Realm of History

Nous avons précédemment rabâché les infrastructures et l’armée de Rome. Mais au-delà de l’architecture impressionnante et des grandes traditions militaires, certains Romains éminents se sont également targués de notions philosophiques fascinantes. Alors sans plus attendre, jetons un coup d’œil à 25 incroyables citations romaines antiques que vous devriez connaître – prononcées par la crème de la crème des  » amis, Romains et compatriotes « .

*Note – Bien que ces citations aient été sélectionnées parmi un grand nombre, nous ne prétendons en AUCUN cas qu’elles sont les  » meilleures  » de toutes les citations romaines. Veuillez donc considérer cette liste comme un sujet subjectif.

1) Si vous avez surmonté votre penchant et n’avez pas été vaincu par lui, vous avez des raisons de vous réjouir.

Plaute ou Titus Maccius Plautus (254 av. J.-C. – 184 av. J.-C.), était un dramaturge romain connu comme l’initiateur du genre comique Palliata. En fait, ses œuvres comiques sont parmi les spécimens littéraires les plus rares (et les plus anciens) qui subsistent de la période dite du vieux latin.

2) Je ne suis jamais moins à loisir que lorsque je suis à loisir, ou moins seul que lorsque je suis seul.

Scipion Africanus (236 av. J.-C. – 183 av. J.-C.), également connu sous le nom de Scipion Africanus l’Ancien, était sans doute le plus grand général romain de sa génération. C’est à lui que l’on doit la défaite finale d’Hannibal Barca lors de la mémorable bataille de Zama, en 202 av. J.-C.

3) Si vous avez un jardin et une bibliothèque, vous avez tout ce dont vous avez besoin.

Marcus Tullius Cicéron (106 av. J.-C. – 43 av. J.-C.) est souvent considéré comme l’un des plus grands orateurs romains et stylistes de prose de son temps. Issu d’une riche famille équestre romaine, Cicéron était aussi un philosophe, un homme politique, un avocat, un théoricien politique et un constitutionnaliste, qui a introduit des néologismes tels que evidentia, humanitas, qualitas, quantitas et essentia.

4) Les conseils dans la vieillesse sont insensés ; car quoi de plus absurde que d’augmenter nos provisions pour la route au fur et à mesure que nous approchons de la fin de notre voyage.

Encore un joyau de Marcus Tullius Cicero. Et puisque la citation parle de la mort, il faut noter que Cicéron lui-même a été tué sur ordre de Marc Antoine (Marcus Antonius). Apparemment, les derniers mots de Cicéron à ses ravisseurs étaient – « Il n’y a rien de correct dans ce que vous faites, soldat, mais essayez de me tuer correctement ».

5) Il est plus facile de trouver des hommes volontaires pour mourir, que de trouver ceux qui sont prêts à endurer la douleur avec patience.

Julius César (100 av. J.-C. – 44 av. J.-C.), était un homme d’État romain et un auteur notable de prose latine. Mais il est surtout connu pour avoir été le plus grand général romain de son temps, qui a achevé la conquête de la Gaule et lancé la première invasion romaine de la Grande-Bretagne.

6) Si vous devez enfreindre la loi, faites-le pour prendre le pouvoir : dans tous les autres cas, respectez-la.

Encore une citation intéressante de Jules César, traitant cette fois d’une portée politique. En fait, du point de vue historique, ce sont ses manœuvres politiques (plutôt que ses qualités de général) qui ont eu des effets durables sur Rome et l’Europe ; car son rôle critique en allant à l’encontre du sénat a conduit à l’éclipse de la République romaine et à l’émergence de l’Empire romain.

7) Ceux qui sont les plus émus aux larmes par chaque parole d’un prédicateur sont généralement faibles et fripons lorsque les sentiments s’évaporent.

Sallust ou Gaius Sallustius Crispus (86 av. J.-C. – 34 av. J.-C.), était un historien romain, un homme politique et le tout premier homme de sa famille plébéienne provinciale à siéger au sénat romain. Il était également un partisan connu de Jules César lui-même (et pourrait même avoir commandé une légion), qui a toujours maintenu sa stricte opposition à la vieille aristocratie romaine. Plus tard dans sa vie, Salluste a contribué à l’aménagement des jardins d’agrément paysagers dans le secteur nord-ouest de Rome, plus connus sous le nom de Horti Sallustian (Jardins de Salluste).

