Séisme de Kōbe de 1995

Séisme de Kōbe de 1995, également appelé Grand séisme du Hanshin, japonais en entier Hanshin-Awaji Daishinsai (« Grande catastrophe sismique du Hanshin-Awaji »), (17 janvier 1995) séisme de grande ampleur dans la région métropolitaine de Ōsaka-Kōbe (Hanshin), dans l’ouest du Japon, qui a été parmi les plus forts, les plus meurtriers et les plus coûteux à avoir jamais frappé ce pays.

Le tremblement de terre a eu lieu à 5h46 le mardi 17 janvier 1995, dans la partie sud de la préfecture de Hyōgo, dans le centre-ouest de Honshu. Il a duré environ 20 secondes et a été enregistré comme étant de magnitude 6,9 (7,3 sur l’échelle de Richter). Son épicentre était situé dans la partie nord de l’île d’Awaji, dans la mer intérieure, à 20 km de la côte de la ville portuaire de Kōbe ; le foyer du séisme se trouvait à environ 16 km sous la surface de la terre. La région de Hanshin (le nom est dérivé des caractères utilisés pour écrire Ōsaka et Kōbe) est la deuxième plus grande zone urbaine du Japon, avec plus de 11 millions d’habitants ; l’épicentre du tremblement de terre étant situé aussi près d’une zone aussi densément peuplée, les effets ont été écrasants. Son bilan estimé à 6 400 morts en a fait le pire tremblement de terre à frapper le Japon depuis le tremblement de terre de Tokyo-Yokohama (Grand Kantō) de 1923, qui avait fait plus de 140 000 morts. Le séisme de Kōbe a fait 40 000 blessés, plus de 300 000 sans-abri et plus de 240 000 maisons endommagées, des millions de foyers de la région étant privés d’électricité ou d’eau. Kōbe a été la ville la plus durement touchée avec 4 571 morts, plus de 14 000 blessés et plus de 120 000 structures endommagées, dont plus de la moitié se sont entièrement effondrées. Des portions de l’autoroute Hanshin reliant Kōbe et Ōsaka se sont également effondrées ou ont été fortement endommagées pendant le tremblement de terre.

Le tremblement de terre a été remarquable pour avoir exposé la vulnérabilité des infrastructures. Les autorités qui avaient proclamé les capacités supérieures de résistance aux tremblements de terre des constructions japonaises ont rapidement été démenties par l’effondrement de nombreux bâtiments, lignes ferroviaires, autoroutes surélevées et installations portuaires prétendument parasismiques dans la région de Kōbe. Bien que la plupart des bâtiments qui avaient été construits selon les nouveaux codes de construction aient résisté au tremblement de terre, beaucoup d’autres, notamment les vieilles maisons à ossature de bois, n’ont pas résisté. Le réseau de transport a été complètement paralysé, et l’insuffisance de la préparation nationale aux catastrophes a également été exposée. Le gouvernement a été fortement critiqué pour sa réponse lente et inefficace, ainsi que pour son refus initial d’accepter l’aide des pays étrangers.

Après la catastrophe de Kōbe, les routes, les ponts et les bâtiments ont été renforcés contre un autre tremblement de terre, et le gouvernement national a révisé ses politiques de réponse aux catastrophes (sa réponse au tremblement de terre de 2004 dans la préfecture de Niigata a été beaucoup plus rapide et efficace). Un réseau de transport d’urgence a également été conçu, et des centres d’évacuation et des abris ont été mis en place à Kōbe par le gouvernement préfectoral de Hyōgo.