La différence entre un cheval miniature et un poney est basée sur sa taille, sa conformation, son tempérament et sa structure générale est leur taille et leur forme.
Selon l’American Miniature Horse Association, un « Miniature doit être un petit cheval sain et bien équilibré et doit donner une impression de force, d’agilité et de vivacité. Un cheval miniature doit être enthousiaste et amical, mais pas capricieux « . Cependant, un poney est un cheval (Equus Ferus Caballus) de moins de 14,2hh ou 58 pouces est appelé Poney.
Pourquoi certaines races de chevaux ne sont-elles pas considérées comme des poneys ?
Cependant, certaines races de chevaux sont classées comme des chevaux indépendamment de leur taille. Le cheval miniature n’est pas un poney mais est défini par sa petite taille qui ne peut pas dépasser 34 pouces.
Le cheval caspien est une ancienne race de cheval miniature de Mésopotamie. On le croyait éteint jusqu’à ce que, en 1965, on en retrouve un petit nombre errant le long des rives de la mer Caspienne.
Petit et fin, avec une tête de type arabe et une ossature légère, il est qualifié de cheval en raison de sa conformation, de ses allures et de son tempérament caractéristiques mais se tient entre 10hh et 12hh.
D’autres races sont de la taille d’un poney, comme l’islandais et le fjord, mais appelées chevaux malgré une constitution plus trapue et plus proche du poney.
De même, certaines races de poneys, comme le Fell et le Galiceno, sont censées être plus fines et légères dans leur constitution et plus lisses dans leur pelage que les autres races de poneys. Donc, comme dans beaucoup de choses dans la vie, la taille ne fait pas tout !
Plusieurs registres de races indiquent que parce que le cheval miniature conserve un phénotype de cheval, cela le classe comme un cheval plutôt que comme un poney.
Un phénotype est l’ensemble des caractéristiques observables d’un individu résultant de l’interaction de son génotype (l’ensemble des gènes qu’un individu porte) avec l’environnement. Dans ce cas, cela concerne la conformation, l’apparence et le tempérament de la race.
Les chevaux sont généralement considérés comme étant plus longs et plus fins dans leur structure osseuse, avec un cou plus long, une tête plus petite et sont généralement moins épais dans leur crinière, leur queue et leur pelage. En comparaison, les poneys devraient être plus courts, plus trapus et plus poilus.
Ceci est conforme à l’objectif de l’American Miniature Horse Association de produire le plus petit cheval parfait possible, de sorte que si toute référence à la taille était éliminée, le miniature aurait les mêmes proportions de conformation que les autres races légères de taille normale.
Il est intéressant de noter qu’une des principales races sources du cheval miniature est le Shetland l’incarnation même des caractéristiques du poney étant à la fois court et trapu et très très poilu !
Comment le cheval miniature est-il apparu ?
Alors, la façon dont les races se sont développées est-elle une distinction raisonnable entre un cheval miniature et un poney ?
Le cheval miniature étant élevé sélectivement au cours des siècles à partir d’un large éventail de races de chevaux et de poneys et les races de poneys évoluant depuis la préhistoire en raison de la survie à des climats naturels rudes et à une nourriture limitée.
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Cette distinction est étayée par l’une des races de chevaux miniatures les plus reconnaissables, développée au XIXe siècle en Argentine par la famille Falabella. Ils ont remarqué des troupeaux de très petits chevaux vivant au milieu de la pampa et ont rassemblé leur propre troupeau pour produire des chevaux minuscules élevés selon le même standard, la même conformation et le même tempérament que les Arabes et les pur-sang de taille normale.
En revanche, le poney Shetland est originaire des îles Shetland et a évolué pour être petit, compact et musclé en raison de l’environnement difficile dans lequel il vivait.
Si la différence entre le développement des races Falabella et Shetland est évidente, la réalité est en fait plus compliquée.
Les éleveurs européens des 17ème et 18ème siècles pratiquaient déjà l’élevage sélectif de petits animaux comme animaux de compagnie pour la noblesse et, au Royaume-Uni et aux États-Unis, au 19ème siècle, les poneys de mine travaillant dans les mines étaient élevés sélectivement à petite échelle pour leur permettre de s’insérer dans les tunnels des mines.
Le résultat de tout cela est visible aujourd’hui dans la race Shetland qui reconnaît à la fois un Shetland standard, mesurant jusqu’à 10.2hh de hauteur et un Shetland miniature qui se tient à un maximum de 34 pouces.
Quel est le classement des chevaux atteints de nanisme ?
Contrairement au Shetland miniature, un cheval miniature n’est pas la miniaturisation d’une race ou un cheval nain bien que le nanisme se produise et soit considéré comme indésirable.
Un cheval nain est reconnu par sa grande tête et ses membres disproportionnellement courts par rapport au corps d’un cheval. Il peut sembler normal à la naissance, mais les caractéristiques du nain deviendront plus visibles au fur et à mesure que le cheval grandit.
En fait, le nanisme peut apparaître dans n’importe quelle race de chevaux, mais il est plus répandu chez les chevaux miniatures, les Shetlands et les Frisons. Il se produit lorsque l’étalon et la jument sont tous deux porteurs du gène récessif et c’est la raison pour laquelle les chevaux miniatures performants peuvent produire un poulain nain.
Le nanisme est un trouble et entraîne souvent des problèmes de santé tels que des maladies rénales, des dysfonctionnements de l’hypophyse et de la thyroïde et une durée de vie réduite.
Des tests génétiques sont maintenant disponibles pour identifier les animaux qui portent le gène responsable du nanisme et ceux qui en sont porteurs, même s’ils ont du succès dans le ring d’exposition, sont découragés de se reproduire.
Donc, la réponse à la question de différencier un cheval miniature d’un poney est basée sur la taille, la conformation, le tempérament et la structure générale. Although as with all rules there are always the exceptions!
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