Première contribution complète à l’ethnobotanique médicale des Pyrénées occidentales

Synthèse des résultats globaux

Les remèdes botaniques de la pharmacopée populaire de la région pyrénéenne de Navarre, comprennent 92 espèces (voir fichier supplémentaire 1). Parmi ces espèces, 39 espèces ont été citées par trois informateurs ou plus. Cela ne signifie pas qu’un remède ou une espèce mentionnée par seulement un ou deux informateurs est sans valeur, mais peut simplement refléter la disparition d’une connaissance particulière ; le fait d’être signalé à une échelle relativement faible peut également signifier que ces plantes méritent une étude plus approfondie.

Analyses botaniques : familles, espèces et parties des plantes

Les familles botaniques prédominantes sont les Asteraceae (15 espèces), les Lamiaceae (13 espèces) et les Rosaceae (8 espèces). Seules quelques familles botaniques mentionnées par les informateurs représentent entre un tiers et la moitié du nombre total de plantes citées. Cela correspond à d’autres études ethnobotaniques réalisées avec la même méthode dans les Pyrénées. Ce n’est pas surprenant, car ces familles sont bien représentées dans la flore pyrénéenne et contiennent des plantes très communes (la famille des Asteraceae est la plus importante d’entre elles, et les Lamiaceae et Rosaceae sont parmi les sept premières) . Comme l’ont confirmé Johns et al. et d’autres auteurs , plus une plante est commune dans une région, plus la probabilité de son utilisation populaire est grande.

Sambucus nigra est l’espèce la plus signalée et presque tous ses organes sont utilisés et beaucoup de leurs applications sont également mentionnées dans Bonet et al. , Agelet et Vallès et Vallès et al. . Outre le fait que différentes parties de la plante sont utilisées, la récolte de la plante, pratiquement toute l’année, a été signalée, ce qui encourage son utilisation continue de génération en génération. D’autres plantes utilisées de manière significative, telles qu’elles ont été enregistrées dans d’autres études sur les Pyrénées, sont : Santolina chamaecyparissus ssp. squarrosa et Urtica dioica (ortie).

Les parties des plantes les plus utilisées à des fins médicinales sont, par ordre décroissant : les feuilles, les fleurs (y compris les sommets floraux et les capitules), les parties aériennes et les fruits, résultats similaires à ceux observés par Bonet et al. et très similaires à ceux obtenus par la Cerdanya . Selon Bonet et al. la raison pour laquelle les feuilles sont les plus utilisées est qu’elles sont facilement accessibles. En outre, en rappelant le raisonnement proposé par Johns et al. (« plus une plante est commune dans la région, plus sa probabilité d’utilisation est élevée »), si la feuille est la partie la plus accessible ou commune de la flore de la région, et la plus abondante également, elle a plus de chances d’être utilisée. On a également observé que les personnes interrogées ont montré une nette tendance à utiliser les feuilles dans le processus d’identification et de distinction des plantes médicinales. Ainsi, si la feuille est un facteur clé dans l’identification des plantes, et d’accès fréquent et facile, il s’ensuit qu’elle serait plus utilisée que d’autres organes végétaux.

Préparation et administration

Le pourcentage d’utilisations externes (54,4%) est légèrement plus élevé que les utilisations internes (45,6%) et l’infusion est la principale méthode de préparation pour l’administration orale, comme cela a été rapporté dans la majorité des études pyrénéennes . Il est également important de souligner qu’il n’est pas toujours facile de différencier ce procédé de la décoction sur la base des informations données lors des entretiens, ce que confirment plusieurs auteurs .

