Avoir une infection de l’oreille est déjà assez pénible – mais lorsque vous ou votre enfant devez faire face à la douleur, vous avez également une autre décision à prendre : Devriez-vous aller chez le médecin ou adopter une approche attentiste ? Même si les douleurs de l’oreille peuvent parfois être gérées à la maison, il y a aussi des moments où vous avez besoin d’un médecin pour diagnostiquer la cause de la douleur et prescrire un traitement approprié.
Lisez la suite pour connaître les signes révélateurs qui indiquent que vous avez besoin d’un médecin :
Quand consulter immédiatement un médecin
En général, les infections de l’oreille moyenne (otite moyenne) entraînent souvent des douleurs, des difficultés d’audition et une sensation de plénitude dans l’oreille, principalement en raison de l’accumulation de liquide à l’intérieur de l’oreille interne et de la trompe d’Eustache, selon l’American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery.
Cependant, si la douleur à l’oreille est accompagnée de l’un des symptômes suivants, vous devez consulter immédiatement un médecin :
- Un nœud ou un gonflement formé sous ou derrière l’oreille
- Une difficulté à bouger certaines parties du visage de façon normale
- Des changements de personnalité – comme un enfant qui devient extrêmement difficile ou léthargique
- Une forte fièvre soudaine
- Des convulsions
L’âge est également à prendre en considération. « Les infections de l’oreille sont plus préoccupantes chez les très jeunes enfants, âgés de moins de 6 mois, qui présentent une douleur intense ou une forte fièvre, une infection dans les deux oreilles, ou qui peuvent présenter une rupture , » explique l’otolaryngologiste David Tunkel, MD, directeur de l’otolaryngologie pédiatrique à la Johns Hopkins Medicine de Baltimore. Si votre jeune enfant présente des signes de douleur à l’oreille (comme le fait de s’agripper à son oreille), appelez votre pédiatre.
Au cabinet du médecin
Si vous allez chez un médecin pour une infection de l’oreille, une infirmière prendra votre température, votre tension artérielle et les détails de vos symptômes, comme la durée de votre infection et ce que vous avez essayé à la maison, explique l’infirmière en otolaryngologie Brenda Speed, RNP, en pratique à l’Université d’Arkansas pour les sciences médicales à Little Rock. Ensuite, un médecin ou une infirmière examinera l’intérieur de votre oreille pour évaluer votre conduit auditif et votre tympan. Ils peuvent également examiner vos dents, votre mâchoire et votre cou.
Les options de traitement dépendront de votre infection particulière.
- Pour une infection de l’oreille moyenne : Si votre médecin constate que votre tympan est gonflé et rempli de liquide ou de pus, il pourra vous prescrire des antibiotiques. Selon la gravité de votre infection de l’oreille, votre médecin peut également vous suggérer de gérer vos symptômes à la maison avant de prendre des antibiotiques.
- Pour l’oreille du baigneur : L’oreille du baigneur (otite externe) est une infection du conduit auditif qui se développe généralement après que vous ayez été dans des environnements humides, comme une piscine. Si votre canal auditif est enflammé par l’otite externe, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques et des gouttes de stéroïdes pour combattre l’infection et le gonflement. On peut également vous donner des médicaments contre la douleur.
Ne soyez pas surpris si votre médecin ne vous prescrit pas d’antibiotiques pour votre infection de l’oreille. Vous pouvez vous attendre à ce qu’une infection aiguë de l’oreille dure une à deux semaines, selon l’Académie américaine des médecins de famille, tout liquide derrière le tympan persistant plus longtemps que cela. « De nombreuses infections de l’oreille n’ont pas besoin d’être guéries par des antibiotiques », précise le Dr Tunkel.
Après la visite chez le médecin
Une fois que vous avez vu votre médecin et que vous êtes de retour chez vous, suivez attentivement ses instructions. Prenez tous les antibiotiques tels qu’ils vous ont été prescrits, et n’arrêtez pas de les prendre avant d’avoir épuisé la quantité prescrite – même si vous vous sentez mieux. Retournez voir votre médecin pour un suivi, ou plus tôt si vos symptômes ne commencent pas à s’améliorer au bout de quelques jours.
Gérer la douleur de l’oreille à la maison
Si votre médecin vous recommande de continuer à traiter votre infection de l’oreille à la maison, ou si vous décidez que vous pouvez traiter votre infection ou celle de votre enfant par vous-même, il existe plusieurs façons de gérer les symptômes, notamment :
- Utiliser des médicaments contre la douleur. L’acétaminophène et l’ibuprofène sont les moyens les plus efficaces pour contrôler la douleur, et peuvent également aider avec la fièvre, note Tunkel. Gardez une trace de votre fièvre et de la façon dont elle réagit aux médicaments.
- Cibler la congestion. L’oto-rhino-laryngologiste Eugene Chio, MD, professeur adjoint au département d’oto-rhino-laryngologie de l’Ohio State University Wexner Medical Center à Columbus, recommande des décongestionnants en vente libre si vous pensez que la congestion contribue à votre douleur.
- Utiliser une compresse chaude. « Une chaleur chaude et humide sur l’oreille peut vous aider à vous sentir mieux », dit Speed. Trempez un gant de toilette dans de l’eau chaude, essorez l’excédent et maintenez-le contre votre oreille.
- Essayez l’approche de la » vapeur chaude « . La vapeur d’un bain ou d’une douche peut aider à décongestionner et à soulager votre inconfort.
- « Pop » vos oreilles. Cela aidera le fluide à s’écouler, dit Speed. Tenez votre nez, fermez votre bouche et essayez de forcer l’air dans votre nez. Vous devriez entendre ou sentir un « pop » dans votre oreille.
- Essayer un rinçage au vinaigre et à l’alcool. Si vous pensez que vous avez l’oreille du nageur, essayez de mettre un mélange de vinaigre et d’alcool à friction dans un compte-gouttes et insérez le liquide dans votre oreille, dit le Dr Chio.
- Mangez des aliments mous. Si votre douleur à l’oreille est pire lorsque vous mâchez, avalez ou bâillez, essayez de manger des aliments plus mous, suggère le Dr Speed.
Si ces approches ne fonctionnent pas, vous devriez aller – ou retourner – chez votre médecin ou pédiatre. « Si les symptômes ne s’améliorent pas après un jour ou deux ou s’ils sont sévères, allez chez le médecin », dit Chio.
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