Un tarif rack est le prix officiel qu’un hôtel facture pour une chambre type. Parfois appelé » walk-in price « , le rack rate peut être affiché à l’intérieur d’une chambre d’hôtel (souvent au dos de la porte). Les employés de l’hôtel peuvent également indiquer le prix affiché aux clients qui appellent l’hôtel ou se présentent à la réception sans réservation. Mais pourquoi le rack rate est-il sérieusement élevé, souvent plusieurs centaines de dollars de plus que ce que vous seriez susceptible de payer réellement pour la chambre ?
Dans l’industrie hôtelière, le rack rate est le montant maximum que l’hôtel facture habituellement pour une chambre, lorsque la demande de chambres dans la région est la plus élevée. Le rack rate s’apparente au prix demandé pour une maison ou une voiture, et les hôtels s’attendent à ce que les clients demandent et utilisent des réductions.
Bien que le gouvernement fédéral ne réglemente pas les rack rates aux États-Unis, certains États et comtés exigent que les hôtels affichent le rack rate dans un endroit bien visible. Par exemple, la section 1863 du code civil californien exige que tous les hôtels affichent le tarif de nuit (ou la fourchette de tarifs) dans chaque chambre, et interdit aux hôtels de facturer plus que le prix affiché. L’affichage du tarif officiel aide en fait les clients en empêchant les prix abusifs, la fraude et la discrimination. Si un client connaît le « plafond », il ne paiera pas trop cher sa chambre, et les employés de l’hôtel ne peuvent pas faire de discrimination en faisant payer certaines personnes plus que d’autres en fonction de leur race, de leur religion ou de leur sexe, par exemple.
Mais comme la plupart des voyageurs utilisent désormais des sites web pour trouver les prix les plus bas des hôtels (plutôt que de se présenter à la réception sans réservation), les tarifs à la carte deviennent obsolètes. Jeff Doane, le vice-président des ventes & Marketing, Amériques, pour FRHI Hotels & Resorts explique à mental_floss que la « structure tarifaire de l’hôtel Fairmont est devenue beaucoup plus dynamique au fil des ans – fixant des tarifs quotidiens en fonction de la demande plutôt que de fixer des tarifs statiques qui restent intacts au fil du temps. »
Certaines chaînes hôtelières utilisent désormais l’expression « meilleur tarif disponible » au lieu de tarif au rack pour décourager les clients de demander des rabais. Doane dit que, pour son hôtel, le meilleur endroit pour trouver la meilleure affaire est le site Web de l’hôtel, qui offre un « taux quotidien » ainsi qu’une « garantie du meilleur taux », de sorte que les clients « ne peuvent pas trouver un meilleur taux ailleurs. » Ainsi, bien que le tarif au rack soit le plus gonflé, vous paierez très probablement beaucoup moins cher pour votre chambre.