Q. Au printemps, j’ai planté deux hortensias Pinky Winky ‘de forme » standard « , ce qui signifie qu’il y a un tronc de quatre pieds de haut avant qu’ils ne se ramifient. Les troncs ont un diamètre d’environ deux pouces et la pépinière m’a dit de veiller à protéger l’écorce des cerfs pendant l’hiver. Quel type de protection serait sans danger pour envelopper mes troncs Pinky Winky ?
—Gail à Traverse City, Michigan
R : Maintenant, vous vous demandez probablement tous : » A-t-il inventé ce nom de plante ? Ou a-t-il choisi cette question spécifique pour avoir une chance de continuer à dire » Pinky Winky » ? « .
Eh bien, je ne l’ai pas inventé. Pinky Winky est un hortensia de l’espèce ‘paniculata’. Contrairement aux ‘mopheads’ typiques, qui ont de grosses fleurs rondes que vous pouvez rendre roses ou bleues selon le pH du sol, les hortensias ‘paniculata’ ont des capitules coniques effilés dont la couleur n’est pas affectée par le type de sol. Les fleurs de cette variété spécifique commencent par être blanches, puis se transforment lentement en rose – ce qui vous donne des fleurs bicolores pendant une partie de la saison.
Maintenant : Gail dit que le sien est une forme » standard « , mais qu’il a un tronc vraiment haut avant qu’il y ait des branches – est-ce vraiment un » standard » ?
Techniquement, oui. Dans le monde bizarre et sauvage de la nomenclature horticole, le terme » standard » peut désigner plusieurs choses, notamment » un arbre ou un arbuste avec une seule haute tige avant que les branches ne commencent « , que cette plante spécifique pousse ainsi naturellement ou non.
…Ce qui n’est pas le cas de la sienne. Si on la laissait tranquille à la pépinière, elle deviendrait un gros arbuste touffu – la forme typique à laquelle la plupart d’entre nous pensent avec les hortensias. Mais ces formes arborescentes sont devenues très populaires – beaucoup de plantes sont vendues de cette façon (la « pivoine arborescente » me vient immédiatement à l’esprit, bien que je préfère de loin les pivoines dans leur forme naturelle). Et cette espèce d’hortensia est naturellement haute, ce qui rend assez facile le » dressage » des plantes pour qu’elles aient cette apparence. (Peut-être devrions-nous appeler ces choses des » normes non standard » ?)
En tout cas, le tronc doit effectivement être protégé.
En fait, c’est une bonne idée de protéger toutes les plantes qui ont cette forme pendant l’hiver, surtout quand elles sont jeunes et que leur écorce tendre est très attrayante pour les parasites grignoteurs – ce qui inclut les lapins, les souris et les campagnols ainsi que les cerfs. Lorsque j’ai planté les pêchers de ma femme, j’ai veillé à protéger les troncs avec des protections d’arbres pendant les cinq ou six premières années.
À l’époque, j’utilisais une sorte de plastique en spirale avec des perforations. Vous pouviez l’étirer presque en ligne droite, mais lorsque vous le mettiez autour du tronc, il formait un cylindre protecteur. Il existe de nombreuses variantes, appelées protections d’arbres, enveloppes d’arbres, etc. L’important est de trouver un matériau perforé qui s’étend avec la croissance du tronc au printemps. Vous voulez protéger l’écorce, mais vous ne voulez pas la restreindre ou emprisonner l’humidité en dessous.
(Donc pas de ruban adhésif en toile, Cowboy Gardeners ! Il ne respirerait pas et ne se dilaterait pas.)
Idéalement, votre protection devrait couvrir l’ensemble du tronc, surtout lorsque la plante est jeune et que l’écorce est molle et savoureuse. Une épaisse couche de neige peut permettre aux grignoteurs habituellement au ras du sol, comme les lapins, d’atteindre des hauteurs beaucoup plus élevées que d’habitude, et les cerfs commencent généralement à brouter à environ un mètre du sol. Et les jeunes mâles qui » veloutent » leurs bois au printemps peuvent faire autant de dégâts que les mordeurs.
En parlant de mordre, qu’en est-il des cerfs qui mangent les branches et autres choses en haut – surtout s’ils ont effectivement une neige profonde pour augmenter leur » hauteur d’abroutissement » ?
Cette question m’a amené à faire des recherches sur la fréquence à laquelle les cerfs endommagent les hortensias, ce qui m’a conduit à une nouvelle ressource géniale de Rutgers – nouvelle pour moi, en tout cas – qui évalue les plantes paysagères sur leur » aptitude aux cerfs » sur une échelle de A à D. Les plantes A sont celles que les cerfs ne mangent pas, du moins jusqu’à ce qu’ils soient affamés, tandis qu’un D signifie que les cerfs apportent condiments et argenterie dans votre jardin. Les hortensias ont obtenu un C, ce que Rutgers classe comme « occasionnellement gravement endommagé ».
Alors oui, ils mangent les hortensias.
Maintenant, il semble que les hortensias de cette espèce fleurissent sur du bois neuf (les types mophead fleurissent généralement sur le bois de la saison précédente), donc le grignotage hivernal pourrait ne pas endommager le spectacle de l’été. Mais il ne faut jamais que les cerfs s’habituent à manger TOUTES vos plantes. Ils sont des créatures d’habitude, et reviennent souvent dans les paysages qui se sont avérés être des cueillettes faciles.
Je pulvériserais donc le dessus avec un bon répulsif à cerfs plusieurs fois pendant l’hiver. Si la plante était petite, vous pourriez théoriquement aller avec une cage métallique autour de tout le schmageggie, mais ce tronc seul est de quatre pieds de haut. Ce serait une très grande cage. Quelques pulvérisations – surtout en début de saison, quand les cerfs cherchent de nouveaux endroits où dîner – vont être beaucoup plus faciles. Et beaucoup de gens ne veulent tout simplement pas de cages autour de leurs plantes.
Et même si l’aspect des cages ne vous dérange pas, vous devez quand même protéger l’écorce, car les souris et les campagnols peuvent facilement se faufiler à travers n’importe quel type de clôture pour dîner sur vos plantations – et ces méchants petits grignoteurs peuvent faire beaucoup de dégâts. Alors enveloppez-la ou imbibez-la fortement de répulsif, quoi qu’il arrive.