Les généraux voyaient le danger du panslavisme partout et beaucoup suggéraient qu’il ne pouvait être éliminé que par une action décisive. Au cours de la deuxième guerre balkanique, ils préconisent une intervention militaire contre la Serbie. En Russie, les victoires des Slaves des Balkans enhardissent les panslavistes et augmentent le soutien public au panslavisme. Les panslavs devinrent de plus en plus critiques envers l’Autriche-Hongrie et poussèrent à une politique étrangère anti-autrichienne.
Bien que limité, l’impact des efforts des panslavs sur la diplomatie russe ne fut pas négligeable. L’ambassadeur russe en Serbie, Nikolaus Hartwig (1857-1914), était un ardent panslave et a contribué à la détérioration des relations entre la Serbie et l’Autriche-Hongrie avant la guerre.
Première Guerre mondiale
Après l’assassinat de Sarajevo et pendant la crise de juillet, les panslaves russes ont fait pression sur leur gouvernement pour qu’il soutienne inconditionnellement la Serbie. L’impact de ces efforts fut limité ; d’autres considérations façonnèrent la politique étrangère russe de manière beaucoup plus décisive. Néanmoins, le manifeste de Nicolas II, empereur de Russie (1868-1918) du 3 août 1914 utilise les idées panslaves pour justifier le soutien russe à la Serbie. Lorsque la guerre éclate, la « libération » des Slaves vivant en Allemagne et en Autriche-Hongrie devient un objectif de guerre explicite. Dans son « Manifeste à la nation polonaise » (14 août 1914), Nikolaï Nikolaïevitch, grand-duc de Russie (1856-1929) promet même la réunification de la Pologne.
Pendant la guerre, la propagande panslave est largement utilisée pour motiver les troupes russes. Elle visait également les soldats slaves austro-hongrois. En captivité en Russie, les prisonniers de guerre austro-hongrois slavophones étaient séparés des autres et traités différemment. Les soldats serbes ont même exécuté des prisonniers de guerre non slaves à quelques reprises. Les prisonniers de guerre slaves étaient soumis à une propagande nationaliste et panslave visant à les recruter dans diverses légions nationales. En outre, les populations des régions d’Allemagne et d’Autriche-Hongrie occupées par les Russes sont souvent traitées différemment : Les slavophones étaient considérés comme des alliés, les autres comme des ennemis et des espions potentiels.
En Allemagne, la menace exagérée du panslavisme était utilisée dans la propagande, même si les dirigeants austro-hongrois, conscients de l’importante population slave à l’intérieur de leurs frontières, mettaient en garde contre ce phénomène. Pourtant, lorsque le soi-disant absolutisme militaire a été introduit dans la partie autrichienne de la monarchie, la peur du panslavisme a donné lieu à la persécution indiscriminée des Slaves dans de nombreuses régions du pays, malgré l’impact limité de la propagande panslave russe.
Après la guerre
Après la Révolution d’Octobre, les bolcheviks ont rejeté le panslavisme comme une expression de « l’impérialisme russe ». Ce n’est que dans les années 1930 que le panslavisme est réapparu comme un outil important de la politique étrangère et de la propagande soviétiques. Après l’invasion allemande de l’Union soviétique en 1941, il a gagné en importance et est resté important jusqu’à la fin des années 1940, lorsque la Yougoslavie a rompu avec l’Union soviétique.
Dans les autres États à dominante slave, le panslavisme a été mis de côté dans l’entre-deux-guerres. Plusieurs conflits les ont opposés, et le gouffre idéologique entre l’Union soviétique et les autres a encore entravé la collaboration. Après la Seconde Guerre mondiale, lorsque ces États se sont retrouvés dans la sphère soviétique, le panslavisme a été utilisé pour soutenir l’hégémonie soviétique, cependant, comme mentionné, son importance a diminué après 1948.
Rok Stergar, Université de Ljubljana
Rédacteur de la section : Tamara Scheer