Ceci est un billet de blog invité de Steve Howards.
La prévention des risques environnementaux est cruciale pour le succès de toute entreprise, quelle que soit l’échelle des opérations ou l’industrie. La réduction et, si possible, l’élimination des dangers sur le lieu de travail servent un double objectif. Le premier est d’assurer la sécurité et la protection des employés qui travaillent dans votre entreprise. Le second est le respect des directives fixées par la clause de devoir général de l’Occupational Safety Health Act (OSHA), qui stipule que les employeurs sont tenus de fournir un lieu de travail sûr à leurs employés. Autrement dit, les employés doivent disposer d’un environnement de travail sûr qui les protège des effets des dangers environnementaux, y compris la mort et les blessures graves.
Qu’est-ce qu’un danger sur le lieu de travail ?
L’OSHA décrit un danger comme un risque ou une menace associé à un environnement de travail ou à un devoir, qui, si l’on néglige de le corriger, peut causer une blessure ou entraîner une maladie pour les employés ou les clients. La loi fédérale stipule que les employeurs ont l’obligation de fournir un lieu de travail sûr et sécurisé. Pour s’acquitter de cette responsabilité, les employeurs doivent mettre en œuvre les mesures de précaution nécessaires pour repérer et éliminer les dangers potentiels sur le lieu de travail.
Voici cinq types de dangers environnementaux dont les employeurs doivent informer les travailleurs.
1. Les risques chimiques
Les emplois qui impliquent la manipulation de produits chimiques présentent des risques pour la santé des employés. L’exposition à des substances telles que des corrosifs, des fumées, des vapeurs, des liquides et des poussières peut être extrêmement nocive. Cela peut entraîner une irritation, une sensibilisation et une cancérogénicité. Par conséquent, il est crucial pour un employeur d’atténuer les risques en mettant en œuvre des protocoles de sécurité qui minimisent, voire éliminent, la possibilité pour les employés d’inhaler ou d’ingérer les substances ainsi que de les absorber par la peau.
La norme de communication des risques (HCS) de l’OSHA exige que les employeurs informent leurs travailleurs des risques qui accompagnent la manipulation des produits chimiques. Les fiches de données de sécurité et les étiquettes appropriées doivent être à la disposition des employés à tout moment. La formation des travailleurs doit inclure des informations sur la nature des produits chimiques qu’ils vont manipuler et les mesures de sécurité qu’ils doivent suivre pour se protéger.
2. Risques biologiques
Les employés dont le rôle implique une interaction avec d’autres personnes, des animaux ou des conditions contagieuses sont des candidats de choix pour l’exposition aux risques biologiques. Ces risques comprennent les excréments d’animaux, les champignons, les virus, le sang et les moisissures.
Sur les chantiers de construction, la rencontre avec des risques biologiques est plus susceptible de se produire lors de la démolition, du terrassement ou de la remise à neuf. Par exemple, les travailleurs des chantiers de démolition pourraient être exposés à la poussière ou à l’eau contaminée par des fientes d’oiseaux. Celles-ci pourraient entraîner diverses maladies telles que l’histoplasmose, un problème respiratoire potentiellement mortel.
3. Dangers invisibles
Les conditions de travail impliquant une chaleur ou un froid extrême, le fait de passer de longues heures sous le soleil ou les rayons ultraviolets, les radiations ou l’exposition constante à des bruits forts présentent le risque de blesser les travailleurs avec ou sans contact. Un effet assez courant de ce risque environnemental particulier est la perte d’audition professionnelle chez les travailleurs exposés à des bruits extrêmement forts. Des millions de personnes ont été affligées par cette condition, les employeurs déboursant des sommes importantes pour l’indemnisation des travailleurs.
4. Risques ergonomiques
Les travailleurs manuels sont exposés à des risques ergonomiques, qui peuvent entraîner des blessures invalidantes affectant leurs articulations et leurs muscles. Ces blessures pourraient être causées par des charges lourdes non étiquetées, des outils ou des objets rangés dans des endroits difficiles à atteindre et le fait de se tenir dans des positions inconfortables lors de l’accomplissement de tâches – en particulier celles impliquant des charges pondéreuses.
L’OSHA a observé que les risques ergonomiques constituent le risque pour la santé le plus courant chez les travailleurs de cette industrie. Si les risques ergonomiques pourraient poser des problèmes en termes de productivité sur le lieu de travail, ces risques pourraient également causer aux travailleurs des blessures invalidantes et mettant fin à leur carrière.
5. Risques électriques
Les chocs électriques ont été identifiés comme l’une des causes profondes des chutes d’échafaudages et d’autres plates-formes, avec plus de 20 000 travailleurs blessés dans des accidents électriques sur leur lieu de travail au cours des 20 dernières années. La majorité des risques électriques concernent les travailleurs de la construction qui entrent en contact avec des câbles électriques souterrains ou aériens, ou qui travaillent en hauteur à proximité de lignes électriques. La manipulation incorrecte d’outils ou de machines électriques a également contribué à ces incidents. Un nombre croissant de travailleurs sont également victimes d’électrocution parce qu’on leur confie des travaux électriques alors qu’ils ne sont pas des électriciens qualifiés.
Pensées finales
En ce qui concerne les risques environnementaux, le vieil adage se vérifie constamment : « Une once de prévention vaut une livre de remède. » Une étape simple – mais essentielle – que les employeurs peuvent suivre pour se conformer aux directives de l’OSHA consiste à identifier les risques sur le lieu de travail, à informer les employés sur la façon de prévenir les risques environnementaux et à compléter ces efforts en mettant en œuvre des mesures de précaution. Bien qu’il existe un énorme éventail de dangers dans la plupart des lieux de travail, garder un œil sur les cinq principaux dangers énumérés ci-dessus est un excellent point de départ.
Bio de l’auteur:
Steve écrit des articles centrés sur le droit depuis plusieurs années maintenant. Rejoindre le cabinet d’avocats spécialisé dans les dommages corporels Herrig & Vogt en 2019 en tant que responsable du marketing de contenu lui a permis de développer ses écrits en matière de dommages corporels, de droit de la famille, et bien plus encore. Steve s’efforce d’offrir au public des conseils sur diverses lois couvrant une variété de pratiques.