Les vues superbes ne manquent pas sur la Blue Ridge Parkway et l’un de nos endroits préférés est le sommet facilement accessible de Rough Ridge qui se trouve à la borne kilométrique 302,8, juste au nord du viaduc de Linn Cove. Rough Ridge dispose de deux zones d’observation, la première section étant à seulement un tiers de mile de l’aire de stationnement. Le sommet, qui offre les meilleures vues, n’est qu’à environ 8/10 de mile du point de départ du sentier, bien qu’il soit entièrement en pente. Même avec la montée, cette agréable randonnée modérée jusqu’au sommet vaut bien l’effort.
La Blue Ridge Parkway est une promenade nationale de 469 miles qui traverse principalement les Blue Ridge Mountains de Caroline du Nord et de Virginie. C’est un trésor de vues panoramiques, d’innombrables activités, de sentiers de randonnée, de sites patrimoniaux et de nombreux autres points d’intérêt. La section de Caroline du Nord de la Blue Ridge Parkway a été désignée All American Road en septembre 1996.
L’aire de stationnement de Rough Ridge est située à la borne kilométrique 302,8 de la Blue Ridge Parkway, juste au nord du viaduc de Linn Cove. Il s’agit d’une aire de stationnement de taille modérée sur le côté ascendant de la route et est facile à repérer, bien que cette randonnée soit très populaire et puisse se remplir rapidement si vous n’arrivez pas tôt. Il n’y a pas de toilettes au Rough Ridge Overlook, mais le Linn Cove Visitors Center, de l’autre côté du viaduc, en offre de belles. Rough Ridge se trouve à environ 1 heure de Johnson City Tennessee ou à 90 minutes d’Asheville en Caroline du Nord.
Le départ du sentier commence au milieu du parking, au niveau des marches situées à gauche du panneau informatif. Très rapidement, vous croisez le Tanawha Trail qui relie Beacon Heights au sud à Price Lake au nord. Pour atteindre Rough Ridge, vous devrez continuer tout droit sur le sentier et passer sur le très beau pont en bois qui traverse Tumbling Creek. Après le pont, le sentier est très direct et vous vous dirigez vers le trottoir de bois qui couvre la partie inférieure de la crête. De là, vous aurez vos premières vues sur le paysage de la région, dont Grandfather Mountain et le Viaduc au loin. Il y a de nombreux endroits avec des vues le long du sentier et il y a des bancs pour se reposer le long du chemin si nécessaire.
Le sentier continue à monter sur la crête, les vues devenant encore meilleures à mesure que vous continuez à gravir la montagne. Vous passerez quelques gros rochers le long du chemin qui offrent de belles opportunités de photos.
Il n’est pas très loin jusqu’à ce que vous atteigniez le sommet de Rough Ridge où se trouvent les meilleures vues. Il y a un câble en place pour vous aider à atteindre le tout sommet de Rough Ridge mais assurez-vous d’être prudent si vous allez jusqu’au sommet. Il n’y a aucune balustrade présente le long du bord, il n’y a que vous, la crête rocheuse de Rough Ridge et des vues presque infinies.
Le sentier continue encore 3 miles et demi jusqu’à Beacon Heights mais la randonnée de Rough Ridge est typiquement une expérience aller-retour. Ainsi, lorsque vous avez fini de profiter des vues du haut de la crête, redescendez en toute sécurité jusqu’au parking.
.