Johnny Rotten a peut-être mobilisé une génération de mécontents hargneux, mais pour ceux qui étaient un peu trop bizarres, intelligents et normalement habillés pour passer pour des punks, Mark E. Smith était le Messie. Formé à Manchester, en Angleterre, en 1976 – « Former un groupe est l’idée la plus ridicule qui soit », a déclaré un jour Smith au NME – le Fall était le mégaphone de Smith, un groupe dont la mission intransigeante d’être intransigeant l’a conduit dans de nouveaux territoires de bruit, de rythme et de langage. Ils ont été mis dans le même sac que le post-punk, mais leur étalement désordonné, garage-rock-meets-Krautrock, était sa propre bête étrange.
Smith, décédé mercredi à l’âge de 60 ans, était un poète-punk, un farceur grincheux et un meneur d’une liste de groupes en constante évolution. Des dizaines de musiciens sont passés dans les rangs des Fall au cours de leurs 42 ans d’existence, y compris l’épouse du chanteur à l’époque, Brix Smith, laissant une discographie stupéfiante qui a défié toutes les notions conventionnelles du rock & roll. En même temps, Smith a toujours cru au « R and R comme cri primal », selon les paroles qu’il a écrites pour la chanson « Live at the Witch Trials » des Fall en 1979. Défiant la pop tout en jouissant d’un succès occasionnel en Angleterre, les Fall sont devenus un culte de la perversité et du paradoxe. Et avec sa voix sui generis – sadique, sardonique et satirique – Smith pouvait grogner son mécontentement comme peu de gens dans l’histoire de la musique populaire. Voici 10 des chansons essentielles du Fall.
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