Les deux courses au Cy Young Award de cette année représentent les extrémités extrêmes du spectre : un gagnant incontestable et ce qui finira probablement par être une photo finish.
Dans la Ligue américaine, aucun lanceur n’a égalé ce que Shane Bieber a fait sur le monticule. Il a mené la ligue en WAR, ERA, strikeouts et victoires, autrement connu comme la Triple Couronne. La National League présente une course beaucoup plus serrée, avec les trois candidats – Trevor Bauer, Yu Darvish et le double vainqueur en titre Jacob deGrom – ayant de solides arguments pour le prix. Décortiquons les courses dans mon bulletin de vote hypothétique pour chaque ligue, en commençant par la NL.
Les statistiques en gras indiquent le leader de la Ligue nationale ; les statistiques en gras et en italique indiquent le leader de la MLB.
Trevor Bauer, Reds de Cincinnati
5-4 (11 GS), 73,0 IP, 1,73 ERA, 0,80 WHIP, 100 K, 17 BB (5,88 K/BB), 9 HR, 2,88 FIP, 2,7 bWAR
Prenez un moment pour survoler les statistiques de nos trois finalistes – comment en choisir un au-dessus des deux autres ? Les trois ont permis moins d’un coureur de base par manche. Ils ont tous les trois des balles rapides presque inatteignables, avec des taux de rotation d’élite et des moyennes de frappe inférieures à 0,200 contre. Et chacun d’entre eux s’est classé dans le top 10 des starters qualifiés pour le taux de strikeout, tous pointant au-dessus de 30%.
Mais il ne peut y avoir qu’un seul Highlander, tout comme il ne peut y avoir qu’un seul Cy Young winner. Bauer obtient le nod par la plus mince des marges. À l’époque où le retrait des partants après deux passages dans l’alignement est devenu la règle (parfois préjudiciable), Bauer a lancé plus de six manches dans huit de ses 11 départs cette saison. Darvish et deGrom n’ont fait que neuf sorties de ce type à eux deux. Vous pourriez appeler six manches un point de coupure arbitraire (c’est le cas !), et un peu de fouille révélera que Bauer a duré exactement 6 1/3 manches dans trois de ces huit départs (point juste !), mais dans une course aussi serrée, nous devons chercher loin pour trouver des points de données pour séparer trois candidats dignes de ce nom.
Albert Cesare/Imagn Content Services, LLC
Yu Darvish, Chicago Cubs
8-3 (12 GS), 76,0 IP, 2,01 ERA, 0.96 WHIP, 93 K, 14 BB (6,64 K/BB), 5 HR, 2,23 FIP, 2,7 bWAR
Le monde du baseball a reçu le cadeau d’un Darvish rajeuni en 2020, ce qui était un spectacle bienvenu après avoir lutté lors de ses deux premières saisons avec Chicago. En 2020, Darvish a établi des records en carrière pour le taux de frappe avec élan (14,3 %), le taux de coups de circuit (0,59 par neuf manches) et le taux de marche (4,7 %). Il est donc trop tôt pour spéculer sur les performances du joueur de 34 ans à mesure qu’il avance dans sa carrière. Mais l’amélioration de son contrôle et de la maîtrise de chaque lancer de son arsenal éclectique ajoute de la confiance que cette version de Darvish est là pour rester.
Jacob deGrom, New York Mets
4-2 (12 GS), 68.0 IP, 2,38 ERA, 0,96 WHIP, 104 K, 18 BB (5,78 K/BB), 7 HR, 2,26 FIP, 2,6 bWAR
Si le Cy Young Award était traité comme une ceinture de championnat de boxe, alors deGrom gagnerait probablement. Le double champion en titre n’a rien fait qui puisse indiquer qu’il ne mérite pas de conserver son titre. Le taux de frappe de DeGrom (21,6 %) est le meilleur des majors parmi les lanceurs qualifiés. Il n’y a pas de véritables trous dans son arsenal. Si l’on regarde la moyenne pondérée sur base (wOBA) – une statistique avancée qui mesure les vitesses de sortie et les angles de lancement des frappeurs – deGrom a permis à chacun de ses lancers d’illustrer ce point. La moyenne de la ligue pour le wOBA en 2020 était de .320. Chacun des quatre lancers de DeGrom – balle rapide, glissement, changement de direction et courbe – a donné lieu à une WOBA de 0,254 ou moins. Il y a des lanceurs avec de meilleurs lancers individuels que deGrom, mais peu (s’il y en a) mettent tout ensemble plus efficacement que lui.
