La Croix de Fer, bien sûr, est beaucoup plus ancienne que l’utilisation par les nazis.
Cependant, elle est assez liée aux nazis, car a) la Croix de Fer en tant que médaille est sacrément iconique (étant noire et commençant par la première classe portée à part des autres médailles) et en tant que telle bonne à utiliser dans les films (et combien de films avez-vous vu sur la guerre franco-allemande ? Ou la Befreiungskriege ?), b) le symbole de la Wehrmacht est quelque chose de similaire et c) les nazis en ont simplement distribué la moitié et beaucoup de leurs officiers supérieurs avaient la leur depuis la Première Guerre mondiale (d’ailleurs, qui connaissez-vous qui a eu une Croix de Fer pendant la Première Guerre mondiale ? Vous êtes tous en train de dire Hitler, n’est-ce pas ).
La Croix de Fer a été créée par Friedrich Wilhelm III de Prusse, en 1813, lorsque la Prusse combattait la France napoléonienne. Elle était destinée à être remise à toute personne méritante, officier ou soldat ou même civiliste. Le design a été choisi pour être frugal. Il était fait de fonte noire et, fait intéressant, l’édition de 1813 était entièrement vierge au recto. Le dos de la deuxième classe comportait un motif avec une couronne, les initiales FW, une feuille de chêne et, en dessous, 1813 (c’est le motif du devant des croix ultérieures, les initiales, les symboles et les années ayant été modifiés). Elle était portée sur un ruban noir et blanc. La forme de la croix provenait de la croix du Deutscher Orden (ordre teutonique), qui était parfois représentée de cette manière (l’insigne de l’ordre est aujourd’hui modifié). Il est peut-être bon de savoir que le duché de Prusse a été fait à partir du territoire du Deutscher Orden, lorsque l’ordre s’est dissous/est devenu partiellement protestant, le dernier Hochmeister est devenu le premier duc de Prusse.
Toute façon, après les Befreiungskriege (la partie allemande des guerres contre Napoléon), la Croix de Fer était considérée comme le symbole des armées prussiennes victorieuses. La statue sur le Brandenburger Tor (le Quadrige) a été prise par les Français lors des guerres napoléoniennes. Lorsque la France a été vaincue, une croix de fer a été placée dans la couronne de laurier peu après 1815. (Et un aigle prussien a été mis par-dessus, peut-être avez-vous vu quelque chose de similaire par les nazis ?)
Elle a été renouvelée par Wilhelm (plus tard le I. d’Allemagne) pour la guerre de 1870 contre la France, cette fois la date et le nom étaient sur le devant. La croix de fer figurait en bonne place dans les insignes du Kaiserreich, par exemple dans le drapeau de guerre, le drapeau de la marine, le drapeau de l’empereur, etc.
Wilhelm II a renouvelé la Croix de fer pour la première guerre mondiale. Elle fut distribuée généreusement (par rapport à 1813 et 1870). Quelque cinq millions ont été décernés, principalement de deuxième classe.
Après la Première Guerre mondiale, elle arborait le drapeau et les insignes de la Reichswehr, l’armée de la république de Weimar.
Puis, elle a arboré le drapeau et les insignes de la Wehrmacht. Les nazis ont rétabli la Croix de fer, cette fois avec plus de classes. On estime que les nazis en ont distribué près de cinq millions, à nouveau la partie principale en deuxième classe.
Après la Seconde Guerre mondiale, la Bundeswehr a fait d’une croix de fer son logo.
TL ; DR. C’est un symbole de l’armée prussienne et de l’armée allemande, pas de la Wehrmacht en particulier.
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