Salvatore ‘Sal’ Tessio est un personnage de fiction de la série de romans et de films Le Parrain, où il était l’un des amis les plus fiables de Don Vito Corleone et également son caporegime, régnant sur le territoire de la famille à Brooklyn.
Biographie
Jeune sicilien né et élevé à New York, Tessio a épousé sa femme Lucille en 1908.
Tessio a débuté avec ses amis Peter Clemenza et Vito Corleone comme truands de bas étage dans la Little Italy de New York. Il était déjà connu dans le quartier comme étant à la fois rusé et dangereux, et pourtant, il avait des relations dès son plus jeune âge, étant bon ami avec l’armurier Augustino Coppola.
Lorsque les trois devaient de l’argent à Don Fanucci, Tessio fut le premier à concéder avec le plan de Vito de donner au Don considérablement moins que ce qu’ils avaient convenu. Peu après, les deux hommes ont compris que Fanucci avait été assassiné par Vito, mais ne lui en ont jamais parlé.
Position de pouvoir
C’est Tessio qui a joué un rôle majeur dans la guerre de l’huile d’olive, en exécutant personnellement le Don ennemi, Giuseppe Mariposa. Alors que Vito montait en puissance dans la pègre mafieuse, Tessio et Clemenza montaient avec lui, chacun finissant par s’installer dans les rôles de Caporegime. Cependant, Vito a informé les deux hommes de ne pas se rencontrer socialement, leur disant que c’était une précaution de sécurité. Tessio a immédiatement compris que c’était simplement pour empêcher les deux hommes de comploter contre leur patron et a obtempéré. Il est présent à la fête d’anniversaire surprise de Vito Corleone en 1941, ayant fourni le gâteau.
Tessio possède un club social à Brooklyn et en fait sa base d’opérations. De là, il gérait ses soldats et avait de très bonnes relations dans tout le borough. La plupart des enquêteurs fédéraux considéraient Tessio comme le plus intelligent et le plus avisé des deux capos, même s’il s’était considérablement assagi au cours de la décennie de paix qui avait suivi la guerre de l’huile d’olive. En fait, de nombreux groupes pensaient que Tessio dirigeait une organisation distincte. Cela a été utilisé à l’avantage de la famille à plusieurs reprises.
Régime et rôle dans la guerre
Son régime comprenait les soldats Nick Geraci, Momo Barone et Eddie Paradise. Tessio est initialement le plus digne de confiance des deux capos pendant la guerre contre les Cinq Familles (devant choisir si le traître de la famille était Clemenza ou Paulie Gatto), et se voit confier la tâche d’assassiner Bruno Tattaglia et d’aider Michael Corleone à assassiner Virgil Sollozzo.
Trahison
Tessio pensait plus à Michael, le fils cadet de Vito, que Clemenza ou Tom Hagen, mais n’a jamais cru qu’il était assez puissant pour faire perdurer la famille après avoir été désigné comme l’héritier de son père. Après que les Barzini aient commencé à rogner sur leurs territoires, Tessio et Clemenza ont demandé vengeance, mais Michael leur a ordonné d’attendre. À cette époque, le capo vieillissant a développé des symptômes de la maladie de Parkinson.
En fin de compte, Tessio a commencé à comploter contre Michael. Lors des funérailles de Don Corleone, Tessio a organisé l’assassinat de Michael lors d’un sommet sur la paix mis en place par Emilio Barzini, qui était devenu le Don le plus puissant de New York. Le sommet devait se tenir sur le territoire de Tessio à Brooklyn, où Michael était censé être en sécurité. En retour, Tessio devait hériter de la famille Corleone. Cependant, Michael avait anticipé le complot grâce à un avertissement de son père, qui avait laissé entendre que la personne qui l’approcherait au sujet du sommet de la paix serait le traître de la famille. Tom pensait initialement que le traître serait Clemenza, mais Michael n’était pas surpris, puisque Tessio a toujours été le plus malin.
Mort
Alors que Tessio et Hagen se préparaient à assister au sommet, Cicci lui annonça que Michael venait dans une autre voiture. Tessio est visiblement contrarié, disant que cela bouleverse ses « arrangements ». Hagen dit qu’il ne peut pas venir non plus, tandis que Willie Cicci et plusieurs hommes de Clemenza entourent Tessio. Réalisant que Michael a découvert sa trahison, Tessio demande à Tom de dire à Michael que ce n’était « que du business » et qu’il l’a toujours apprécié. Tessio demande alors à Tom s’il peut le tirer d’affaire pour « l’amour du bon vieux temps ». Tom a rejeté son appel.
Willie Cicci et quelques autres hommes ont conduit Tessio à Two Toms, son club social, où ses traîtres ont été exécutés. Tessio, et ses co-conspirateurs morts, furent ensuite amenés dans une station-service abandonnée de Staten Island où il fut exécuté par son ancien protégé Nick Geraci, sous le regard d’Al Neri. Sa mort fut attribuée à la famille Barzini, puisque Staten Island était leur territoire, ce qui expliquait la mort de Don Barzini au même moment.
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