Rita Wilson a connu une longue et fructueuse carrière dans le show-business en tant qu’actrice, productrice, réalisatrice et scénariste, mais ce n’est que 40 ans après ses débuts à la télévision qu’elle a bifurqué vers une nouvelle ligne en tant que chanteuse pop. Inspirée par son passage dans la pièce Chicago de Broadway en 2006, elle a fait ses débuts sur disque avec AM/FM en 2012, un ensemble de reprises. S’en tenant à un son contemporain adulte et chaleureux, elle a fait ses débuts de compositrice avec son album éponyme, sorti en 2016.
Wilson est née Margarita Ibrahimoff le 26 octobre 1956 à Los Angeles, en Californie. Elle commence sa carrière d’actrice à l’adolescence, apparaissant dans plusieurs séries télévisées (The Brady Bunch, M*A*S*H, Happy Days, Three’s Company, Who’s the Boss ?) et faisant ses débuts au cinéma dans l’opus de science-fiction de 1979 The Day It Came to Earth. En 1981, Wilson a joué un rôle invité dans la sit-com Bosom Buddies, où elle a rencontré pour la première fois son co-star Tom Hanks. Les chemins de Wilson et Hanks se croisent à nouveau lorsqu’ils jouent ensemble dans la comédie Volunteers en 1983 ; cette fois, ils font une plus grande impression l’un sur l’autre, et en 1988, les deux se marient. Si la carrière de son mari a été plus médiatisée, Wilson est restée une actrice populaire à l’emploi du temps chargé, jouant une grande variété de rôles à la télévision et dans des longs métrages, notamment Sleepless in Seattle, The Runaway Bride, The Story of Us, Auto Focus et It’s Complicated. Après avoir vu le one-woman show de Nia Vardalos, My Big Fat Greek Wedding, Mme Wilson a été convaincue que l’histoire avait le potentiel pour devenir une comédie à succès, et elle a fini par coproduire la version cinématographique de 2002, qui est devenue l’un des films indépendants les plus rentables de tous les temps. Wilson a ensuite produit deux autres projets cinématographiques pour Vardalos, Connie and Carla et My Life in Ruins, ainsi que l’adaptation à l’écran de la comédie musicale à succès Mamma Mia !
La jeune Wilson a grandi en tant que passionnée de musique, et a chanté dans un groupe folklorique affilié à son église à l’adolescence, mais son amour de la musique n’a pas croisé sa vie professionnelle jusqu’à l’été 2006, lorsqu’elle a été choisie pour interpréter le rôle de Roxie Hart dans la reprise de la comédie musicale Chicago à Broadway. Inspirée par la joie qu’elle a retrouvée en chantant la musique qu’elle aimait, elle a commencé à faire des plans pour enregistrer un album. Entre-temps, elle a fait ses débuts de réalisatrice en 2007 avec le court-métrage The Trap, et en 2009, elle a tenu un second rôle dans le long-métrage It’s Complicated avec Meryl Streep, Steve Martin et Alec Baldwin. Elle a également fait une apparition dans le film Larry Crowne de 2011, qui a été coécrit par Hanks et Vardalos. La même année, elle a commencé un rôle récurrent dans la série The Good Wife de CBS.
Inspirée par les chansons des années 60 et 70 qui ont d’abord suscité son enthousiasme pour la musique, Wilson a fait équipe avec le producteur Fred Mollin pour enregistrer AM/FM, qui comprenait des interprétations de certains de ses airs préférés de l’époque. Sheryl Crow, Jackson Browne, Vince Gill, Faith Hill et Jimmy Webb, qui a joué du piano sur la reprise par Wilson de son classique « Wichita Lineman », ont participé à l’album. Wilson soutient la sortie de l’album par une courte tournée de concerts. L’année suivante, elle a commencé à jouer un rôle récurrent dans la série Girls de HBO, et en 2016, My Big Fat Greek Wedding 2 est sorti en salles avec Wilson comme coproductrice. Toujours en 2016, elle sort un deuxième album, intitulé Rita Wilson, sur son propre label Sing It Loud. Cette fois, elle a exploré ses dons d’auteur-compositeur, en coécrivant l’ensemble des 15 titres de l’album. Elle l’a suivi plus tard dans l’année avec l’EP saisonnier The Christmas Sessions. Comprenant dix chansons originales ainsi que des reprises de Cat Stevens et Burt Bacharach, le troisième disque complet de Wilson, Bigger Picture, est arrivé en 2018, également via Sing It Loud.