Pegmatite, presque toute roche ignée entièrement cristalline, au moins en partie à très gros grains, dont les principaux constituants comprennent des minéraux que l’on trouve typiquement dans les roches ignées ordinaires et dans laquelle des variations texturales extrêmes, notamment dans la taille des grains, sont caractéristiques. Des cristaux géants, dont les dimensions se mesurent en mètres, sont présents dans certaines pegmatites, mais la taille moyenne des grains de toutes ces roches n’est que de 8 à 10 cm (3 à 4 pouces).
Eurico Zimbres
La plupart des corps de pegmatite sont tabulaires, en gousses (en forme de cigare) ou de forme irrégulière et leur taille varie de simples cristaux de feldspath à des dykes (corps tabulaires injectés dans des fissures) de plusieurs dizaines de mètres d’épaisseur et de plus d’un kilomètre de long ; beaucoup sont intimement associés à des masses d’aplite à grain fin. Les pegmatites sont présentes dans toutes les régions du monde et sont plus abondantes dans les roches d’âge géologique relativement élevé. Certaines sont des ségrégations au sein de corps beaucoup plus grands de roches ignées intrusives, d’autres sont réparties dans les roches qui entourent ces corps, et d’autres encore ne sont pas associées de manière reconnaissable à des roches ignées.
Les gisements de pegmatite granitique et syénitique sont la principale source de feldspath commercial, de mica en feuille et de minéraux de béryllium, de tantale-niobium et de lithium. Ils fournissent également des quantités importantes de minéraux gemmes, de mica, de molybdénite, de cassitérite, de minéraux de tungstène, de minéraux de terres rares et de certains types de kaolin, soit directement, soit en tant que sources de dépôts alluviaux. Les concentrations de filons économiques se produisent généralement dans des corps pegmatitiques zonés (c’est-à-dire ceux à l’intérieur desquels deux types de roches différents ou plus sont systématiquement disposés).
Les pegmatites diffèrent peu des roches ignées communes en ce qui concerne les éléments majeurs de la composition en vrac, et elles vont du felsique au mafique (riche en silice à pauvre en silice) ; les types granitiques et syénitiques sont les plus abondants. Le quartz et les feldspaths alcalins sont les constituants essentiels ; les minéraux variétaux et accessoires les plus courants sont la muscovite, la biotite, l’apatite, le grenat et la tourmaline. De nombreuses pegmatites granitiques contiennent des concentrations inhabituelles d’éléments moins abondants. Les minéraux miniers, principalement des sulfures et des oxydes, sont répandus dans les pegmatites mais sont rarement abondants.