A : Les flotteurs oculaires sont courants et généralement inoffensifs. Le National Eye Institute (NEI) les décrit comme des toiles d’araignée, des taches ou des filaments qui flottent dans votre champ de vision. Ils se produisent lorsque la substance vitreuse, semblable à du gel, qui remplit l’œil commence à rétrécir et à devenir filandreuse, projetant une ombre sur la rétine.
« Les flotteurs sont des morceaux de débris à l’intérieur de votre œil qui apparaissent lorsque vous regardez quelque chose de blanc ou de très lumineux », explique Rishi Singh, MD, chirurgien salarié du Cole Eye Institute de la Cleveland Clinic dans l’Ohio. « La plupart du temps, les flotteurs ne sont pas le signe de quelque chose de dangereux. Les flotteurs causés par des cellules détachées, par exemple, ne sont généralement pas si gênants et disparaissent souvent d’eux-mêmes en quelques semaines ou mois. »
Les flotteurs ont tendance à devenir plus fréquents avec l’âge. Selon l’IEN, les personnes très myopes, diabétiques ou ayant subi une opération de la cataracte ont plus de risques de les développer. Si les flotteurs deviennent soudainement si denses qu’ils perturbent votre vision, ou s’ils sont accompagnés d’autres symptômes, vous devez consulter un médecin.
« À moins que l’œil ne soit soigneusement examiné par un spécialiste, il n’y a aucun moyen de savoir quelle est la cause des flotteurs. C’est pourquoi il est important que toute personne qui commence à voir des flotteurs prenne rendez-vous avec son ophtalmologiste », explique le Dr Singh. « S’ils apparaissent soudainement ou s’ils sont accompagnés de flashs, prenez rendez-vous dès que possible. »
Les flotteurs accompagnés de flashs lumineux ou d’une perte de la vision périphérique peuvent être le signe d’un décollement de la rétine, une affection grave qui nécessite une attention immédiate.
« Parfois, les fibres du corps vitré peuvent entraîner avec elles une partie des cellules nerveuses de la rétine, provoquant une déchirure de la rétine qui peut entraîner un décollement de la rétine », explique le Dr Singh. « Cela peut causer des dommages importants à la vision ». Parmi les autres causes possibles des flotteurs, citons les fuites de sang provenant de minuscules vaisseaux dans la rétine, les infections ou les inflammations de l’œil et, dans de rares cas, les tumeurs.
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Si les flotteurs sont si graves que la vision devient altérée, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale. Connue sous le nom de vitrectomie, l’intervention consiste à retirer le gel vitré de l’œil.
« Un examen est nécessaire pour déterminer la meilleure option de traitement », dit Singh. « Dans la plupart des cas, les flotteurs ne seront pas le symptôme de quelque chose de plus dangereux, des examens oculaires plus fréquents peuvent être recommandés. »
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