Le Chow Chow fait partie de l’une des plus anciennes races de chiens au monde, datant de plus de 2 000 ans. Le Chow Chow est originaire du nord de la Chine, où son nom propre est Songshi Quan, qui se traduit par » chien lion bouffi « , ce qui est à peu près le nom de race le plus précis qu’on puisse espérer. Les Chow Chows étaient utilisés comme gardiens de temple sous la dynastie Han, environ 150 ans avant notre ère. Au Tibet, on a développé un Chow Chow au pelage bleu que l’on trouve encore aujourd’hui. Les curieuses statues de pierre représentant des lions à la queue pleine et aux oreilles dressées qui étaient utilisées dans les temples et les palais chinois et que l’on peut voir, dans l’Amérique moderne, dans les restaurants chinois et les temples bouddhistes, sont communément appelées « foo dogs » et sont en fait des statues de Chow Chows. En plus d’être le gardien des temples, le Chow Chow était utilisé comme chien de chasse. À l’époque de la dynastie Tang, vers 700 de notre ère, les Chow Chows étaient gardés comme protecteurs royaux. L’empereur Ling élevait des Chow Chows et les traitait comme des membres de sa maison royale, en les nourrissant du meilleur riz et de la meilleure viande. Ils avaient leurs propres serviteurs et une escorte militaire. Ils dormaient sur des tapis fins et recevaient des titres de cour.
Après la fin de la dynastie Tang, le Chow Chow a été utilisé comme chien de travail, pour la chasse, la garde des troupeaux et le gardiennage. Les archives indiquent que le Chow Chow a accompagné les Mongols lors de leur poussée en Europe et au Moyen-Orient. Le Chow Chow était même utilisé pour tirer des traîneaux, comme l’a noté Marco Polo. La Chine a connu une pauvreté extrême au cours de son histoire et, à l’occasion, le Chow Chow a même été utilisé comme nourriture. Le Chow Chow est une race ancienne qui a été élevée et dressée pour accomplir diverses tâches. On pourrait penser qu’une race de chien capable de faire autant de choses doit être très intelligente, et on aurait raison. Tous les nombreux emplois que les Chow Chows ont occupés au cours de leur longue histoire ont donné naissance à un chien têtu d’un kilomètre de long, intensément loyal envers sa famille, très protecteur envers ses proches, et plus qu’un peu méfiant et distant avec les étrangers.