La plupart d’entre nous ont une relation amour-haine avec le pollen. D’un côté, c’est le principal élément constitutif de tous les aliments que nous apprécions. Sans lui, les plantes ne pourraient pas se reproduire. De l’autre, il se colle à presque tout et fait éternuer certains d’entre nous !
Malheureusement, la capacité du pollen à se faufiler dans les plus petites crevasses s’étend également à notre corps. Lorsque vous entendez les gens parler d’allergies printanières, ils font très probablement référence à une allergie aux pollens. Lorsqu’elles ne sont pas collées à vos fenêtres, les particules de pollen peuvent se frayer un chemin jusqu’à notre nez et nos poumons, provoquant ces symptômes d’allergie gênants que nous détestons tous.
Qu’est-ce que le pollen ?
Par définition, le pollen est l’équivalent végétal du sperme humain. La partie mâle des fleurs libère de minuscules particules de pollen destinées à féconder l’ovule ou l’œuf femelle. Les plantes comptent sur le vent, les insectes et d’autres animaux pour transporter le pollen.
Biologiquement parlant, c’est pourquoi il semble être partout. Le pollen a évolué pour se coller à presque toutes les surfaces, loin et loin, tout cela à la recherche d’un ovule femelle à fertiliser. Et si c’est un atout majeur pour les agriculteurs, ce n’est pas si agréable pour ceux d’entre nous qui souffrent d’allergies au pollen.
Le pollen existe en deux types : le pollen entomophile et le pollen anémophile.
Le pollen entomophile n’est généralement pas associé aux allergies. Il désigne plutôt le type de pollen que les insectes, comme les abeilles, peuvent capter et transférer de plante en plante. Des plantes comme les cactus, les kiwis et les pommes de terre dépendent de ce type de pollen.
Le pollen anémophile, en revanche, est la version embêtante qui tourmente les personnes allergiques. Plutôt que d’être transporté par des insectes, il s’appuie sur le vent pour se répandre dans l’environnement. Par conséquent, il a évolué pour atteindre (et ne jamais quitter) les coins les plus reculés de la Terre. This type of pollen is most often produced by grasses and grains, common sources of springtime allergies.
What Are Pollen Allergies?
Having pollen allergies, or hay fever, means that you experience allergic reaction when exposed to pollen particles. Because they’re so small and light, they are able to travel through the air and make their way into your lungs via your nose and mouth.
You experience an allergic reaction because your immune system falsely believes pollen is dangerous. In an attempt to fight against the « foreign invader », your immune system releases antibodies to attack the pollen particles. Cela produit un produit chimique connu sous le nom d’histamine, qui provoque les symptômes traditionnels de l’allergie.
Lorsque vous avez une réaction allergique due au rhume des foins, vous pouvez vous attendre à une variété de symptômes. Leur présence et leur gravité dépendent de la quantité de pollen à laquelle vous êtes exposé et de votre degré d’allergie en tant qu’individu. Les symptômes d’allergie les plus courants sont les suivants : larmoiement, écoulement nasal, mal de gorge, toux, mucosités, maux de tête, inflammation et asthme.
Cependant, les allergies au pollen varient d’une personne à l’autre. Tout le monde ne réagit pas aussi sévèrement, et la plupart des gens ne sont allergiques qu’à certains types de pollen. Cela signifie que vous pouvez ne ressentir le rhume des foins que pendant certaines saisons, lorsque les plantes auxquelles vous êtes personnellement allergique fleurissent.
La façon la plus simple de s’attaquer à votre allergie au pollen est de connaître ses causes. Faire réaliser des tests d’allergie peut vous aider à découvrir quelles plantes vous affectent le plus. Vous pourrez ainsi les éviter et même chercher des traitements ciblés contre les allergies.
Au printemps, la plupart des pollens proviennent des arbres. Pendant l’été, le pollen des graminées se répand dans l’air. Et à l’automne, le pollen des mauvaises herbes a tendance à être le plus répandu. Par conséquent, savoir quand vos allergies se manifestent est un excellent indicateur du ou des types de pollen auxquels vous êtes allergique.
Si votre rhume des foins se déclenche au printemps, vous pourriez être allergique à des arbres tels que le bouleau, le chêne, l’aulne, le cèdre, le noisetier, le saule, l’olivier et le charme. Mais si les allergies se manifestent en été, le ray-grass et la fléole des prés peuvent être en cause. Et pour ceux d’entre nous qui souffrent en automne, les mauvaises herbes comme l’herbe à poux, l’ortie, l’armoise et l’oseille sont les coupables probables.
La région dans laquelle vous vivez peut également avoir un impact sur la gravité des allergies au pollen. Si votre ville natale n’est pas venteuse et reçoit beaucoup de pluie, la plupart des pollens seront emportés avant qu’ils ne vous atteignent. En revanche, les personnes vivant dans des climats très venteux et secs ingéreront beaucoup plus de pollen au quotidien. C’est l’une des raisons pour lesquelles les allergies ne se manifestent parfois que lorsque vous déménagez dans une nouvelle ville !
Qu’est-ce qui rend les allergies au pollen si fréquentes ?
Les allergies ne servent apparemment à rien, et ne sont qu’une faille dans notre système immunitaire. Notre corps qualifie par erreur une substance inoffensive de dangereuse et s’emballe dès que nous l’ingérons. Par conséquent, il est choquant que vingt pour cent des Américains se retrouvent allergiques au pollen.
Et si nous avons beaucoup de questions sur la fréquence du rhume des foins, nous n’avons pas trop de réponses concrètes. Les scientifiques n’ont aucune idée de l’origine des allergies, mais de nombreuses théories sur cette faille du système immunitaire.
Le pollen n’a rien de spécial, à part sa quantité dans le monde. Il ne se distingue pas par rapport aux réactions allergiques à des choses comme les arachides et les fruits de mer. En fait, la mesure dans laquelle nous y sommes exposés devrait signifier que nous nous sommes désensibilisés.
Certaines personnes peuvent simplement avoir une prédisposition génétique aux allergies. Leur système immunitaire a hérité d’un codage qui encourage à donner des coups de pied dans le vide. Et cette théorie est logique si l’on considère la fréquence des allergies multiples en même temps.
Une autre théorie suggère que le rhume des foins est le résultat d’une exposition au pollen alors que l’on combat un virus comme un rhume. Votre système immunitaire essaie de lutter contre le virus, et commence à associer le pollen audit virus. En conséquence, il étiquette le pollen comme nocif et vous laisse avec une allergie à vie.
Certaines recherches considèrent également l’impact que notre enfance peut avoir sur les allergies à l’âge adulte. La recherche montre que les enfants qui ne sont pas exposés à des allergènes comme les poils d’animaux ont tendance à y être allergiques plus tard dans leur vie. Comme ils n’ont jamais été exposés, leur organisme n’a pas eu la possibilité de s’habituer à l’allergène. Cependant, cela n’aurait pas de sens étant donné la banalité du pollen.
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