Séquences

Que sont les séquences en musique ?

Une séquence est l’endroit où un passage de la musique est répété à un niveau de hauteur plus ou moins élevé.
La répétition peut être une transposition exacte – une séquence réelle ou les intervalles peuvent être changés – une séquence tonale.
Le Oxford Dictionary of Music définit une séquence comme la « répétition plus ou moins exacte d’un passage à un niveau de hauteur plus ou moins élevé ». (Kennedy, M.).

Je vais vous expliquer les séquences en musique en vous montrant/jouant divers exemples.
Ayez un regard/écoutez l’exemple de séquence suivant :

Exemple de séquence de jeu

Voici un exemple clair de séquence.
Vous pouvez voir comment la courte phrase mélodique est jouée puis répétée à un niveau de hauteur plus élevé.
Le même motif est ensuite répété à nouveau à une hauteur plus élevée, etc.

Types de séquences

Il existe 2 principaux types de séquences que vous rencontrerez en musique :

1. Séquence mélodique – Il s’agit de la répétition d’une mélodie (comme dans l’exemple ci-dessus)
2. Séquence harmonique – Il s’agit de la répétition d’une série d’accords (je l’expliquerai plus tard)

Lorsque le mot « séquence » est utilisé, cela implique généralement que l’on utilise à la fois du matériel mélodique et harmonique.

Séquences mélodiques

Séquence tonale

Dans une séquence tonale, les intervalles entre les notes sont modifiés dans une certaine mesure.
La taille de l’intervalle reste généralement la même (c’est-à-dire 4e, 5e, etc.).
Cependant, la qualité de l’intervalle change (par exemple, un intervalle mineur peut devenir un intervalle majeur).
Ce changement de qualité est inévitable si le compositeur veut que la tonalité reste inchangée.

Dans notre exemple de séquence, vous pouvez voir que les tailles des intervalles restent les mêmes à travers les 2 mélodies (3ème, 3ème, 2ème, 2ème dans la 1ère mélodie restent comme 3ème, 3ème, 2ème, 2ème dans la mélodie répétée) :

Cependant, les qualités d’intervalles changent (3ème majeure, 3ème mineure, 2ème majeure, 2ème mineure dans la première mélodie deviennent 3ème mineure, 3ème majeure, 2ème majeure, 2ème majeure dans la mélodie répétée) :

Ces changements de qualité se poursuivent sur les 4 mesures de la séquence et notre exemple de séquence est donc une séquence tonale.

Séquence réelle

Dans une séquence réelle, il n’y a pas de changement ni dans la taille ni dans la qualité des intervalles (cela signifie généralement que le compositeur doit changer la tonalité au fur et à mesure de la progression de la séquence).

If we convert our example of a sequence into a real sequence it would look as follows:

You can see how we have converted the 2 « F » notes to « F sharp » notes so that the interval qualities remain the same.
The full sequence would look and sound like this:

Play Real Sequence Example

Can you hear how the music sounds like it is changing key (modulating) as the sequence progresses?

Mixed Sequence

A sequence that has several repetitions, some of which are tonal and some of which are real is called a Mixed Sequence.

Mixed Sequence Example

In the example above you can see that the sequence between the 1st two bars is a real sequence, whilst the remaining bars are tonal sequences.

Harmonic Sequences

Descending Harmonic Sequences

Descending Circle-of-Fifths Sequence

This sequence gets its name from the fact that each successive chord has a root note that is a fifth lower than the previous chord.

Descending circle of 5ths Harmonic Sequence

Descending Thirds Sequence

In a descending thirds sequence the chords move down a third for each repetition, hence the name.

Descending Thirds Harmonic Sequence

Ascending Harmonic Sequences

Ascending Circle-of-Fifths Sequence

In an ascending circle-of-fifths sequence each chord’s root is a 5th higher than the previous chord in the sequence.

Ascending Circle of Fifths Harmonic Sequence

Composing Using Sequences

Sequences are an excellent tool for composing music – I use them in a lot of the pieces I write.

Have a look/listen to this piano piece I wrote called « A Time To Mourn ».
The piece shows clear examples of melodic and harmonic sequences (I have annotated the sheet music to show the sequences).

A Time To Mourn par Ben Dunnett

Vous trouverez de nombreux exemples de séquences dans la musique que vous écoutez.
Un exemple célèbre de séquence mélodique descendante se trouve dans le chant de Noël bien connu « Ding Dong Merrily on High ».
Ayez un regard/écoutez cet exemple ci-dessous :

Ding Dong Merrily on High

J’espère que cette leçon sur les séquences vous a été utile.
Mon conseil serait d’essayer de composer/improviser quelques courtes mélodies, puis d’expérimenter leur répétition à différentes transpositions.
Je suis sûr que vous serez agréablement surpris par ce que vous découvrirez !

Comme toujours, si vous avez des questions, n’hésitez pas à me contacter.