Près d’une personne sur 100 aux États-Unis est dans une prison ou une prison.
par Peter Wagner et Wanda Bertram,16 janvier 2020
On nous demande souvent quel pourcentage de la population américaine est derrière les barreaux. La réponse : Environ 0,7 % des États-Unis se trouvent actuellement dans une prison fédérale ou d’État ou dans une prison locale. Si ce chiffre vous semble indigne de l’expression « incarcération de masse », sachez que 0,7 % est à peine inférieur à 1 %, soit un sur cent. Et un peu plus de contexte montre que cette fraction est en fait incroyablement élevée.
Parce que parler de portions d’un pourcentage peut prêter à confusion, ce concept est plus souvent exprimé sous forme de taux : Les États-Unis incarcèrent actuellement 698 personnes pour 100 000 habitants. (Le taux est sur 100 000, plutôt que sur 1 000 ou 10 000, car à l’époque où l’incarcération était beaucoup plus rare, il fallait un plus grand dénominateur pour exprimer le taux en nombres entiers. Mais quoi qu’il en soit, ce sont toutes des façons différentes d’exprimer le même pourcentage.)
D’une certaine façon, cependant, regarder la portion d’un pays qui est incarcérée sous-estime l’ampleur de l’incarcération de masse, car le dénominateur inclut de nombreux groupes qui sont rarement incarcérés. Par exemple, aucun bambin, peu d’adolescents et pas beaucoup d’adolescents sont incarcérés.
Au lieu de calculer combien de personnes sont incarcérées aux États-Unis, vous pourriez calculer combien d’adultes sont incarcérés (0,88%), ou combien d’adultes en âge de travailler sont incarcérés (1,07%). Ces statistiques sont utiles sur le plan rhétorique, mais il est souvent difficile de les jumeler avec des données compatibles provenant d’autres pays, États ou sujets, de sorte qu’elles ne sont pas utilisées très souvent.
Il existe une autre façon de considérer l’ampleur et le caractère unique de l’expérience d’incarcération de masse aux États-Unis : Moins de 5 % de la population mondiale se trouve aux États-Unis, mais 20 % des personnes incarcérées dans le monde se trouvent ici même :
Pour plus de perspectives sur l’échelle de l’incarcération de masse, voir :
- Notre rapport L’incarcération de masse : The Whole Pie, qui décompose le nombre de personnes enfermées aux États-Unis, où et pourquoi
- Nos rapports connexes examinant spécifiquement la façon dont les femmes et les jeunes sont enfermés et pourquoi : L’incarcération de masse des femmes : The Whole Pie et L’enfermement des jeunes : The Whole Pie
- Les États d’incarcération : The Global Context, notre rapport montrant que tous les États américains ont des taux d’incarcération plus élevés que la plupart des pays indépendants
- Nos pages de profils d’États avec des données sur l’incarcération de masse dans votre État
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