Qu’est-ce que l’Advanced Placement (AP) ?

Il existe une perception dans la communauté des écoles internationales que les cours Advanced Placement sont une alternative moins rigoureuse pour un diplôme de lycée que, par exemple, le diplôme IB. En réalité, ils offrent aux élèves la possibilité de faire des études de niveau universitaire/collégial pendant qu’ils sont encore au lycée. De plus, les élèves peuvent même obtenir des crédits universitaires pour ces études et un bon classement pour entrer dans l’université de leurs rêves aux États-Unis. Ce que les cours AP offrent est vraiment très différent du diplôme IB ou des A-Levels. Chacune de ces voies d’études a un objectif et un but différents.

En tant que tuteurs, on nous demande souvent : « Quel est le meilleur diplôme d’études secondaires ? ». Notre réponse est toujours :  » Quel est le meilleur pour vous ? Quel type d’étudiant est votre enfant ? Quels sont ses objectifs pour l’avenir ? ». Dans cet article, nous combinons nos connaissances sur les raisons pour lesquelles les cours d’AP pourraient être une excellente option avec les idées de Philip Shaw, coordinateur AP au Collège du Léman, et de Margarita Mechkova, professeur de chimie et tutrice de TutorsPlus.

Qu’est-ce que l’AP ?

Il est peut-être préférable de commencer par ce que ce n’est pas. L’Advanced Placement (AP) n’est pas un programme d’études qui aboutit lui-même à un diplôme de High School. Il s’agit plutôt d’une variété de cours offerts en tant qu’entités distinctes au niveau Advanced Placement. Ils sont conçus pour être des cours de niveau universitaire/collégial. Les écoles qui proposent l’AP le combinent souvent avec leur propre programme de High School Diploma. Au Collège du Léman, par exemple, les élèves suivent une combinaison de cours AP et de cours normaux. En première année du High School Diploma de deux ans, les élèves doivent suivre des cours d’anglais, de mathématiques, de français et quatre cours facultatifs. Il y a un AP proposé pour chacune de ces matières. Les cours d’AP prennent environ huit mois et peuvent être faits en dernière année ou avant-dernière année du Diplôme – ou même plus tôt si l’élève le désire et en est capable.

Les cours d’AP offrent aux élèves qui excellent dans une matière spécifique l’opportunité de déjà commencer à préparer un approfondissement dans ce domaine, surtout s’ils ont l’intention de poursuivre leurs études dans un établissement aux États-Unis car les cours d’AP sont crédités. Le style d’enseignement est davantage axé sur les cours magistraux, comme à l’université, et les étudiants sont censés faire beaucoup de lecture et d’apprentissage indépendant. Le rythme est rapide et culmine dans un examen final qui s’appuie sur la mémorisation des faits pour réussir.

L’AP pose-t-il de bonnes bases pour les études tertiaires ?

L’AP est spécifiquement conçu pour poser les bases des études tertiaires, au point d’être comptabilisé comme un crédit universitaire de première année si les étudiants obtiennent des notes suffisamment élevées. Il est techniquement possible pour les étudiants de raser un semestre entier ou même une année d’études universitaires s’ils ont obtenu de bons résultats dans les matières AP pertinentes.

Phil Shaw de CDL explique que les créateurs de l’AP répondent à l’évolution des attentes en matière d’éducation, et à la concurrence de l’IB et d’autres programmes, en introduisant un cours « Capstone » de 2 ans qui modélise encore plus explicitement les études de niveau collège/université. Les établissements scolaires doivent se soumettre à une procédure de demande spéciale pour organiser ce cours, car ils sont directement responsables de la création du programme. En première année, la composante « Séminaire » s’inspire d’un cours de type universitaire, interdisciplinaire et utilisant les compétences de différents cours d’AP. Par exemple, un séminaire de sciences humaines peut intégrer des éléments d’histoire, d’anglais, etc.

L’évaluation se fait par le biais d’une présentation orale de groupe qui est filmée et envoyée au college board ; d’un document de recherche de 1000 mots ; et d’un examen à la fin de l’année. La deuxième année est appelée « Recherche », et les étudiants choisissent un sujet sur n’importe quel sujet et préparent un document de recherche de 5000 mots et, surtout, le défendent devant un jury. La défense du document représente également un maximum de 25 % de la note. Si un élève obtient trois AP plus le cours Capstone, il obtient un « Capstone Diploma », qui est particulièrement reconnu aux Etats-Unis.