8) Un homme en colère est à nouveau en colère contre lui-même lorsqu’il revient à la raison.

Publilius Syrus (85 av. J.-C. – 43 av. J.-C.) était un écrivain mime latin contemporain de Cicéron, connu pour son recueil d’aphorismes moraux en vers iambiques et trochaïques. Il est intéressant de noter que Publilius a probablement commencé comme un esclave de Syrie et a gravi les échelons du monde littéraire en battant son rival Decimus Laberius. Les historiens ont déterminé au fil du temps que ses vers authentiques s’élèvent à un total d’environ 700 maximes, dont la célèbre – « iudex damnatur ubi nocens absolvitur » (Le juge est condamné lorsque le coupable est acquitté).

9) La peur est la preuve d’un esprit dégénéré.

Virgile ou Publius Vergilius Maro (70 av. J.-C. – 19 av. J.-C.), était l’un des plus grands poètes de la Rome antique correspondant à l’époque augustéenne. Sa contribution massive à la littérature latine est attestée par trois œuvres importantes : les Éclogues (ou Bucoliques), les Géorgiques et l’Énéide épique. Ce dernier spécimen littéraire est souvent considéré comme l’épopée nationale de la Rome antique, l’œuvre suivant les traditions de l’Iliade et de l’Odyssée d’Homère.

10) Une chaussure trop grande a tendance à faire trébucher, et lorsqu’elle est trop petite, à pincer les pieds. Il en est ainsi de ceux dont la fortune ne leur convient pas.

Horace ou Quintus Horatius Flaccus (65 av. J.-C. – 8 av. J.-C.), était le principal poète lyrique romain contemporain de l’époque augustéenne, qui s’adonnait à la fois aux vers hexamètres et à la poésie iambique caustique. Il était également officier dans l’armée républicaine qui fut vaincue à la bataille de Philippes en 42 av. Mais plus tard, Octave lui offrit l’amnistie, et c’est ainsi qu’Horace devint le devint un porte-parole du nouveau régime (bien qu’il perdit le domaine de son père au profit d’une colonie de vétérans).

11) Le pin altier est souvent le plus secoué par les vents ; Les hautes tours tombent avec un fracas plus lourd ; Et la foudre frappe la plus haute montagne.

Encore une citation intéressante d’Horace, cette phrase renvoie à l’équilibre  » délicat  » que le poète lui-même a dû maintenir dans la période qui a suivi les guerres civiles (à la fin du 1er siècle avant J.-C.) en ce qui concerne ses affiliations politiques. Cependant, elle parvient encore à évoquer le fort penchant d’Horace pour l’indépendance individualiste.

12) Jeunes gens, écoutez un vieillard que les vieillards écoutaient quand il était jeune.

Auguste (63 av. J.-C. – 14 ap. J.-C.), né Gaius Octavius, est le fondateur de l’Empire romain et son premier empereur qui régna jusqu’à sa mort en 14 ap. J.-C. (il était en outre l’héritier adoptif de Jules César). Le règne d’Auguste a donné le coup d’envoi de ce que l’on appelle la Pax Romana (la paix romaine), une longue période de près de deux siècles durant laquelle le royaume romain n’a été perturbé par aucun conflit majeur de longue haleine, malgré les expansions territoriales  » régulières  » de l’empire dans des régions comme l’Égypte, la Dalmatie, la Pannonie, la Germanie et l’annexion complète de l’Hispanie.

13) Rome a grandi depuis ses humbles débuts au point d’être aujourd’hui dépassée par sa propre grandeur.

