Qu’est-ce que l’obésité infantile?
Chacun a une forme corporelle qui lui convient parfaitement, mais il arrive parfois que nous stockions un excès de graisse corporelle. L’obésité est définie comme une accumulation anormale ou excessive de graisse qui peut nuire à la santé. L’obésité infantile est une condition médicale qui affecte les enfants et les adolescents.
Une trajectoire de poids sain est celle où la taille et le poids évoluent proportionnellement ensemble à mesure que les enfants se développent. Lorsque les enfants sont en dehors de la trajectoire de poids sain, leur prise de poids est disproportionnée par rapport à leur changement de taille, ce qui signifie une accumulation excessive de graisse corporelle qui peut avoir un impact négatif sur sa santé. Si un enfant ou un adulte stocke trop de graisse, il peut être classé dans la catégorie des personnes en surpoids ou obèses. Un signe d’obésité infantile est un poids bien supérieur à la moyenne pour la taille et l’âge de l’enfant.
Un enfant ou un jeune est classé comme étant en surpoids ou obèse en fonction de son indice de masse corporelle (IMC). L’IMC est calculé à partir du poids en kilogrammes et de la taille en mètres d’une personne. Vous pouvez consulter le site des Diététistes du Canada pour calculer l’IMC de votre enfant et voir comment il est classé.
Si rien n’est fait, les recherches montrent que les enfants en surpoids ou obèses sont plus susceptibles de devenir des adultes obèses et donc plus susceptibles de voir leur santé compromise par des maladies chroniques, ce qui contribue à l’augmentation des coûts personnels et des coûts des soins de santé.
Quels enfants risquent de devenir en surpoids ou obèses ?
La plupart des poids malsains de l’enfance sont dus au fait que les enfants mangent trop de mauvais aliments et, dans une moindre mesure, ont des niveaux d’activité physique inadéquats. Un système complexe et interactif de facteurs contribue à l’augmentation des taux de surpoids et d’obésité – biologiques, comportementaux, sociaux, psychologiques, technologiques, environnementaux, économiques et culturels – opérant à tous les niveaux, de l’individu à la famille et à la société dans son ensemble. Parmi ces facteurs, on peut citer la disponibilité et l’accessibilité financière des aliments transformés, dont la plupart contiennent des sucres ajoutés, la consommation élevée de boissons sucrées bon marché et savoureuses, la forte prévalence du temps passé devant un écran pour les enfants, le manque d’accès aux possibilités d’activité physique, la commercialisation auprès des enfants d’aliments et de boissons riches en graisses, en sucres et/ou en sodium, la disponibilité accrue de la restauration rapide et l’augmentation de la taille des portions. Les tendances sociétales ont radicalement modifié la nature du jeu et la façon dont les enfants interagissent avec leur environnement. Ces tendances ont inclus une diminution significative des possibilités de loisirs en plein air, de sommeil et d’alimentation saine et favorisent désormais une dépendance accrue aux médias électroniques et aux activités sédentaires.
Ces changements dans notre société et les environnements dans lesquels nous vivons ont encouragé, ce que l’on appelle les « environnements obésogènes ». Les environnements obésogènes sont, « la somme des influences que l’environnement, les opportunités ou les conditions de vie ont sur la promotion de l’obésité chez les individus ou les populations. » En termes simples, les environnements obésogènes sont des lieux qui encouragent les gens à manger de façon malsaine et à ne pas faire assez d’exercice. Il s’agit de zones où les aliments riches en sucre ajouté, en sel et en graisses saturées sont abondants et où l’environnement physique ne favorise pas les possibilités d’activité physique. Parmi les facteurs environnementaux qui favorisent la surconsommation d’énergie (aliments), citons la facilité d’accès à une grande variété d’aliments savoureux, peu coûteux, à forte densité énergétique et vendus en grandes portions. D’autres facteurs environnementaux tendent à réduire la dépense énergétique totale en réduisant l’activité physique. Au fil du temps, toutes ces forces environnementales produisent une prise de poids progressive dans la population.
La prise de poids se produit lorsque l’énergie ingérée (nourriture et boisson) est supérieure à l’énergie brûlée (activité physique). Un très petit nombre de problèmes de poids malsain dans l’enfance sont liés à des maladies génétiques peu communes.
Ces systèmes complexes et en interaction sont encore compliqués par une grande variété de décisions politiques prises dans différents secteurs qui influencent l’obésité infantile.
Les enfants qui risquent de devenir en surpoids ou obèses comprennent ceux qui :
- consomment régulièrement des aliments et des boissons riches en sucre et en graisses saturées, comme les fast-foods, les bonbons, les pâtisseries et SURTOUT les boissons gazeuses et autres boissons sucrées
- consomment régulièrement des produits céréaliers raffinés
- ont une consommation limitée de légumes
- ne font pas d’activité physique chaque jour
- regardent beaucoup la télévision et jouent beaucoup aux jeux vidéo, activités qui ne brûlent pas de calories (temps sédentaire)
- vivent dans un environnement où une alimentation saine et l’activité physique ne sont pas encouragées
- mangent pour aider à gérer le stress ou les problèmes sociaux
- sont issus d’une famille de personnes en surpoids où la génétique peut être un facteur, surtout si une alimentation saine et l’activité physique ne sont pas une priorité dans la famille
- viennent d’une famille à faible revenu qui n’a pas les ressources ou le temps de faire d’une alimentation saine et d’une vie active une priorité
- sont exposés au marketing agressif d’aliments et de boissons à forte densité énergétique auprès des enfants et des familles
- ont un manque d’information sur les approches saines en matière de nutrition
- ont un manque d’accès, disponibilité et d’accessibilité financière à des aliments sains
- ont une maladie génétique ou un trouble hormonal comme le syndrome de Prader-Willi ou le syndrome de Cushing
Dernière mise à jour : octobre 2019.
Références et ressources supplémentaires :
Groupe d’étude canadien sur les soins de santé préventifs (2015). Recommandations sur la surveillance de la croissance ainsi que sur la prévention et la prise en charge de l’embonpoint et de l’obésité chez les enfants et les jeunes en soins primaires. http://www.cmaj.ca/content/187/6/411.full
Obesity Reviews (2012) . Les activités sédentaires modernes favorisent la surconsommation alimentaire dans notre environnement obésogène actuel.
Patti Jean Naylor (2015). Université de Victoria ; École des sciences de l’exercice et de l’éducation physique et de la santé.
Agence de la santé publique du Canada (2012). Freiner l’obésité chez les enfants : Un cadre d’action fédéral, provincial et territorial pour la promotion du poids santé. http://www.phac-aspc.gc.ca/hp-ps/hl-mvs/framework-cadre/index-eng.php
Organisation mondiale de la santé (2015). Faits et chiffres sur l’obésité infantile. http://www.who.int/end-childhood-obesity/facts/en/
Organisation mondiale de la santé (2012). Approches de la prévention de l’obésité de l’enfant fondées sur la population. http://www.who.int/dietphysicalactivity/childhood/approaches/en/