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« L’AP fait découvrir aux élèves une toute autre façon de travailler et leur donne un avant-goût de ce qui les attend à l’université. Le Collège du Léman propose 19 AP afin qu’un étudiant puisse vraiment se spécialiser ».

Philip Shaw – Coordinateur AP, Collège du Léman.

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Comment diffère-t-il du programme du diplôme de l’IB ?

Alors que le diplôme de l’IB met l’accent sur l’apprentissage basé sur l’enquête et les compétences, l’AP met l’accent sur la maîtrise des connaissances du contenu du programme. Les cours d’AP sont moins interdisciplinaires et basés sur les compétences, mais approfondissent le contenu d’un domaine d’étude particulier. L’AP est évalué de manière plus traditionnelle, en répondant correctement ou incorrectement aux questions de l’examen. Les élèves reçoivent un pourcentage qui est converti en une note de 1 à 5. Les examens finaux sont pondérés de manière plus importante que le diplôme de l’IB.

On croit souvent à tort que l’AP n’est pas aussi exigeant. Cependant, Margarita, un tuteur expérimenté en chimie de l’AP et du diplôme de l’IB chez TutorsPlus, insiste sur le fait que la rigueur n’est pas plus faible ou plus élevée, mais que la façon dont les élèves apprennent est simplement différente. Elle souligne qu’il est difficile d’obtenir les meilleures notes dans l’AP. La différence réside dans le fait que l’accent est moins mis sur la gestion du temps et la nécessité de jongler avec une variété de travaux évalués tout au long du cours. En revanche, si un élève est bien préparé à la fin du cours pour les examens finaux, il obtiendra de bons résultats à l’AP.

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« J’aime enseigner l’AP car vous êtes entouré d’élèves très capables, créatifs et indépendants ».

Margarita Mechkova – Professeur de chimie et tutrice de TutorsPlus.

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Y a-t-il des prérequis pour étudier au niveau AP ?

Officiellement, non, il n’y en a pas. Cependant, les cours d’AP sont exigeants et nécessitent beaucoup de connaissances sur le contenu. Pour cette raison, de nombreuses écoles insistent sur certains prérequis, alors vérifiez-les auprès de chaque école. Il existe des cours pré AP que de nombreuses écoles proposent comme prérequis pour les matières de niveau AP. Bien que le College Board de l’AP n’oblige pas les élèves à étudier le Pre-AP, c’est un bon moyen pour les écoles de s’assurer que les élèves ont des bases solides pour les exigences de l’AP.

Au Collège du Léman, prendre certaines matières au niveau AP, par exemple, la physique, la biologie, la chimie, l’anglais et l’art, nécessite de compléter la classe d’honneur en 11e année. Pour les mathématiques, il y a une progression de l’apprentissage : Algèbre 2, puis Pré-Calcul, Calcul AB, puis Calcul BC.

Y a-t-il un nombre minimum de cours AP qu’un élève devrait idéalement suivre ?

Non, les élèves peuvent faire un seul AP ou plusieurs. Ceux-ci peuvent être faits à n’importe quel moment de la scolarité, mais le plus généralement au cours des trois dernières années de l’école secondaire et idéalement échelonnés tout au long de celle-ci en raison de leur nature exigeante. Ainsi, par exemple, un élève très doué dans une matière peut déjà suivre un cours AP trois ans avant d’obtenir son diplôme d’études secondaires, puis en suivre deux autres au cours des deux dernières années. Un cours d’AP en un an est généralement considéré comme tout à fait gérable, alors que deux en un an, c’est déjà beaucoup. Certaines universités en dehors des États-Unis exigent un certain nombre de cours AP – même jusqu’à cinq ! – pour l’entrée dans un cours donné, cela vaut donc la peine de se renseigner à l’avance.

Comment l’AP agit-il comme un crédit dans un collège américain ?

Une différence énorme et vitale avec l’AP est que vous pouvez obtenir des crédits pour l’université selon l’université et le sujet. Un étudiant peut passer directement en deuxième année dans certaines matières. Les implications financières de cela peuvent être importantes. Par exemple, un étudiant de CDL a déjà obtenu 5 AP dans des matières pertinentes qui ont toutes contribué à l’équivalent de toute la 1ère année d’études universitaires.

Donc, alors que le diplôme de l’IB est de plus en plus reconnu et bien considéré aux États-Unis, les AP offrent l’avantage de pouvoir couper certaines des charges financières liées aux études là-bas.

