A propos de la Ramie
La Ramie (Boehmeria niveau) est composée de fibres naturelles et est une sorte d’éternelle de la famille des orties. La Ramie est également appelée herbe de Chine, lin d’herbe, tissu d’herbe ou lin de Chine. Comme ces noms le révèlent, la ramie a d’abord été cultivée en Asie orientale. Les fibres de ramie sont l’une des plus anciennes fibres du monde et sont cultivées depuis plus de 5000 ans. On suppose même que le tissu a été traité dans les tissus des momies égyptiennes il y a des milliers d’années.
Ce n’est qu’à partir des années 1930 que le tissu de ramie a suscité un intérêt commercial en Europe. Vers 1980, la ramie a gagné en popularité grâce à de nouvelles méthodes de traitement qui ont amélioré les qualités du tissu. Néanmoins, le tissu de ramie n’a jamais vraiment été utilisé à grande échelle dans l’industrie textile car le tissu est cher et son traitement est très complexe. Cependant, dans certains pays comme le Japon, les fibres textiles de ramie sont très populaires.
Caractéristiques
Le textile de ramie est très solide, durable et très absorbant. Le tissu est même plus absorbant que le coton. La ramie est respirante et résistante aux bactéries. Elle se froisse facilement et n’a presque aucune propriété élastique. Elle présente de nombreuses similitudes avec le lin. L’apparence de la ramie ressemble un peu à la soie puisqu’elle est brillante et lustrée.
Pays producteurs
Les plus grands pays producteurs de ramie sont aujourd’hui la Chine, l’Inde, le Brésil, les Philippines, la Corée du Sud et la Thaïlande.
La main d’œuvre
Le processus de production de la ramie est très intensif en main d’œuvre, notamment le processus d’extraction et de nettoyage des fibres.
Traitement
Le processus de production de la ramie est presque le même que celui du chanvre ou du lin. Cependant, la ramie est beaucoup plus difficile à traiter par rapport aux autres fibres libériennes en raison de sa pectine collante (liquide des parois cellulaires végétales) qui maintient les fibres ensemble. La pectine des fibres de ramie est très collante et ne se décompose pas facilement. Le processus habituel de « rouissage » (dissolution de la pectine) qui est utilisé lors de la production de lin ou de chanvre, ne fonctionne pas pour les fibres de ramie.
Le traitement des fibres de ramie doit commencer immédiatement après la coupe des plantes, sinon la pectine durcit, ce qui la rend presque impossible à enlever. Le processus de rouissage de la ramie implique beaucoup de produits chimiques et demande beaucoup de travail. Après le rouissage, la « décortication » commence. Au cours de ce processus, le noyau ligneux est retiré de la tige. Ce processus se déroule directement après le rouissage et demande également beaucoup de travail. Lorsque la décortication est terminée, les fibres de chanvre seront transformées en fils et ceux-ci seront prêts à être filés, tissés ou tricotés.
Produits de teinture
Les fibres de ramie sont faciles à teindre car les fibres sont très absorbantes. L’impact sur l’environnement du processus de teinture dépend du type de colorant qui est utilisé.
Coûts
Le tissu de ramie est relativement cher en raison de son niveau élevé d’intensité de main-d’œuvre pendant le processus de culture- et de production. Les alternatives moins chères à la ramie sont le coton et le lin.