Par Allie Molinaro
Alors que les consommateurs, les communautés et les gouvernements font pression pour mettre fin aux produits jetables en plastique à usage unique tels que les pailles et les sacs, de nombreuses entreprises passent aux produits en papier comme alternative. Bien que le papier soit considéré par beaucoup comme la « meilleure » option, il a lui aussi des impacts environnementaux néfastes.
Premièrement, les sacs et pailles en papier sont fabriqués à partir d’arbres. Les arbres agissent comme un puits de carbone, stockant temporairement le carbone de l’atmosphère, ce qui réduit les niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique, atténuant ainsi le changement climatique. Les sacs en plastique, quant à eux, sont fabriqués à partir de sous-produits du pétrole, c’est-à-dire de matériaux qui ont déjà été extraits et traités à d’autres fins. En revanche, les sacs en papier doivent être fabriqués à partir de matières premières fraîches, ce qui se traduit par davantage de déforestation et de dommages à l’habitat.
Deuxièmement, la production de sacs en papier est beaucoup plus gourmande en ressources en termes d’énergie et d’eau. Environ 10 % d’énergie en plus est utilisée pour produire un sac en papier par rapport à un sac en plastique, et environ 4 fois plus d’eau. Bien que le papier recyclé puisse être utilisé, il faut encore plus d’énergie et d’eau pour passer par le processus de recyclage que le matériau vierge, et le produit fini est moins durable.
Troisièmement, les sacs en papier ont plus de masse et sont beaucoup plus lourds que les sacs en plastique, ce qui signifie qu’ils nécessitent plus de carburant pour être transportés. Pour mettre les choses en perspective, sept camions sont nécessaires pour transporter deux millions de sacs en papier alors qu’un seul camion est nécessaire pour transporter le même nombre de sacs en plastique. En outre, l’augmentation du poids et du volume accroît considérablement la quantité de déchets mis en décharge une fois qu’ils sont jetés. En fait, l’élimination des sacs en papier entraîne une multiplication par trois à sept des émissions de gaz à effet de serre dans les décharges par rapport à leurs homologues en plastique. De grandes quantités de sacs en papier ont même été liées aux pluies acides et aux dommages causés aux écosystèmes des lacs.
Les problèmes environnementaux mis à part, les produits en papier sont souvent plus chers que ceux en plastique. Les pailles en papier peuvent coûter environ 5 à 12 cents par unité, tandis que les pailles en plastique coûtent un peu moins de 2 cents chacune. Malgré les idées reçues, les produits en papier sont perdants à la fois pour les entreprises et pour l’environnement.
Par conséquent, la réponse à la question de savoir s’il faut choisir le papier ou le plastique n’est ni l’un ni l’autre.
La meilleure solution écologique consiste à éviter complètement les articles à usage unique au profit des articles réutilisables. Les alternatives réutilisables, telles que les sacs en tissu ou les bouteilles d’eau, les tasses à café et les pailles réutilisables en acier inoxydable ou en verre, peuvent être utilisées encore et encore afin de réduire les déchets jetables et constituent la meilleure option par rapport au papier et au plastique.
Le programme ReThink Disposable de Clean Water Action aide à donner aux entreprises et aux communautés les moyens de faire les meilleurs choix pour elles-mêmes et pour la planète. Si vous vivez dans une région qui envisage ou a déjà interdit les plastiques ou la mousse à usage unique, veuillez nous contacter dès aujourd’hui pour savoir comment mettre en œuvre des produits réutilisables dans votre entreprise afin de passer au vert, d’économiser de l’argent et de rendre vos clients heureux !