Cependant, cela ne doit pas être une raison pour encourager les élèves à faire des cours d’AP s’ils ne sont pas prêts académiquement pour ce niveau d’étude, car l’université regardera également leur moyenne générale (GPA). Si l’élève ne réussit pas bien dans un cours d’AP, cela peut affecter de manière significative la pondération de sa GPA.

L’AP est-il bien respecté par les universités/collèges en dehors des États-Unis ?

Oui, de nombreuses universités en Europe et au Royaume-Uni reconnaissent et considèrent fortement l’AP. Il est important de noter cependant que si aux États-Unis, il est rare qu’un collège spécifie quels AP et combien vous devez avoir pour entrer dans un certain cursus, en Europe, de nombreuses universités exigeront un certain nombre et des AP spécifiques aussi. Les notes sont également importantes. Par exemple, les universités britanniques ont tendance à faire des offres conditionnelles, en assimilant les AP aux A-Levels, mais en stipulant souvent que l’étudiant doit obtenir un 4. Les universités du Russell Group peuvent exiger 3 AP avec la note la plus élevée, un cinq.

Pourquoi l’AP pourrait être un bon choix d’étude ?

Comme cela a déjà été mentionné, si un étudiant a l’intention d’aller à l’université aux États-Unis, il est important de noter que les sujets AP peuvent être utilisés pour obtenir des crédits dans des cours d’études particuliers. S’ils obtiennent une note de 3 ou plus, t S’ils réussissent, ils peuvent aller directement dans des cours de 2ème année dans cette matière.

Parce que les examens finaux sont une caractéristique si importante de l’AP, les étudiants qui ont d’excellentes compétences d’étude et qui réussissent bien dans les examens peuvent vraiment exceller. Étant donné qu’il n’y a pas de travail de cours (comme l’évaluation interne ou l’essai étendu dans le diplôme de l’IB), les élèves ayant des engagements professionnels extrascolaires, dans le sport, par exemple, peuvent trouver cette option intéressante. De même, si un élève a manqué une grande partie de l’école en raison d’une maladie – et donc des échéances de cours obligatoires – les cours d’AP pourraient être un bon choix.

Il y a probablement trois principaux types d’élèves qui sont bien adaptés aux cours d’AP :

• Ils sont académiquement très forts ou s’intéressent beaucoup à cette matière et aimeraient un défi de niveau universitaire pour se spécialiser dans cette matière. Il peut s’agir d’une seule matière ou de plusieurs.
• Ils ont une idée claire de ce qu’ils aimeraient étudier dans un collège américain et veulent se construire un relevé de notes lourd d’AP pour entrer dans ce cours.
• Leurs forces résident dans le fait de passer des examens plutôt que dans le travail de cours. Il n’y a tout simplement pas la même charge d’emploi du temps et une organisation cohérente sur une période de 2 ans que celle exigée par le diplôme de l’IB. L’AP est beaucoup plus flexible en ce sens.

Quelle que soit l’université visée par votre enfant, il est essentiel de choisir le meilleur cours pour chaque élève. Il ne sert pas à grand-chose d’opter pour le diplôme de l’IB au lieu de l’AP en croyant qu’il est tenu en plus haute estime, alors que votre enfant est peut-être mieux adapté à des études de type AP, et vice-versa. Cela pourrait affecter ses résultats au point de l’empêcher d’entrer dans l’université de son choix. Prenez donc le temps de discuter avec les coordinateurs de cours, les enseignants, votre enfant pour prendre une décision qui correspond le mieux à ses aspirations et à votre situation familiale en termes de soutien tout au long de ses études tertiaires.

Si vous souhaitez plus d’informations sur le soutien de votre enfant à travers l’AP, nous serions heureux de vous aider et de vous mettre en contact avec l’un de nos tuteurs AP expérimentés. Vous pouvez joindre TutorsPlus au 022 731 8148 ou

. Et plus d’informations sur notre site web : www.tutorsplus.com

A propos de l’auteur : Sandra Steiger a plus de dix ans d’expérience dans l’enseignement de l’anglais dans différentes écoles en Suisse. Elle travaille maintenant comme responsable du soutien académique chez TutorsPlus. During her six years at the International School of Geneva, she was also the Service Learning programme Coordinator, International Award Supervisor, a Homeroom Mentor and Head of Year 8.

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