Beaucoup, nous avons déjà parlé du rongement des ongles et des cuticules, mais saviez-vous qu’il existe une autre habitude de grignotage nerveux ? Le mordillement des lèvres et des joues. Ronger l’intérieur des joues est plus courant que vous ne le pensez. Qu’il s’agisse d’un accident ou d’un problème chronique, il existe de nombreuses raisons de se mordre les lèvres. Nous avons donc discuté avec Thomas P. Connelly, D.D.S., pour découvrir les dangers de cette mauvaise habitude de beauté – et comment arrêter!
En tant que dentiste cosmétique de premier plan basé à New York, le Dr Connelly voit beaucoup de mordillements de joues. « Le mordillement des joues est la mastication de l’intérieur de la bouche, qui peut parfois inclure les lèvres et la langue », explique le Dr Connelly. « Il y a plusieurs causes au mordillement des joues, mais parfois c’est simplement accidentel ». Vous avez déjà essayé de bavarder en mangeant et vous avez fini par vous mordre la lèvre ou la joue ? C’est de cette mésaventure imprudente – et souvent douloureuse – dont il parle. Selon le Dr Connelly, une autre raison de se mordre les joues est le mauvais alignement des dents. Lorsque vos dents ne sont pas bien positionnées, cela peut entraîner un mâchonnement chronique de la joue, ce qui peut être problématique. Bien souvent, cette habitude compulsive n’est qu’un « mordillement nerveux des lèvres et des joues qui s’apparente au fait de se ronger les ongles », dit-il.
Et à quel point ce grignotage est-il nocif ? « Se mordre les joues laisse souvent des plaies, qui peuvent être dangereuses si elles s’infectent », explique le Dr Connelly. Et ce, dans des cas extrêmes. La plupart du temps, « la douleur chronique est probablement le plus grand mal », dit-il. Cette gêne est semblable à celle que l’on ressent lorsqu’on se ronge les ongles trop près de la peau. Sans compter qu’une lésion ouverte brûlera lorsque vous mangerez des aliments acides, salés ou épicés, faisant de la mastication quotidienne une expérience douloureuse. Le Dr Connelly explique également que, bien qu’il ait entendu dire que les lésions buccales étaient parfois une cause de cancer de la bouche, il ne pense pas qu’aucune étude ait prouvé que les personnes qui se rongent les joues soient plus susceptibles de développer un cancer. « Toute lésion buccale chronique pourrait développer un cancer à long terme, mais les recherches et le mot de la fin sont ponctuels. »
Réparer cette habitude implique des techniques similaires à celles utilisées pour soigner le fait de se ronger les ongles. « La solution peut être une sorte de substitut ou d’entraînement qui élimine l’habitude », explique le Dr Connelly. « Essayez de mâcher un chewing-gum sans sucre pour occuper votre bouche. Ou si vous vous rongez les lèvres, optez pour un baume à lèvres ou un gloss aromatisé. Le goût vous fera prendre conscience à chaque fois que vous mordez. » La bonne nouvelle : Tout comme le bout de vos doigts, « une fois que vous aurez arrêté de vous mordre, votre bouche se guérira d’elle-même », assure le Dr Connelly.
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