NPS / YELL 9554
Roosevelt Lodge, 1920
Les Indiens, les trappeurs à fourrure et les explorateurs de la piste Bannock ont campé dans cette région où une prairie d’armoise était encerclée de sapins de Douglas et de trembles et où un ruisseau de montagne dévalait vers la rivière Yellowstone. Le président Chester Arthur campa ici en 1883. En 1906, la Wylie Permanent Camping Company y construisit un camp de tentes qui fut connu sous le nom de « Camp Roosevelt », bien que Theodore Roosevelt n’y ait jamais campé. Les tentes ont été remplacées par un lodge et des cabanes dans les années 1920, et le Lost Creek a changé de cours, mais les gens aiment toujours séjourner dans cet endroit pittoresque de la chaîne de montagnes nord du parc.
Pour les mecs et les scientifiques
L’emplacement du Camp Roosevelt offrait une halte pour la nuit aux visiteurs voyageant entre Mammoth Hot Springs et Canyon. Comme dans les autres camps Wylie, les invités dormaient dans des tentes rayées avec des planchers en bois, se réunissaient sous une plus grande tente pour des repas communs et des sing-alongs, et étaient transportés dans le parc dans les véhicules de la société Wylie. Le successeur de la société Wylie, la Yellowstone Park Camping Company, construisit le premier et le plus petit pavillon du parc au Camp Roosevelt en 1919. Les lodges furent construits pour accueillir le nombre croissant de visiteurs arrivant avec leur propre voiture et souhaitant quelque chose de plus qu’une tente, mais moins cher et moins formel que les hôtels du parc. Au cours des années 1920 et 1930, les anciens hôtels restaient souvent vides tandis que les nouveaux lodges débordaient de visiteurs.
Au Camp Roosevelt, les concessionnaires voulaient créer l’atmosphère d’un ranch de dude, et le surintendant Horace Albright le décrivait comme « un endroit où les visiteurs aimeraient rester indéfiniment. » Il servait effectivement de base pour les parties de pêche et les excursions à cheval, mais il devait également servir de laboratoire de terrain où les enseignants et leurs élèves pouvaient mener des recherches à moindre coût, un objectif que le premier directeur du National Park Service, Stephen Mather, promouvait pour les parcs. Dans ce qui fut un précurseur des programmes éducatifs que l’on trouve aujourd’hui dans les parcs, le Service des parcs nationaux engagea H.S. Conard, naturaliste au Grinnell College, pour présenter des conférences et organiser des excursions quotidiennes pour les visiteurs du Camp Roosevelt et pour collecter des spécimens botaniques pour le musée du parc. Des scientifiques basés à l’hôtel ont mené des études sur la faune et la flore du parc. De 1921 à 1923, le lodge fut le siège d’un camp d’été pour garçons dirigé par Alvin Whitney de l’école de foresterie de l’État de New York à l’université de Syracuse.
Les bâtiments
Le lodge, construit en rondins non pelés et achevé en 1920, était à l’origine entouré de 43 petites cabanes en rondins, dont les premières furent achevées en 1922. Au fil des ans, la zone du Roosevelt Lodge est devenue un dépôt pour les cabanes d’invités apportées des zones du parc où elles n’étaient plus désirées. En 1982, le corral avait été déplacé plus loin des cabanes, qui étaient désormais au nombre de 110, de quatre types principaux.
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