Une fille en bonne santé est née à terme après une grossesse et un accouchement sans complication. Lorsqu’elle avait cinq jours, un érythème unilatéral avec une pâleur controlatérale s’est développé, délimité de façon frappante sur la ligne médiane (figure 1). Ce phénomène est apparu après que le nourrisson ait été placé sur son côté droit, l’érythème se situant sur la moitié dépendante de son corps. Il s’est résolu spontanément en quelques minutes.
Erythème bien délimité sur le côté droit dépendant (changement de couleur arlequin) d’une fillette de cinq jours en bonne santé.
Le changement de couleur arlequin apparaît transitoirement chez environ 10 % des nouveau-nés en bonne santé.1 Ce phénomène distinctif se présente comme un changement de couleur bien délimité, avec une moitié du corps présentant un érythème et l’autre moitié une pâleur. Il se produit généralement entre deux et cinq jours de vie, mais le changement de couleur arlequin a été observé jusqu’à trois semaines de vie.2 L’affection est bénigne, et le changement de couleur s’estompe en 30 secondes à 20 minutes. Elle peut réapparaître lorsque le nourrisson est placé sur le côté. Le diagnostic différentiel inclut la coloration porto-vin et l’hémangiome naissant du nourrisson.3 La nature transitoire du changement de couleur de l’arlequin aide à le différencier de ces autres conditions.
Bien qu’elle soit occasionnellement rapportée avec la prématurité, le faible poids de naissance, l’hypoxie, l’utilisation systémique de prostaglandine E1 ou les lésions intracrâniennes,2 le changement de couleur de l’arlequin est observé le plus souvent chez les nouveau-nés en bonne santé. Certains auteurs ont émis l’hypothèse que sa pathogenèse implique un déséquilibre temporaire du tonus des vaisseaux sanguins cutanés secondaire à l’immaturité hypothalamique.4 Cette affection bénigne ne doit pas être confondue avec l’arlequin fœtal, une forme sévère et peu commune d’ichtyose se manifestant par de grandes écailles et fissures en forme de plaques sur tout le corps.
La reconnaissance du changement de couleur de l’arlequin est importante, étant donné que les parents peuvent être assez alarmés par ses changements cutanés frappants. Le phénomène est probablement plus fréquent que ne le suggère la littérature, en partie en raison de son caractère transitoire.
Les changements de couleur de l’arlequin sont un phénomène important.