Lors de l’exploration et du jeu, les chatons (et certains chats adultes) mâchouillent divers objets. Non seulement cela peut entraîner des dommages ou la destruction des biens du propriétaire, mais certains mordillements peuvent également être dangereux pour le chat. Parce que certaines formes de léchage, de mâchonnement et de succion excessifs peuvent être causées par des problèmes de santé tels que des troubles gastro-intestinaux, toutes les causes médicales possibles doivent d’abord être écartées (voir Diagnostiquer un problème de comportement – Est-ce médical ou comportemental ?).
Que puis-je faire pour empêcher mon chat de mâcher ?
La première étape consiste à s’assurer que le chat dispose d’opportunités et d’exutoires appropriés pour jouer, gratter, grimper, mâcher et explorer (voir Comportements de jeu et d’investigation). Ensuite, les cibles potentielles des mâchonnements du chat doivent être maintenues hors de portée. Si ce n’est pas possible, le chat devra être confiné dans une pièce à l’épreuve des chats, ou les zones à problèmes devront être piégées. Les ficelles, le fil, les cordons électriques, les sacs en plastique, les attaches torsadées, les épingles et les aiguilles ne sont que quelques-uns des objets que les chats peuvent mâcher ou avaler, entraînant des occlusions intestinales qui peuvent nécessiter un retrait chirurgical.
« La première étape consiste à s’assurer que le chat dispose d’opportunités et d’exutoires appropriés pour jouer, gratter, grimper, mâcher et explorer. »
Une autre cible fréquente des mâchonnements félins sont les plantes d’intérieur. L’idéal est d’éloigner le chat des plantes d’intérieur chaque fois que vous ne pouvez pas superviser votre chat. Lorsque vous ne pouvez pas surveiller votre chat, les pièges peuvent être un moyen de dissuasion efficace. Placer des pierres ou du gravier, des boules de naphtaline ou un labyrinthe de brochettes en bois dans le sol peut aider à empêcher le chat de grimper, de creuser ou de faire ses besoins dans le sol. Certains chats peuvent être intéressés par le fait de mâcher des jouets ou des biscuits pour chiens. Pour d’autres chats, une alimentation sèche pour chats, en particulier une formule dentaire, ou des friandises dentaires, peuvent fournir une stimulation orale accrue, mieux satisfaire le besoin de mâcher et favoriser une alimentation plus lente. Chez d’autres chats, le désir de mâcher des matières végétales peut être mieux satisfait en fournissant des légumes verts sûrs (par ex, laitue, persil) dans la nourriture, ou en plantant un petit jardin d’herbes aromatiques pour chat pour qu’il puisse les mâcher.
Que puis-je faire si mon chat suce de la laine et des tissus ?
Sucer de la laine ou d’autres tissus peut être vu occasionnellement chez n’importe quel chat, mais c’est le plus souvent un problème des chats birmans et siamois, ou des races mixtes orientales. Bien que certains chats se débarrassent de ce problème en quelques années, le problème peut persister toute la vie (voir Troubles compulsifs). La première étape de la correction consiste à fournir des objets alternatifs à mâcher et à sucer. Certains chats peuvent être intéressés par l’un des nombreux jouets à mâcher ou par les friandises à mâcher conçus principalement pour les chiens. Donner des aliments secs et riches en fibres ou des aliments dentaires et des friandises dentaires peut également être utile. Parfois, le fait de rendre la nourriture plus difficile à obtenir en plaçant de grosses pierres dans l’assiette encourage le chat à « fouiller ». Des jouets distributeurs de nourriture conçus pour les chats sont également disponibles et offrent une alternative à la recherche de nourriture. L’étape suivante consiste à offrir au chat de nombreuses périodes de jeu avec ses maîtres, ou même avec un compagnon de jeu, afin de le maintenir en forme et occupé. Pour ce faire, le propriétaire doit non seulement prévoir des périodes de jeu, mais aussi contrôler les jouets du chat, en les changeant et en les faisant tourner tous les 1 à 3 jours pour en stimuler l’utilisation. Il est possible d’apprendre aux chats à faire des tours, et certains chats répondent bien aux séances de dressage avec leur maître. Enfin, des techniques d’imperméabilisation des chats ou des pièges seront probablement nécessaires chaque fois que le propriétaire ne peut pas superviser.
Certains chats sont si persistants dans leur désir de sucer la laine que des mesures plus drastiques peuvent être nécessaires. Recouvrir les jouets à mâcher d’une petite quantité d’un produit contenant de la lanoline (comme une crème pour les mains) est parfois utile. Dans certains cas, il peut être nécessaire de laisser au chat un ou deux objets en laine à sucer, à condition qu’il n’avale pas de quantités importantes de laine. Si ces techniques n’aident pas, il peut alors être nécessaire d’utiliser une cage à chat avec des perchoirs lorsque le chat n’est pas surveillé afin d’éviter l’ingestion continue de matériel.
« Les mêmes médicaments utilisés pour les troubles compulsifs humains peuvent être utiles dans certains de ces cas. »
Certains chats ont un désir si fort et apparemment incontrôlable de sucer que cette condition a été comparée à des troubles compulsifs chez les humains. Les mêmes médicaments utilisés pour les troubles compulsifs humains peuvent être utiles dans certains de ces cas. Si votre chat suce, mâche ou ingère des matières de façon persistante, une consultation avec un comportementaliste vétérinaire ou un comportementaliste animal appliqué peut être nécessaire pour contrôler le comportement (voir (38) Troubles compulsifs).