J’ai lu récemment qu’il existe un document du Pentagone dans lequel le président Lyndon Johnson est cité comme ayant dit qu’il ne voulait pas se retirer du Vietnam parce qu’il ne serait pas considéré comme viril. Cela vous fait vous demander comment les événements mondiaux ont été façonnés au cours des siècles, par des hommes qui se préoccupaient de savoir s’ils apparaissaient virils aux yeux des autres.
J’ai lu récemment un article paru dans le New York Times en août dernier. Il portait sur le Dr Michael Kimmel, qui est le fondateur et le directeur du Centre d’étude des hommes et des masculinités de l’université de Stony Brook, qui est une université de l’État de New York. L’article décrit une journée dans la salle de classe :
Michael Kimmel se tenait devant une salle de classe en blue-jeans et blazer avec un stylo sur un tableau blanc. « Qu’est-ce que cela signifie, » a demandé le professeur de sociologie de 64 ans au groupe, pour la plupart des étudiants de premier cycle, « d’être un homme bon ? »
Les étudiants avaient l’air perplexe.
« Disons qu’on a dit à vos funérailles : « C’était un homme bon », a expliqué le Dr Kimmel. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ? »
« Bienveillant », a dit un étudiant masculin à l’avant.
« Faire passer les besoins des autres avant les vôtres », a dit un autre jeune homme.
« Honnête », a dit un troisième.
Le Dr Kimmel a énuméré chaque terme sous la rubrique « Homme bon », puis s’est retourné vers le groupe. « Maintenant, a-t-il dit, dites-moi ce que cela signifie d’être un vrai homme. »
Cette fois, les étudiants ont réagi plus rapidement.
« Prenez les choses en main ; faites preuve d’autorité », a dit James, un étudiant de deuxième année.
« Prendre des risques », a dit Amanda, une étudiante diplômée en sociologie.
« Cela signifie supprimer toute forme de faiblesse », a proposé un autre.
« Je pense que pour moi, être un vrai homme signifiait parler comme un homme », a dit un jeune homme qui avait grandi en Turquie. « Marcher comme un homme. Ne jamais pleurer. »
« Je pense que les hommes américains sont confus sur ce que signifie être un homme. »
Le Dr Kimmel avait pris des notes. « Maintenant, vous êtes dans la timonerie », a-t-il dit, excité. Il a pointé du doigt la liste « Good Man » à gauche du tableau, puis la liste « Real Man » qu’il avait ajoutée à droite. « Regardez la disparité. Je pense que les hommes américains sont confus sur ce que cela signifie d’être un homme. »
Je pense que Kimmel n’a pas tort. Les hommes américains sont confus sur ce que signifie vraiment être masculin.
Dans le merveilleux livre Season of Life de Jeffrey Marx, lauréat du prix Pulitzer, l’ancien défenseur All-Pro des Colts de Baltimore, Joe Ehrmann, explique comment l’identité des hommes est si souvent chamboulée à cause de ce qu’il appelle la « fausse masculinité ».
Cela commence sur le terrain de jeu à l’école primaire, lorsque les jeunes garçons commencent à faire du sport. Les meilleurs athlètes sont élevés aux yeux de leurs camarades, et ceux qui ne sont pas aussi athlétiques se dégonflent. La capacité de performance sportive semble être dominante dans la vie des jeunes garçons.
Et puis ils atteignent la puberté et passent au lycée où leur vie est mesurée par leur capacité à entrer en relation avec le sexe opposé et à le gagner. Un vrai homme a la capacité d’attirer les filles. Un adolescent doit projeter l’image macho que les femmes adorent. Ehrmann note que c’est très honteux pour les jeunes hommes s’ils ont l’impression que les femmes ne sont pas attirées par eux.
Puis, à l’âge adulte, la réussite économique devient la jauge avec laquelle un homme mesure sa vie. C’est comme si toute sa valeur et son mérite en tant qu’homme reposaient sur les titres d’emploi et les soldes des comptes bancaires. Ceux qui réussissent et acquièrent le plus sont considérés comme de vrais hommes. Et ceux qui ne saisissent pas la corde sensible, eh bien…
À qui devons-nous nous adresser pour définir la véritable virilité ?
Alors, comment déraciner ces fausses idées sur la masculinité, et par quoi les remplacer ? Un homme peut-il remplacer son isolement par un sentiment d’appartenance ? Vers qui devons-nous nous tourner pour définir la véritable virilité ? Si vous lisez le Nouveau Testament, il apparaît clairement que Jésus est l’incarnation de la vraie masculinité. Dieu indique clairement qu’au lieu de concentrer nos vies sur la performance et la réussite, il veut que nous nous préoccupions surtout du type d’homme que nous devenons. Il veut que nous devenions davantage comme le Christ.
Maintenant, je me rends compte que nous vivons dans une culture dans laquelle les hommes pourraient ne pas croire que la » ressemblance au Christ » est très virile. Je sais que pour moi, pendant de nombreuses années, cela n’avait pas beaucoup d’attrait. Dans mon esprit, cela signifiait que je devais devenir plus religieux… que je devais me retirer du monde et me cacher, ce qui n’était pas ce que je souhaitais pour ma vie. Cependant, au fil des ans, en étudiant la vie du Christ, j’ai fini par reconnaître que Jésus n’était pas religieux. En fait, les personnes religieuses de cette culture avaient un grand mépris pour lui. Ce que j’ai appris, c’est que l’appartenance au Christ, c’est :
- être transformé dans notre caractère,
- croître en sagesse, et
- aimer, avoir de la compassion et favoriser des relations de qualité.
Le caractère, la sagesse et l’amour font de nous l’essence de ce que signifie être un homme authentique. Mais comment puis-je en faire des réalités dans ma vie ?
La réponse est simple : Vous ne le pouvez pas, du moins pas avec votre seule force et votre propre pouvoir.
La vérité est que nous n’avons pas les ressources en nous-mêmes pour produire ces qualités. Augustin a reconnu à quel point nous sommes faibles en tant qu’hommes, et par conséquent, il a réalisé qu’il avait besoin de quelque chose d’extérieur à lui-même pour venir transformer sa vie. Il avait besoin de quelque chose ou de quelqu’un qui puisse lui permettre de faire ce qu’il ne pouvait pas faire avec ses propres forces. Il a réalisé que cette personne transformatrice ne pouvait être que Jésus. Seul le Christ peut susciter le changement dont nous avons besoin en fortifiant nos cœurs, en éclairant nos esprits et en nous donnant une plus grande capacité d’aimer.