Shane Bieber, Cleveland Indians
8-1 (12 GS), 77.1 IP, 1,63 ERA, 0,87 WHIP, 122 K, 21 BB (5,81 K/BB), 7 HR, 2,07 FIP, 3,3 bWAR
Il n’y a pas grand-chose de plus à dire pour la candidature de Bieber. Il a retiré 10 frappeurs ou plus dans huit de ses 12 départs, et n’a jamais permis plus de six hits dans une seule sortie. La balle courbe de Bieber était l’un des lancers les plus difficiles à frapper au baseball – il l’a lancée 26,3 % du temps et a limité les frappeurs adverses à une moyenne au bâton de 0,095 et à un taux d’échec de 51,5 %. Seuls deux partants, Blake Snell et Tyler Glasnow, ont généré un taux d’élans et d’échecs plus élevé que Bieber sur leurs balles courbes. Bieber sera le cinquième membre des Indians à remporter le prix Cy Young – rejoignant Gaylord Perry, CC Sabathia, Cliff Lee et Corey Kluber (deux fois) – et sera presque certainement le premier gagnant unanime depuis Clayton Kershaw en 2014.
Rappel amical que l’implosion de Bieber en séries éliminatoires – sept points accordés en 4 2/3 manches contre les Yankees – est survenue après la fin du vote. Elle ne sera pas prise en compte dans le résultat.
Jesse Johnson-USA TODAY Sports
Kenta Maeda, Minnesota Twins
6-1 (11 GS), 66.2 IP, 2,70 ERA, 0,75 WHIP, 80 K, 10 BB (8,0 K/BB), 9 HR, 3,00 FIP, 1,6 bWAR
Choisir un deuxième est là où les choses deviennent vraiment difficiles, car Maeda et Ryu ont tous deux été excellents lors de leur première saison loin des Dodgers. Maeda était un maestro du contrôle, avec le quatrième plus faible taux de marche (4,0%) parmi les starters qualifiés. Il a également été l’un des lanceurs les plus difficiles à affronter, ne permettant ce que Statcast définit comme une balle frappée fort (un coup avec une vitesse de sortie de 95 mph ou plus) que 24,7% du temps – le deuxième taux le plus bas parmi les lanceurs qualifiés. Maeda a été constant tout au long de l’année, ne permettant jamais plus de trois points dans un départ. Son léger avantage en matière de fiabilité, ainsi que son aversion pour le contact dur, lui valent la médaille d’argent ici.
Hyun Jin Ryu, Blue Jays de Toronto
5-2 (12 GS), 67.0 IP, 2,69 ERA, 1,15 WHIP, 72 K, 17 BB (4,24 K/BB), 6 HR, 3,01 FIP, 3,0 bWAR
La première saison de Ryu avec les Blue Jays n’aurait pas pu se dérouler beaucoup mieux. La vitesse moyenne de sa balle rapide a chuté sous les 90 mph, mais cela n’a pas rendu son changeup d’élite moins efficace. Les batteurs adverses ont frappé .185 contre lui, et le lancer avait une valeur de course de moins 7, ce qui le plaçait au quatrième rang des meilleurs changements effectués par des lanceurs de départ qualifiés. L’amélioration du cutter de Ryu a aidé à compenser la diminution de son lancer à quatre rayons, et il serait sage qu’il continue à utiliser ce lancer à un taux plus élevé. L’écart entre Ryu et Maeda est très mince, et il y a de fortes chances que Ryu termine deuxième dans le vote pour la deuxième année consécutive. Il se classe ici troisième d’un cheveu, car il n’a pas eu tout à fait le même niveau de commande que Maeda et a donné des contacts durs un peu plus fréquemment.