En ce qui concerne les usages externes, le plus courant est le cataplasme, selon les données recueillies dans cette étude et dans d’autres sur les Pyrénées centrales et orientales . Dans les Pyrénées navarraises, 20 références ont mentionné la macération comme méthode de préparation. La plus habituelle est la macération avec de l’anisette (avec un usage entièrement interne et digestif), comme dans le cas du préparat appelé  » patxaran « , la liqueur la plus célèbre et caractéristique non seulement de la région pyrénéenne mais aussi de la Navarre dans son ensemble. Sa production et sa consommation ont également été signalées dans certains villages et villes voisins des Pyrénées centrales. D’autres liqueurs à usage digestif sont produites ; par exemple, on produit la « patxaka », préparée à partir d’anisette et d’églantier de plusieurs espèces du genre Rosa. La macération dans l’alcool (toujours en usage externe), l’huile ou l’anisette et son usage traditionnel ont été préservés en raison de la facilité du processus de préparation et de la longue durabilité des produits.

Seulement quelques espèces médicinales sont utilisées comme plantes comestibles. Ce fait est largement différent du reste des régions pyrénéennes. L’explication est que le nombre de plantes médicinales alimentaires du reste des Pyrénées est similaire à celui des autres régions méditerranéennes européennes, alors que nos données ressemblent à celles des autres régions tempérées du nord de la péninsule ibérique. En outre, les informateurs distinguent clairement les utilisations culinaires et médicinales semblables à d’autres zones tempérées, bien que ces utilisations puissent parfois se chevaucher .

Un autre point important à souligner est le fait que, alors que dans d’autres études sur les Pyrénées, l’utilisation de liqueurs ou de thés a été considérée comme se situant entre les utilisations médicinales et comestibles en raison de son caractère social , ce n’est pas le cas dans cette étude car, bien que l’utilisation de certaines liqueurs ait été socialisée, ces liqueurs continuent à être consommées à des fins médicinales.

La quasi-totalité des espèces sont utilisées seules, très peu de mélanges ont été identifiés, comme l’utilisation de l’ail et de la verveine dans la production de cataplasmes, ou l’utilisation de l’ail et du sureau dans la préparation d’onguents. L’utilisation répandue de l’ail, principalement dans les préparations dermatologiques, montre la valeur populaire attribuée à cette espèce, bien que les personnes interrogées aient souligné que les plantes accompagnant l’ail jouent généralement le rôle le plus important.

En Navarre Pyrénées, le chiffre neuf est répété dans les méthodes concernant l’administration populaire des plantes, qui sont toujours données pendant neuf jours consécutifs (connu sous le nom de « neuvaine ») pendant les saisons d’automne et de printemps, comme cela se produit également dans d’autres cultures dans les Pyrénées . Du point de vue ethnographique, ce phénomène reflète l’idée que le chiffre neuf représente un nombre magique dans la médecine traditionnelle ou, comme l’indiquent Bonet et al., l’idée que l’utilisation de la plante sur un plus grand nombre de jours pourrait avoir des effets nocifs pour l’organisme.

L’utilisation de plantes médicinales dans certains rites symboliques se produit encore dans les Pyrénées navarraises. Les informateurs ne disent pas positivement si le principe de guérison est le rite ou la plante. Néanmoins, comme c’est le cas dans d’autres endroits des Pyrénées, les gens placent encore certaines espèces préalablement bénies sur les portes des maisons, pour les protéger de la maladie. Cela n’a plus aucune base scientifique de nos jours, mais le folklore continue à donner une importance égale aux deux conceptions de la maladie et du remède.

