La danse est une forme d’expression artistique qui captive et surprend ; pouvoir voir comment le corps transmet les émotions est une sensation qui ne laisse personne indifférent. Parfois à travers des costumes, parfois sans grand attirail, cette activité fait appel à des sentiments et à des symbolismes qui prévalent depuis des générations, jusqu’à unifier des communautés en leur donnant une identité culturelle.
Ce 29 avril est la Journée internationale de la danse, une célébration qui prend toute sa pertinence en cette période où le corps cherche à se libérer de l’enfermement. Ainsi, pour commémorer cette fête, il est intéressant de jeter un coup d’œil à un spectacle devenu courant au Mexique, mais pas si connu (en termes d’histoire) : la Danza de los viejitos.
Origin of the Danza de los viejitos
Cette danse remonte à l’époque préhispanique, lorsque quatre hommes du peuple Purépecha, un empire du Mexique précolombien qui englobait l’actuel État du Michoacán et certaines parties de Jalisco, faisaient des offrandes au Vieux Dieu (Tata Jurhiata) afin de recevoir de bonnes récoltes, entre autres faveurs. À cette époque, la danse était connue sous le nom de T’arche Uarakua (en langue Purépecha).
Cette danse, dont certains pensent qu’elle est née spécifiquement dans l’actuelle ville de Jarácuaro, dans la région du lac Pátzcuaro, ne pouvait être exécutée que par les petámunis, les plus sages de la communauté et donc les plus âgés ; ils dansaient avec leurs bâtons de marche à chaque changement de saison.
À son origine, la danse comptait également quatre participants, à la différence près que l’un d’eux portait un masque représentant la jeunesse, comme une allégorie de la saison montante, tandis que les autres symbolisaient les saisons passées.
L’arrivée des Espagnols a entraîné l’interdiction de la danse, même si elle a continué à être enseignée clandestinement. Au cours de ce processus, la danse a changé, car elle s’est adaptée aux instruments externes et a perdu sa signification rituelle, passant d’une offrande à une façon de se moquer des maux des conquistadors.
Comment se danse la Danza de los viejitos
Aujourd’hui, la danse est exécutée en utilisant divers éléments comiques, comme la chute ou la marche avec une démarche voûtée, typique des personnes âgées. La mise en scène a pour références le Veripiti et le Maringuía. Certaines versions incluent les feos, des personnages de danse qui se moquent des vieillards.
La danse est exécutée au rythme des pirekuas, un genre musical du peuple Purepecha né des chants religieux des évangélistes espagnols. Les compositions les plus courantes pour la danse sont El Huarache, El Gustito, La Competencia et El Trenecito.
Costume de la Danza de los viejitos
Le costume de cette danse est remarquable car il est très coloré. Un chapeau à larges bords est porté avec des rubans de différentes teintes aux extrémités ; parfois, le chapeau comporte des greffes de fibres d’herbe pour donner l’apparence de cheveux gris. Le pantalon et la chemise sont en couverture blanche, et un jorongo ou sarape est porté par-dessus. Ils utilisent également un bâton de marche et des huaraches, qui ont généralement des semelles en bois pour favoriser le zapateado.
Pero lo más distintivo de la danza es la máscara: hecha con madera o pasta de caña, representa un rostro senil. Tiene la peculiaridad de casi siempre tener un tono rosado y mostrar una sonrisa.
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