Question : « Quelle a été la durée du ministère de Jésus ? »
Réponse : Selon Luc 3:1, Jean le Baptiste a commencé son ministère dans la 15e année du règne de Tibère César. Tibère a été nommé corégent avec Auguste en l’an 11 de notre ère, et 15 ans plus tard, ce serait l’an 26. Jésus a commencé son ministère peu après, à l’âge de trente ans environ (Luc 3:23). Nous disposons donc d’une base qui nous permet d’estimer l’année où Jésus a commencé son ministère public : vers l’an 26. Quant à la fin de son ministère, nous savons qu’il a culminé avec sa crucifixion, sa résurrection et son ascension.
Selon l’Évangile de Jean, Jésus a assisté à au moins trois fêtes annuelles de la Pâque au cours de son ministère : une en Jean 2:13, une autre en 6:4, puis la Pâque de sa crucifixion en 11:55-57. Rien que sur la base de ces informations, le ministère de Jésus a duré 2 ans, au bas mot.
En raison de la quantité de choses que Jésus a accomplies et des endroits qu’il a parcourus pendant son ministère, de nombreux chercheurs pensent qu’il y a eu une autre Pâque, non mentionnée dans les Évangiles, qui est tombée entre les Pâques de Jean 2 et Jean 6. Cela allongerait le ministère de Jésus à au moins 3 ans.
Nous pouvons ajouter plus de temps en raison de tout ce qui s’est passé avant la première Pâque du ministère de Jésus en Jean 2. Au moment de cette première Pâque (au printemps 27), Jésus avait déjà voyagé de la région du Jourdain à Cana à Capharnaüm à Jérusalem. Il avait été baptisé par Jean (Matthieu 3:13-17), avait été tenté dans le désert (Matthieu 4:1-2), avait commencé son ministère de prédication (Matthieu 4:17), avait appelé ses premiers disciples (Jean 1:35-51), avait accompli son premier miracle (Jean 2:1-11) et s’était rendu à Capharnaüm avec sa famille (Jean 2:12). Tout cela aurait pris plusieurs mois, au moins.
Ajoutez à cela les 40 jours entre la résurrection de Jésus et son ascension (Actes 1:3), et nous avons une durée totale du ministère terrestre de Jésus. De son baptême à son ascension, soit de la fin de l’été 26 au printemps 30, nous avons environ 3½ ans.