Noms locaux communs de plantes

Les informateurs ont utilisé 112 noms locaux pour se référer aux 92 espèces médicinales cataloguées, dont 14 en basque (12,5%), un pourcentage légèrement supérieur à celui des bascophones (10%). Parmi les noms espagnols, 10 font référence au lieu où les plantes sont recueillies (« manzanilla de monte », camomille de montagne, « té de roca », thé de roche) ; d’autres font référence à l’usage qui leur est attribué (« hierba para las almorranas », herbe pour les hémorroïdes, en raison de son utilisation sur les hémorroïdes, « hierba para las piedras del riñon » herbe pour les calculs rénaux) ; ou sa ressemblance avec les animaux (« patamula », patte de mulet ; signalée également dans la région pyrénéenne voisine, « pedo de lobo » pet de loup ou « cola de caballo » queue de cheval). Une mention spéciale doit être faite de « cabardera » ou « cabarda » pour nommer des buissons du genre Rosa, très probablement avec la même origine phytonome que celle des « gabarderas » signalées dans l’étude ethnobotanique des Pyrénées centrales . Ces références ont également été trouvées parmi les noms basques enregistrés, comme les noms de plantes basés sur leur utilisation « pasmobelarra », herbe de l’étonnement, ou « iodobelarra », herbe de l’iode, en raison de sa ressemblance avec ce produit chimique. Le gui est communément appelé dans la région « bizko », « migula », « mihura » (du basque « mi », une corruption de « mamia », chair ou pulpe, et « ura », eau, qui fait référence au fruit, ou le nom « patxaran », qui vient du mot « basarana » « basoa », forêt, et « arana » prune : prune de forêt. Un nom lié au soleil, « eguzkilore », ou chardon solaire , a également été signalé, qui reflète la relation étroite que les anciens habitants entretenaient avec leur environnement et qui est utilisé pour se protéger contre les « mauvais esprits » et les maladies nocturnes.

Fonctions des médicaments

Un total de 200 utilisations populaires a été compilé, dans lequel la dermatologie est la catégorie la plus fréquemment citée, suivie par les catégories liées aux problèmes gastro-intestinaux et aux voies respiratoires. Dans d’autres régions des Pyrénées, plus ou moins les mêmes utilisations ont été enregistrées, les catégories digestives et dermatologiques étant de même les plus importantes .

Ce n’est pas surprenant, étant donné que, comme Bonet et Muntané le mentionnent , la façon dont le travail et la vie sont menés dans les zones rurales et le manque de conditions de santé et d’hygiène, ont encouragé la recherche de remèdes naturels pour guérir les blessures infectées causées dans la vie quotidienne, ou les tisanes qui aident la digestion des repas riches en calories consommés pour résister aux températures froides. Il faut garder à l’esprit que la plupart des informateurs vivaient un mode de vie exclusivement rural jusqu’à il y a environ deux décennies.

Un autre point intéressant est que les cures traditionnelles sont généralement limitées au traitement des maladies légères et chroniques, comme Reuter et Bonet l’ont étudié dans d’autres régions . Cependant, il est connu que les charlatans des Pyrénées navarraises traitaient habituellement les maladies graves avec des plantes médicinales lorsque les gens n’étaient pas en mesure de les traiter avec les remèdes qui sont présentés ci-dessus. Bien que ces charlatans aient été signalés dans de nombreuses recherches ethnobotaniques européennes , il n’est pas possible de les trouver sur les Pyrénées navarraises car ils sont morts.

Données sur l’ethnobotanique quantitative

Le tableau 2 montre les résultats de certaines données quantitatives des Pyrénées navarraises, ainsi que les résultats d’autres études réalisées dans les Pyrénées. Le rayon MP/Km2 est légèrement supérieur à celui de la région pyrénéenne voisine, mais nettement inférieur à certains résultats des Pyrénées orientales, au caractère plus méditerranéen, ce qui peut avoir une forte influence sur la présence et l’utilisation de plus d’espèces dans une région plus douce que les Pyrénées navarraises.

L’indice d’ethnobotanique pharmacologique (EI) est nettement inférieur (5,05%) à celui de l’autre avec lequel celui-ci a été comparé, ce qui suggère :

a) à partir des données florales d’une zone plus vaste (les Pyrénées et les Prépyrénées) que celle de cette étude (uniquement les Pyrénées), l’IE résultant est affecté et montre une valeur inférieure à la valeur réelle (IE = 5,05);

b) il est possible que les données reflètent une perte culturelle dans les connaissances ethnobotaniques et médicales de la zone, comme le suggère le nombre relativement faible d’espèces (39) signalées par au moins trois des informateurs ;

