L’épiphanie est un moment dans une histoire où un personnage a soudainement une réalisation qui change sa vie et qui modifie le cours de l’histoire.
Qu’est-ce qu’une épiphanie ?
L’épiphanie est lorsqu’un personnage a une réalisation soudaine avec laquelle il a un aperçu de la signification profonde de quelque chose en rapport avec l’histoire. Presque tout peut déclencher l’épiphanie d’un personnage, y compris les objets, le dialogue, l’action, etc.
Les épiphanies vont souvent changer la trajectoire de la structure narrative, en prenant l’histoire soit dans une direction légèrement différente, soit en modifiant complètement le mouvement de l’intrigue. Les épiphanies servent à apporter au personnage qui en fait l’expérience une plus grande clarté ou une prise de conscience, car il commence à voir un certain problème ou un événement sous un jour nouveau. Il est courant que les épiphanies soient considérées comme le moment « ah-ha ! » d’un personnage.
Exemples populaires d’épiphanie
Les épiphanies se produisent en dehors de la littérature et se produisent dans la vie quotidienne des gens. Voici un exemple de la façon dont l’épiphanie pourrait se produire dans la vie normale :
- Malgré toute la science indiscutable soutenant que fumer des cigarettes est mauvais pour la santé, un homme continue son habitude quotidienne de fumer jusqu’à un paquet par jour. Lorsque sa femme tombe enceinte et qu’il sent le bébé donner des coups de pied pour la première fois, il a une épiphanie : il doit minimiser les menaces pour sa santé, comme le tabagisme, afin d’être là pour voir son enfant grandir.
L’épiphanie est également importante au cinéma en tant que dispositif de narration. Dans le film Clueless, le personnage principal Cher a une épiphanie qu’elle est amoureuse de Josh alors qu’elle se promène en ville en faisant du shopping et de l’introspection. Soudain, alors qu’elle passe devant une fontaine qui s’allume juste au moment où elle s’arrête devant elle, elle a l’épiphanie que ses problèmes sont le résultat du fait qu’elle est tombée amoureuse sans même s’en rendre compte.
Le but de l’épiphanie
En littérature, les épiphanies servent à montrer la croissance du personnage qui vit l’épiphanie. Les auteurs choisissent d’utiliser les épiphanies pour montrer un personnage qui apprend quelque chose au fur et à mesure qu’il vit l’action de l’histoire. Généralement, une épiphanie amène un personnage à devenir une meilleure personne parce qu’il est soudainement capable de voir des défauts en lui qu’il ne pouvait pas voir auparavant.
En termes d’intrigue et de structure narrative, les épiphanies ajoutent un élément d’excitation à une histoire parce qu’elles encouragent les lecteurs à rester sur leurs gardes. Habituellement, une épiphanie va changer la direction dans laquelle l’histoire se dirige et avec cela, les lecteurs se sentiront obligés de continuer à lire pour savoir où la nouvelle information va mener l’action de l’histoire. Cela renforce l’engagement du lecteur.
Exemples d’épiphanie dans la littérature
Dans Hamlet de William Shakespeare, l’épiphanie se produit alors que Hamlet navigue vers l’Angleterre et est accablé par le processus de recherche de vengeance pour le meurtre de son père. Soudain, après une profonde et troublante réflexion, il dit :
- « Il y a une divinité qui façonne nos fins, les malmène comme elle le veut. »
Ceci indique qu’Hamlet a réalisé que s’il continue à attendre que le plan parfait de vengeance se matérialise, il ne le fera jamais. Au lieu de cela, il doit passer à l’action.
Dans A Christmas Carol de Charles Dickens, le malheureux Ebenezer Scrooge vit une épiphanie après avoir reçu la visite des fantômes relatant les Noëls passés, les Noëls présents et les Noëls futurs. Il réalise soudain, après avoir observé son avenir misérable dans cette vision, qu’il doit changer de vie et faire preuve de plus de bonté envers les autres.
- « J’honorerai Noël dans mon cœur, et j’essaierai de le garder toute l’année. Je vivrai dans le passé, le présent et l’avenir. Les esprits des trois s’efforceront en moi. Je ne me fermerai pas aux leçons qu’ils enseignent ! »
Recap : Qu’est-ce que l’épiphanie en littérature ?
L’épiphanie est la prise de conscience soudaine que vit un personnage qui entraîne généralement un changement de cœur de la part du personnage ainsi qu’un changement d’action pour la structure de l’intrigue. Les épiphanies sont importantes parce qu’elles servent à aider un personnage à montrer sa croissance au cours d’une histoire.