La méthode Pimsleur doit son nom à Paul Pimsleur, qui était professeur en linguistique appliquée. Selon Wikipédia,
il a identifié trois facteurs mesurables pour calculer l’aptitude à l’apprentissage des langues : l’intelligence verbale, l’aptitude auditive et la motivation.
Selon le site PimsleurMethod.com, la méthode
tire parti de la façon dont le cerveau humain acquiert le langage sous forme de parole et crée sa méthodologie autour du seul fait qu’il existe une façon centrale dont chacun acquiert la capacité de communiquer dans n’importe quelle langue.
En pratique, cela signifie que les développeurs d’un cours Pimsleur doivent sélectionner et organiser soigneusement le matériel d’apprentissage des langues « pour s’adapter à la seule façon dont le flux de parole d’une langue inconnue peut entrer dans la conscience de l’adulte et être traité par le pouvoir d’apprentissage des langues du cerveau humain ».
À ce jour, cela reste assez vague, mais deux choses devraient être claires :
- On met l’accent sur la communication orale, par opposition à la communication écrite.
- La méthode Pimsleur n’est pas à proprement parler une méthode d’auto-apprentissage mais une méthode d’enseignement.
La méthode implique également le choix minutieux et le timing des questions auxquelles l’apprenant doit répondre :
L’art raffiné de poser des questions qui encourageront l’apprenant à induire la base grammaticale pour répondre à la question, non seulement correctement, mais aussi avec les sons appropriés de la nouvelle langue car elle délivre le sens impliqué, est ce qui permet au cours Pimsleur programmé de faire en sorte que l’acquisition de la langue se produise chaque fois que l’audio est écouté.
Il utilise le « rappel par intervalles gradués », qui est essentiellement un autre nom pour la répétition espacée, mais il utilise des questions au lieu de flashcards.
Il utilise également le « principe d’anticipation », que le site Inglese Senza Sforzo décrit comme suit :
cela signifie (…) que vous devez réfléchir à la situation et retrouver la réponse dans votre propre mémoire avant qu’elle ne soit confirmée dans la leçon. Cela fonctionne comme suit : La leçon va poser un défi – peut-être en vous demandant, dans la nouvelle langue : « Allez-vous aller au cinéma aujourd’hui ? » Il y aura une pause, et, en vous appuyant sur les informations données précédemment, vous répondrez : « Non, j’y suis allé hier. » L’instructeur confirmera alors votre réponse : « Non, j’y suis allé hier. »
Dans la pratique, les cours Pimsleur comportent trois niveaux, chaque niveau comprenant 30 leçons de 30 minutes chacune.
La critique de Does It Really Work dit que la méthode Pimsleur
est différente des autres programmes où vous ne faites qu’écouter un locuteur natif et répéter des mots de vocabulaire. Vous entendez des phrases complètes, puis ils les décomposent par groupes de mots, et ensuite chaque mot individuel est décomposé pour que vous ayez une bonne maîtrise de la prononciation.
Selon la critique de Effective Langauge Learning, « vous ne quitterez pas le niveau débutant à la fin ».
Il existe de nombreuses autres critiques des cours Pimsleur sur le web. Beaucoup soulignent que c’est le meilleur pour les apprenants auditifs, car il est entièrement basé sur l’audio. Ce que certains considèrent comme un inconvénient est que vous n’apprendrez pas la langue écrite. Par exemple, cette critique du cours de chinois mandarin Pimsleur mentionne l’absence d’enseignement des caractères chinois comme un inconvénient de la méthode. Cependant, comme je l’ai souligné dans une autre réponse, apprendre à parler le chinois ou le japonais avant d’apprendre à le lire et à l’écrire est une approche tout à fait judicieuse.