c) selon Mesa-Jiménez , un nombre plus faible de plantes médicinales utilisées par une communauté signifie un taux plus élevé de validation de ces plantes, car leur efficacité a fait que d’autres remèdes n’ont pas été recherchés parmi d’autres espèces, et montre donc un plus grand niveau d’adaptation des habitants à leur environnement. Afin de vérifier si cette étude reflète cette théorie, l’indice de Shannon-Wiener et l’indice d’équitabilité ont été calculés. H’ = 3,855, ce qui signifie une diversité élevée car la valeur maximale (Hmax) est de 4,521 ; et E = 0,85 (valeur proche du maximum, qui est de 1). Par conséquent, ces indices montrent que le niveau d’adaptation à l’environnement est faible, selon l’argument de Mesa-Jimenez.

En outre, la valeur du FIC est de 0,65. La valeur de cet indice (allant de 0 à 1) pour la zone étudiée, bien qu’elle soit élevée, est considérablement inférieure aux valeurs calculées dans plusieurs zones de la péninsule ibérique : 0,85 et 0,91 pour une région portugaise et une région catalane respectivement.

Relation entre la pharmacopée traditionnelle et l’organisation internationale

Pour chaque catégorie thérapeutique établie, le tableau 3 montre la comparaison entre l’usage populaire des médicaments et leur évaluation par l’OMS, l’ESCOP et la Commission E, ainsi que les références à chaque plante en relation avec chaque application thérapeutique. Dans ce tableau, les taxons sont classés par ordre alphabétique et il y a des espèces manquantes c’est-à-dire des espèces sans historique de monographie.

Sur les 92 espèces du catalogue ethnobotanique, 39 ne figurent pas dans les monographies publiées, ce qui indique que leur sécurité et leur efficacité ne sont pas officiellement reconnues en raison d’un manque d’études scientifiques, malgré le fait que plusieurs composés bioactifs et principes actifs de certaines plantes ont été reconnus par un certain nombre d’auteurs, comme indiqué ci-dessous. Un tiers des plantes appartient à la catégorie liée aux troubles dermatologiques, la catégorie la plus fréquemment citée dans les Pyrénées navarraises. La mesure dans laquelle l’ethnopharmacologie des Pyrénées navarraises a fait l’objet d’une revue officielle est de 57,6% du total, ce qui suggère une grande portée de la recherche encore à faire.

Commentaires sur quelques espèces pertinentes

L’onguent traditionnel de la seconde écorce de Sambucus nigra est à peine mentionné dans la bibliographie scientifique, pourrait être une voie possible pour une étude pharmacologique plus approfondie car des études préliminaires sur l’écorce de sureau ont confirmé la présence d’une protéine non toxique d’inactivation du ribosome (RIP), conduisant à l’inhibition de la synthèse des protéines. Selon Uncini-Manganelli et al. et Girbes et al. la conjugaison de la RIP à des anticorps monoclonaux est un outil prometteur pour la thérapie du cancer. Ainsi, une étude approfondie de cette plante pour tester ces propriétés biologiques peut présenter un intérêt significatif.

D’autre part, l’attention doit être portée sur l’utilisation des plantes connues populairement sous le nom de  » manzanilla  » (camomille), qui correspondent aux espèces suivantes : Chamaemelum nobile, Santolina chamaecyparissus ssp. squarrosa et Tanacetum parthenium, généralement utilisées pour les troubles gastro-intestinaux. La différence qui a été observée entre ces trois taxons est que, d’une vallée à l’autre, le taxon connu sous le nom de « manzanilla » varie. Ainsi, Chamaemelum nobile est utilisé dans la partie la plus occidentale de la région (qui a le climat le plus humide), Santolina chamaecyparissus dans les parties les plus orientales (à la limite de la région des Pyrénées centrales, un climat plus méditerranéen), et Tanacetum parthenium uniquement cultivé dans les jardins potagers de plusieurs villages des vallées les plus orientales. Ce facteur peut s’expliquer par l’influence du climat sur la sélection des plantes nommées et utilisées comme camomilles. Ces espèces similaires, et ayant le même usage, peuvent être utilisées de manière interchangeable, selon leur accessibilité et leur disponibilité, entre autres raisons.

