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Vous souvenez-vous avoir déjà eu mal aux oreilles ? Même si vous ne vous en souvenez pas, vous l’avez probablement fait. La plupart des enfants ont au moins une infection de l’oreille moyenne avant l’âge de deux ans. Les infections de l’oreille moyenne peuvent provoquer des douleurs de l’oreille et de la fièvre.
Qu’est-ce qu’une infection de l’oreille moyenne ?
Les infections de l’oreille moyenne sont l’un des problèmes de santé les plus courants pendant l’enfance. Commençons par parler des infections. Une infection se produit lorsque des germes, tels que des virus et des bactéries, pénètrent dans l’organisme et causent des problèmes. Les germes peuvent pénétrer dans les oreilles. L’oreille est divisée en trois parties : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Lorsque des germes infectent votre oreille externe, l’infection est appelée otite externe ou oreille du baigneur.
L’oreille moyenne est une petite chambre à air située derrière le tympan. Une personne souffre d’une infection de l’oreille interne lorsque des germes pénètrent dans la chambre de l’oreille interne et que celle-ci se remplit d’un liquide épais (ou pus), qui contient des cellules combattant les germes. Lorsque le pus s’accumule à l’intérieur de l’oreille moyenne, vous avez la sensation que votre oreille est devenue comme un ballon sur le point d’éclater, ce qui peut être très douloureux.
Comment puis-je avoir une infection de l’oreille ?
Entre l’oreille moyenne et la gorge, nous avons un tube appelé la trompe d’Eustache. Les trompes d’Eustache (nous en avons une de chaque côté) empêchent la pression de s’accumuler à l’intérieur de l’oreille moyenne en permettant à l’air d’entrer et de sortir librement. Quand vous étiez petit, et surtout avant vos trois ans, vos trompes d’Eustache étaient minuscules et moins efficaces pour empêcher les germes d’entrer.
Chez les enfants plus âgés, les trompes d’Eustache s’allongent et fonctionnent généralement mieux que chez les tout-petits, mais elles peuvent encore poser des problèmes. Si vous souffrez d’allergies ou si vous attrapez un rhume, les trompes d’Eustache peuvent se boucher et se remplir de germes, permettant à ces derniers de pénétrer dans l’oreille moyenne. Ces germes vont se reproduire à l’intérieur de votre oreille et provoquer une infection.
Personne ne peut vous donner une infection de l’oreille, mais quelqu’un peut vous donner un rhume, qui à son tour peut provoquer une infection de l’oreille. Si vous souffrez d’une infection de l’oreille, votre oreille peut être douloureuse et vous pouvez avoir de la fièvre et/ou des problèmes d’audition (vous pouvez ne pas bien entendre). Si tu as l’un de ces symptômes, dis-le à tes parents pour qu’ils puissent t’emmener chez le médecin.
Que va faire le médecin ?
Lorsque tu vas chez le médecin, il va examiner l’intérieur de ton oreille avec une lampe spéciale appelée otoscope. Avec l’otoscope, le médecin pourra voir votre tympan, une fine membrane qui sépare l’oreille externe de l’oreille moyenne.
Le médecin peut également utiliser l’otoscope pour souffler (pousser) un peu d’air à basse pression dans votre oreille.Pourquoi ? Pour voir si l’air fait bouger le tympan de la même manière que lorsqu’il est sain. Un tympan infecté ne bouge pas comme il le devrait parce que le pus exerce une pression sur lui et le fait bomber vers l’extérieur. L’infection peut également provoquer une rougeur du tympan.
Si vous souffrez d’une infection de l’oreille, votre médecin décidera de la meilleure marche à suivre. Il ou elle peut demander à tes parents de te surveiller de près pendant un jour ou deux pour voir si tu vas mieux. Il peut également vous prescrire un analgésique pour vous sentir mieux.
Si le médecin pense que vous avez une infection bactérienne, il vous prescrira probablement un médicament appelé antibiotique. Les antibiotiques font généralement disparaître l’infection bactérienne et vous vous sentirez mieux en quelques jours.
Si on vous prescrit un antibiotique, il est très important que vous continuiez à le prendre pendant autant de jours que votre médecin vous le demande – même si votre oreille ne vous fait plus mal. Si vous arrêtez trop tôt, votre oreille pourrait s’infecter à nouveau et vous faire mal à nouveau.
Lorsqu’un enfant souffre d’infections chroniques ou fréquentes de l’oreille, il peut avoir besoin de quelques examens supplémentaires. Il s’agit notamment de l’audiométrie, qui permet de tester l’audition, et de la tympanométrie, qui permet de vérifier si le tympan bouge normalement.
Comment prévenir les otites
Que pouvez-vous faire pour prévenir les otites ? Pour commencer, vous pouvez éviter les endroits où les gens fument : la fumée du tabac peut entraîner un dysfonctionnement des trompes d’Eustache.
Vous pouvez également faire tout votre possible pour ne pas attraper un rhume. Ces conseils peuvent vous aider :
- Restez à l’écart des personnes enrhumées, si possible.
- Lavez-vous fréquemment les mains.
- Essayez de ne pas vous toucher le nez ou les yeux.
Bonne chance dans votre mission de rester à l’écart des rhumes et de garder ces sales microbes hors de vos oreilles !