Les battes de baseball ne sont pas toutes fabriquées de la même façon. Les ligues professionnelles utilisent des battes de baseball en bois, mais à tous les niveaux de jeu amateur, y compris au collège, les joueurs utilisent des battes en métal. De nombreuses nouvelles règles et réglementations dans le baseball collégial dictent les matériaux autorisés dans les battes de baseball collégial.
Battes en alliage
Depuis la saison 2011 de baseball collégial, la National Collegiate Athletic Association autorise uniquement les battes en alliage d’aluminium pendant les matchs. Les battes et le baril doivent être fabriqués à partir d’une seule pièce d’alliage. Selon Dick’s Sporting Goods, toutes les battes en alliage sont une combinaison de zirconium, de cuivre, de magnésium et d’aluminium. Ces alliages peuvent être mélangés de différentes manières pour donner aux battes des poids différents et tordre leur durabilité.
Types d’alliage
Il existe quatre mélanges populaires d’alliages utilisés dans les battes en alliage. Selon Dick’s, le 7046 est le type d’alliage standard utilisé dans la plupart des battes de baseball et de softball. Dick’s note que les modèles 7050 sont l’étape suivante des modèles 7046 et utilisent plus de zirconium, de magnésium et de cuivre pour rendre les battes plus solides et plus durables. Les modèles 7055 contiennent plus de zirconium pour une durabilité accrue. Les battes en alliage les plus élevées et les plus performantes sont les modèles C555, qui comprennent de petites quantités de scandium pour une résistance accrue de la batte.
Les battes en composite
Les battes en composite étaient le choix populaire et la batte la plus utilisée jusqu’en 2009. Après la saison 2009, la NCAA a interdit l’utilisation des battes en composite en raison des vitesses de sortie des balles frappées dangereuses. Les joueurs ont appris à faire rouler les battes en composite, ce qui leur a permis de frapper les balles plus fort et plus loin en raison d’un effet trampoline accru à l’intérieur des barils. Selon Dick’s, le graphite et le titane étaient des choix de composite populaires, ce qui rendait les battes plus légères et plus solides et augmentait la vitesse de frappe des joueurs.
Réglementation BBCOR
Le coefficient de restitution batte-balle, ou BBCOR, est une nouvelle méthode utilisée par la NCAA pour juger de la force des battes sur une balle de baseball. Les règlements antérieurs sur les battes mesuraient simplement la vitesse de sortie ou la vitesse de la balle frappée. Selon une étude de l’Université du Missouri, les battes en alliage et en bois perdent plus d’énergie au contact que les battes en composite, qui conservent plus d’énergie et ont des indices BBCOR dangereusement élevés. Ce nouveau test a conduit à l’interdiction des battes en composite et à la règle de 2010 selon laquelle toutes les battes universitaires devaient être fabriquées en matériaux d’alliage.