Hypericum perforatum est citée comme une excellente plante pour le traitement de la diarrhée. Elle est plus couramment utilisée pour ce problème gastro-intestinal que pour d’autres usages comme, par exemple, comme tranquillisant, comme cela arrive fréquemment dans d’autres cultures du monde. Cette plante a été citée avec la Verveine officinale comme tranquillisant ; elle était prise en automne et en hiver pour remonter le moral en raison de la dépression ou du déclin physique dont souffraient certains habitants de cette région à cette période de l’année. De plus, cette plante est généralement récoltée la veille de la Saint-Jean avec Sambucus nigra, Verbena officinalis et Rosa canina, entre autres ; cette récolte est considérée comme une coutume ancestrale, et les propriétés magiques ou médicinales de ces plantes sont censées augmenter cette nuit-là.

Verbena officinalis est également utilisée en médecine populaire comme expectorant et substance anti-rhumatismale et anti-inflammatoire. Bien que certaines de ces utilisations aient été prouvées scientifiquement , l’OMS, l’ESCOP et la Commission E n’ont pas publié de monographies garantissant leur application sûre et efficace.

En ce qui concerne le gui (Viscum album), tous les informateurs ont convenu que la seule plante qui « fonctionnait » était celle qui apparaît sur des espèces comme le prunellier (Prunus spinosa), le pommier (Malus sylvestris) ou d’autres espèces de la famille des roses. Viscum album, se caractérise par son action sur le système cardiovasculaire. Néanmoins, il s’agit de la sous-espèce album , qui est un parasite des plantes de la famille des roses, et il semblerait donc que les composés actifs puissent varier en fonction de la sous-espèce particulière de Viscum album en question.

Scrophularia auriculata est une espèce à peine mentionnée en termes de médecine traditionnelle dans la bibliographie scientifique. Cependant, des études révélant des glycoterpénoïdes dans sa composition chimique ont été réalisées . Ces composés réduisent les lésions inflammatoires et suppriment l’infiltration cellulaire, ce qui corroborerait l’application traditionnelle de cette plante, bien qu’elle n’ait pas encore été officiellement approuvée, comme c’est le cas également pour Dorycnium pentaphyllum et Saxifraga longifolia, qui n’ont fait l’objet d’aucune évaluation critique de leurs propriétés scientifiques ; et par conséquent, aucune monographie n’a été publiée et cette étude marque la première fois qu’ils sont enregistrés dans le contexte des fins médicinales.

Rosa sp, Viola sp., Ocimum basilicum, Origanum vulgare et Nerium oleander sont les seules espèces au sujet desquelles des monographies négatives ont été publiées (71), qui déconseillent la prescription du fruit au motif que ses effets thérapeutiques n’ont pas été suffisamment prouvés. Une autre plante sur laquelle la Commission E a émis un avis négatif est Fragaria vesca qui, bien que rare dans la zone, est utilisée pour soulager les « malaises de la prostate ». Son utilisation populaire comme diurétique et traitement anti-goutte a été enregistrée dans d’autres zones, en utilisant respectivement les feuilles et les fruits , et l’effet bénéfique de cette espèce (entre autres) a été scientifiquement prouvé pour la période post-opératoire dans l’adénomectomie prostatique .

Dans ce contexte, donc, une étude pharmacologique plus détaillée de ces espèces et d’autres espèces intéressantes peut être d’une valeur considérable, non seulement pour valider leur utilisation et la validation future de la médecine traditionnelle dans les zones rurales, mais aussi, comme le recommande l’OMS , parce qu’ils peuvent fournir un soutien aux projets de développement durable dans ces zones, comme mentionné par Pieroni et al .