Le mardi, j’écris sur la question la plus votée sur Ask Berkun (voir les charmantes archives). La question de cette semaine est venue par courriel de Dennis S.:
Qu’est-ce qui fait qu’un livre est une bonne lecture ?
Grande question, mais il n’y a pas de réponse facile ! Ce qui est vrai pour la plupart des grandes questions.
La réponse la plus simple est « sont-ils suffisamment engagés pour vouloir savoir ce qui se passe ensuite au lieu de faire l’une des 100 autres choses intéressantes dans leur vie pour lesquelles ils n’ont pas assez de temps ? » ce qui semble bien, mais ce qui engage une personne peut en rebuter une autre. C’est pourquoi il existe tant de genres, de styles et de types de livres. Pour vous amuser, allez lire les critiques Amazon à une étoile pour votre livre populaire préféré. De nombreuses personnes l’ont détesté et n’ont pas pu le terminer ! Est-ce que cela signifie que le livre est vraiment terrible ? Peut-être, cela dépend de vos préférences et de vos opinions. L’art est hautement subjectif.
Ce fait est à la fois merveilleux et horrible. Merveilleux parce que cela signifie que si vous pouvez trouver un public pour votre approche particulière de l’écriture, vous pouvez avoir du succès même si le reste du monde ne l’aime pas. C’est horrible parce que le succès et ce qui est bon sont entièrement subjectifs, ce qui fait qu’il est facile de perdre confiance, d’abandonner ou de se laisser distraire par la recherche d’une formule magique mythique pour « écrire de bons livres » qui n’existe pas. Il existe certainement de bons livres sur l’écriture et la structure des histoires qui sont utiles, en particulier pour les nouveaux auteurs, mais il s’agit davantage de guides approximatifs que de formules magiques étape par étape. Comme les livres n’ont pas de parties cachées, tous les mots sont là sur la page, il est très utile d’étudier les livres que vous et d’autres personnes considèrent comme de bonnes lectures et de se demander « Pourquoi cela fonctionne-t-il de cette façon ? »
Il est également utile de réfléchir à ce qui constitue une mauvaise lecture. Une mauvaise lecture signifie probablement :
- L’auteur est très confus sur ce qui est intéressant de son sujet pour le lecteur
- La façon dont les phrases et les paragraphes sont construits est confuse et difficile à comprendre sans les lire plus d’une fois
- Le livre est mal organisé et il est difficile de comprendre pourquoi une histoire ou un chapitre suit un autre
- Il n’y a pas d’élan, d’intérêt émotionnel ou de curiosité créé pour le lecteur
La plupart des écrivains sérieux ont des lecteurs précoces qui lisent les brouillons, donnent leur avis et aident l’écrivain à comprendre ce qui fonctionne dans son brouillon actuel, et ce qui ne fonctionne pas. Ils apprennent des lecteurs réels quelles parties ne sont pas aussi fortes qu’ils le pensent. Tous les premiers jets sont mauvais. Beaucoup de seconds jets le sont aussi. Le processus d’écriture consiste à réécrire et à façonner le matériel sur de nombreux brouillons pour en faire quelque chose de bon. Une bonne lecture est généralement le résultat de nombreuses révisions d’un mauvais.
La plupart des écrivains sérieux travaillent également avec des éditeurs, en particulier des éditeurs de développement qui peuvent guider et donner des conseils de manière générale sur ce qui fonctionne, ou pas, sur chaque ébauche. Le défi est qu’il est difficile de trouver des personnes qui donnent un feedback approfondi et utile au-delà de « j’aime ça » ou « je déteste ça ». Vous devez investir dans la recherche de bons donneurs de feedback, sans oublier, être réceptif à entendre des choses que vous ne voulez pas entendre (qui sont probablement vraies) et aussi être prêt à apporter des changements significatifs à une ébauche en fonction de ce que vous avez appris, plutôt que d’être têtu ou égoïste à ce sujet.