Livy ou Titus Livius (59 av. J.-C. – 17 ap. J.-C.) est sans doute le Romain le plus souvent cité lorsqu’il s’agit de leur histoire. Cela est principalement dû à l’œuvre monumentale de l’historien romain Ab Urbe Condita Libri (Livres de la fondation de la ville) qui couvre les « âges sombres » avant la fondation traditionnelle de Rome en 753 avant JC jusqu’à l’époque contemporaine de Tite-Live. La célébrité de Tite-Live durant la seconde moitié de sa vie est souvent présentée à travers une anecdote où un homme de Cadix (un port du sud-ouest de l’Espagne) aurait fait tout le chemin jusqu’à Rome pour simplement rencontrer l’auteur, puis après avoir réalisé son souhait, serait retourné dans sa patrie sans délai.

14) Tout nouveau commencement vient de la fin d’un autre commencement.

Sénèque l’Ancien ou Marcus Annaeus Seneca (54 av. J.-C. – 39 ap. J.-C.), était un rhéteur et écrivain romain originaire de la lointaine Cordoue, en Hispanie. Né dans une riche famille équestre, Sénèque (plus tard dans sa vie) a vécu dans la période capitale du début de l’Empire romain qui englobait le règne de trois empereurs – Auguste, Tibère et Caligula.

15) Le plaisir pur n’existe pas ; une certaine anxiété l’accompagne toujours.

Ovide ou Publius Ovidius Naso (43 av. J.-C. – 17 ap. J.-C.), était un poète romain contemporain de Virgile et d’Horace, plus anciens, et ces trois-là formaient ensemble la  » sainte trinité  » de la littérature canonique latine à l’époque augustéenne. À cet égard, Ovide est principalement connu pour son récit mythologique, les Métamorphoses, ainsi que pour ses recueils de poésie amoureuse, comme les Amores (« Affaires d’amour ») et l’Ars Amatoria (« L’art de l’amour »). Par un curieux concours de circonstances, le poète a été exilé par Auguste lui-même dans une province reculée de la mer Noire. Les historiens spéculent encore sur les nombreuses raisons possibles, Ovide lui-même faisant simplement allusion à cet épisode en disant carmen et error, « un poème et une erreur ».

16) Ne dis pas toujours ce que tu sais, mais sache toujours ce que tu dis.

Claudius ou Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus (10 av. J.-C. – 54 ap. J.-C.), est un empereur romain qui a régné de 41 à 54 ap. J.-C. et fut le premier souverain de Rome né hors d’Italie. Il est intéressant de noter que, bien qu’il soit légèrement sourd et qu’il boite, Claude s’est révélé être un administrateur compétent et un mécène pour les projets de construction publique. Son règne a également vu des tentatives concertées de conquérir la Grande-Bretagne, tandis que l’empereur lui-même était connu pour avoir combattu un véritable orque piégé dans le port d’Ostie (comme le mentionne Pline l’Ancien)!

17) La première et la plus grande punition du pécheur est la conscience du péché.

Lucius Annaeus Seneca, également connu sous le nom de Sénèque le Jeune (5 av. J.-C. – 65 ap. J.-C.), était un philosophe stoïcien romain et un dramaturge qui s’est également essayé à l’humour. L’un des fils de Sénèque l’Ancien, Lucius a également été le conseiller impérial et le tuteur de l’empereur romain Néron. Malheureusement, son lien même avec les affaires politiques entraîna sa fin – lorsque Lucius fut contraint de se suicider pour son rôle présumé dans la conspiration pisonienne visant à assassiner Néron.

18) L’espoir est le pilier qui soutient le monde. L’espoir est le rêve de l’homme éveillé.

Pliny l’Ancien ou Gaius Plinius Secundus (23 ap. J.-C. – 79 ap. J.-C.), était un ancien auteur romain, naturaliste et philosophe de la nature – connu pour son œuvre encyclopédique, Naturalis Historia. Comme d’autres Romains éminents de son époque, Pline a également fait carrière dans l’armée en occupant un poste prestigieux de commandant de la marine et de l’armée au début de l’empire romain. Plus tard, Pline mourut lors de l’éruption catastrophique du Vésuve (79 ap. J.-C.) sur la plage de Stabiae, et fut donc l’un des célèbres (mais malheureux) témoins oculaires de la destruction de Pompéi (reconstituée dans cette vidéo animée).

19) Les dieux cachent aux hommes le bonheur de la mort, afin qu’ils supportent la vie.

