Qu’est-ce que la sécularisation ?

Une définition simple de la sécularisation est le déclin de l’importance de la religion dans une société.

Wilson (1966) a fourni une définition « classique » de la sécularisation qui a été largement adoptée par les auteurs de manuels de niveau A, les enseignants et les étudiants depuis des décennies :

Wilson (1966) a défini la sécularisation comme « le processus par lequel la pensée, les pratiques et les institutions religieuses perdent leur importance sociale ».

Ceci s’accorde bien avec la définition de la  » religiosité  » de Clement comme étant composée des trois B de l’appartenance (institutions), du comportement (pratiques) et de la croyance (pensée), et a conduit à quelque chose comme une tradition au sein de la sociologie du niveau A d’évaluer la nature et l’étendue de la sécularisation en examinant trois grands indicateurs :

1. Le pouvoir et l’influence des institutions religieuses dans la société – par ex.par exemple, dans quelle mesure les chefs religieux ont-ils leur mot à dire dans les décisions politiques d’un État-nation.
2. La mesure dans laquelle les gens pratiquent leur religion – par exemple, combien de personnes se bougent le derrière et assistent à une cérémonie religieuse de temps en temps. Ou, dans le cas des bouddhistes, combien d’entre eux restent assis sur leur derrière.)
3. La force des croyances religieuses au sein d’une société – par exemple, combien de personnes croient en une sorte de concept de Dieu ou d’une vie après la mort.

Comme on peut le voir à partir des indicateurs de sécularisation ci-dessus, mesurer l’importance de la religion dans une société, et donc mesurer son déclin (ou non) est loin d’être simple : non seulement vous devez décider quels indicateurs utiliser pour mesurer chacun des  » aspects  » de la religion mentionnés ci-dessus (aux niveaux institutionnel, comportemental et des croyances personnelles), mais vous devez également décider de l’importance relative de chacun d’entre eux pour déterminer l’importance sociale de la religion.

En plus de cela, d’autres problèmes pour mesurer la nature et l’étendue de la sécularisation résident dans le fait que les mesures doivent d’une manière ou d’une autre tenir compte du fait que la religion n’est pas immobile : elle a considérablement changé au cours des 100 dernières années environ. Enfin, les sociologues doivent décider jusqu’où ils remontent, ou quelle est l’échelle de temps la plus appropriée pour porter un jugement sur la nature et l’étendue de la sécularisation.

Une définition plus complète de la sécularisation est fournie par Steve Bruce (2002) qui définit la sécularisation comme une « condition sociale qui se manifeste par (a) le déclin de l’importance de la religion pour le fonctionnement des rôles et institutions non religieux tels que l’État et l’économie’ ; (b) un déclin du statut social des rôles et institutions religieux ; et (c) un déclin de la mesure dans laquelle les gens s’engagent dans des pratiques religieuses, affichent des croyances de type religieux et conduisent d’autres aspects de leur vie d’une manière informée par ces croyances’.

Le professeur Steve Bruce, alias Brucey Baby*, à ne pas confondre avec Steve Bruce, manager du club de football Aston Villa (ni à confondre avec Bruce Dickinson, chanteur du groupe de heavy metal Iron Maiden, ou Bruce Forsyth, animateur récemment décédé de ‘Play your Cards Right’ et ‘Strictly Come Dancing’), mérite d’être mentionné car il est l’un des principaux contributeurs historiques au ‘débat sur la sécularisation’.

*Probablement par quelqu’un.