Lucan ou Marcus Annaeus Lucanus (39 ap. J.-C. – 65 ap. J.-C.), était une autre icône littéraire romaine originaire de Cordoue (il était en fait le neveu de Sénèque le Jeune), qui était connu pour sa rapidité de composition des poèmes. Malheureusement, il connut lui aussi une fin prématurée au jeune âge de 25 ans, lorsqu’il fut contraint de se suicider (comme son oncle) lors de la conspiration pisonienne visant à assassiner Néron.

20) Je me suis souvent demandé comment il se fait que chaque homme s’aime plus que tout le reste des hommes, mais qu’il accorde moins de valeur à l’opinion qu’il a de lui-même qu’à celle des autres.

Marcus Aurelius ou Marcus Aurelius Antoninus Augustus (121 AD – 180 AD), était l’empereur romain de 161 à 180 AD, qui est considéré comme le dernier des cinq bons empereurs. Aussi incroyable que cela puisse paraître, il était également l’un des plus éminents philosophes stoïciens de son époque – comme en témoigne son tome Méditations, entièrement rédigé en grec alors que l’empereur menait sa campagne militaire.

21) L’univers est transformation : la vie est opinion.

Encore une citation perspicace de Marc-Aurèle – l’empereur qui était également connu pour avoir pris ses leçons d’art oratoire auprès de deux tuteurs grecs et d’un tuteur latin. En ce qui concerne le choix de ces tuteurs, il devient évident sur la façon dont l’aristocratie romaine de l’époque valorisait encore le grec comme langue.

22) Un autre des vieux poètes, dont le nom a échappé à ma mémoire pour le moment, a appelé la Vérité la fille du Temps.

Aulus Gellius (125 ap. J.-C. – après 180 ap. J.-C.) était un éminent auteur et grammairien latin de son temps, qui a fait ses études à Athènes. Il est renommé pour les Nuits attiques, un ouvrage compilant des notes comparables sur différents sujets, notamment la grammaire, la philosophie, l’histoire, l’antiquité et même la géométrie.

23) Nous constatons que les Romains n’ont dû la conquête du monde à aucune autre cause qu’à un entraînement militaire continuel, à l’observation exacte de la discipline dans leurs camps et à la culture inlassable des autres arts de la guerre.

Vegetius ou Publius Flavius Vegetius Renatus (vers le IVe siècle de notre ère), était le plus célèbre historien militaire romain de la fin du IVe siècle, bien que l’on ne sache pas grand-chose de sa vie. Cependant, dans le premier passage de son brillant ouvrage Epitoma rei militaris (également connu sous le nom de De Re Militari), Vegetius confirme que sa religion est le christianisme. Aussi incroyable que cela puisse paraître, l’auteur est également connu (dans une certaine mesure) pour son autre ouvrage Digesta Artis Mulomedicinae, qui est un traité complet sur la médecine vétérinaire.

24) Le Fils de Dieu s’est fait homme pour que nous puissions devenir Dieu.

Saint Athanase d’Alexandrie (296 AD – 373 AD) était le vingtième évêque d’Alexandrie et un célèbre théologien chrétien qui a défendu le trinitarisme contre l’arianisme. Le célèbre Égyptien était également connu pour ses démêlés avec les empereurs romains, comme en témoignent ses cinq exils (de quatre empereurs différents) qui équivalaient à 17 ans, sur une période de 45 ans de son épiscopat.

25) S’il y a un Dieu, d’où viennent tant de maux ? S’il n’y a pas de Dieu, d’où vient le bien ?

Boéthius ou Anicius Manlius Severinus Boëthius (480 AD – 525 AD), était un sénateur, consul, magister officious et philosophe romain du début du 6e siècle. Il est unique dans notre liste car le philosophe est né quatre ans après que l’Empire romain d’Occident ait « techniquement » cessé d’exister lorsqu’Odoacer a pris le titre de roi d’Italie (en 476). Boèce lui-même a servi le roi ostrogoth Théodoric le Grand et a finalement été emprisonné et exécuté par son protecteur.

Mention honorable pour ceux qui ont aimé les citations romaines précédentes –

Les witticismes plaisent tant que nous les gardons dans les limites, mais poussés à l’excès ils causent des offenses.